書中講述了一個十三歲男孩布萊恩在父母離異後，帶着媽媽送給他的禮物--手斧，獨自一人去尋找爸爸。可不幸的是，飛機墜落掉入了一個荒無人煙的原始森林裡，從此，男孩靠着手中的手斧和僅有的一些乾糧開始了他在森林中奇特的求生之旅
在這過程中，最驚心動魄的是某天夜裡，當布萊恩準備睡覺時，一隻高大凶猛的黑熊悄無聲息地從灌木叢中走出來。漆黑的夜裡，黑熊的雙眼像兩個大燈泡，目光牢牢地盯在布萊恩身上。布萊恩的心中忐忑不安，但是他僅憑手中的斧頭與黑熊鬥智鬥勇，最終化險爲夷，就這樣，一個在城裡沒有任何野外生存經驗的孩子被拋棄到荒蕪人煙的森林裡。但是他靠着過人的勇氣和毅力，在那片森林中存活了五十四天，雖然他哭過、絕望過、害怕過，甚至在夢裡喊過媽媽，但是沒人伸出援手，他只能依靠自己自救,幸好在上飛機前，媽媽送給他一把斧頭，想不到這把斧頭救了他的命。在原始森林中，布萊恩用斧頭學會了“造火”，學會了砍樹、搭房子、製造武器工具。他還和黑熊搶吃黑莓，吞過難吃的烏龜蛋，遭遇過大灰狼，差一點被麋鹿撞。一天一天過去了，突然，布萊恩發現自己重生了，感到希望又燃燒起來了
《手斧男孩》還告訴我們在生活中要做一個堅強的，自信的，不怕困難的人，像布萊恩那樣，做一個有勇氣的人！遇到困難不退縮，不手忙腳亂，要鎮定，思考方法，去克服這個困難。做人是要腳踏實地一步步地走的，即使失敗了，可以重新再來，不要因爲一些芝麻綠豆的小事而退縮，這不是一個有勇氣的人應該做的事。我們要做一個堅強的人,我覺得我要向布萊恩學習，自己的事情自己做，並幫助父母做一些力所能及的事情，磨鍊自己的意志，增強自己的能力。所以,我們要像布萊恩那樣學會獨立生存，學會自強自立。