「好的故事不應該事先賦予象徵，我想寫的就是真實的老人、真實的男孩，以及真實的大海。」對於這部曾獲諾貝爾文學獎的作品—老人與海，作者海明威說。

故事的主體敘述一位已84天無漁獲的年邁漁夫—桑迪亞哥，在一次出海過程與大馬林魚戰鬥、歷經諸多艱辛挑戰，最終卻仍不敵自然的過程。書中沒有過多意義深刻的象徵、艱澀難懂的語言，光是真實簡潔的文字就富有力量，更影響了當代的文學風格。

閱讀時首先吸引我目光的是書中的另一位重要角色—小男孩馬諾林。他們曾一同經歷航程，即使此次旅途必須由老漁夫獨自出航，男孩的言語中仍始終透露真誠關懷，他們情同父子，亦是討海生活上的好夥伴。而多次老漁夫於過程中疲累不堪之際，總會念念有詞地說著：「真希望那孩子在這裡」。馬諾林之於桑迪亞哥，彷彿困難中的一道光，時時賦予希望，等待其平安歸來。比起故事後頭多次生命的交戰，「雖然正面臨威脅，但知道自己並不孤單」之信念，閱讀之際更是先在我心頭激起陣陣漣漪，我不禁想，這樣難能可貴的情感與緣分又能有幾遇呢？

接著為故事的重頭戲，老漁夫必須先面對與馬林魚的頑強抵抗。他聚精會神、他全力以赴、他堅持不懈、他克服萬難，他知道，還不到放棄的時候。「魚啊，我非常尊敬你、愛你。不過我會在今天結束前殺了你。」時而周旋時而精力充沛，老漁夫是如此，馬林魚也是。而在雙方鬥爭的過程中，那隻魚在老人心中早已不一樣，那是他的對手，但同時，可以是兄弟。再試一次、再試一次，最終老人奪得勝利—殺了他的兄弟，或許，這便是討海人的使命吧。

迎來勝利並非完結，老漁夫必須回到岸上，後頭更有諸多挑戰等著他。他盡己所能追求順利的返航，身而為人卻似乎永遠無法抵禦大自然的法則。一路上鯊魚尋覓著氣味，船上綁著馬林魚的老人因此遭受頻頻攻擊，面對、再解脫、繼續前進。每一步都離回家更進一步了，老漁夫總想。最終，他抵達岸上—帶著馬林魚的脊骨。

「他們打敗我了，馬諾林。」老人心中幾剩徒勞，他的回歸引起眾多漁夫的圍觀，男孩安靜而溫柔照護。老人睡了，夢見了獅群，他的雄心永不消失。

不論是在身心俱疲又缺乏睡眠的狀況下沒有放棄的選擇、在總算贏得成果後還得面臨險惡的回程考驗、在回歸岸上之時無人知曉辛苦航途的獨自消化……相較於「勞其筋骨」，更讓人領略「苦其心志」的折磨。

「人不是生來失敗的 」、「人可以被毀滅，但不能被打敗」，從海明威筆下的漁夫經歷，我得以看見人處逆境中的與韌性不將就、面對挑戰與攻擊席捲的奮力抵抗，同時看見那份每個人心底始終保有的執著信念。