這故事是一個被理想化的社區，一個幾乎沒有情慾的社區，每年的十二月都會舉行一場盛大的典禮，最受關注的就是十二歲的典禮。在這個典禮上，所有十二歲的孩子都會分配到工作，每個人的工作都是由長老們透過觀察分配的，而主角被分配到一個榮耀的職業—記憶傳承人，在這個社區，只有一個人能夠享有色彩、音樂、愛，也只有這個人懂得飢餓、痛苦、孤獨……，那就是記憶傳承人。

「記憶」不是存在於自己的腦中嗎？要如何傳承給下一任的記憶傳承人？這就是這個社區的奇妙，也是記憶傳承人特有的能力。記憶傳承人需要具備聰明、正直、勇氣的特質，才能面對各種強烈的感受，記憶傳承人傳授給別人他腦內的記憶，有些並非他自己親身體驗過的，而是前任或是更早以前的記憶傳承人一代一代傳下來的，這些世世代代累積的記憶成為智慧，可以提供給長老會作為建言。在書中，傳授人利用手掌的接觸來傳送記憶，而且當他回想時，身體會出現和當時一樣的感覺，像是主角帶著嬰兒要逃離社區時，突然出現的飛機會透過熱感應來偵測到人的位置，當時主角就藉由想起雪的冰冷感受，並且傳輸給佳比降低體溫，幫助他們逃過了偵查。而一旦把記憶傳給別人，自己將不再擁有那段記憶，或是記憶不再清晰。

現實的生活中，人其實也會選擇性記憶或失憶，舉例來說，我對開心的事總是記得一清二楚，不高興的事卻很快就忘了，而有些人在遭遇重大創傷或刺激時，因為無法承受強大的精神壓力，潛意識裡會選擇遺忘這些事，甚至還可能會編造出另一種情況。他們表面上似乎忘記了這件事，但陰影會一直存在，新聞報導過－曾有一位小孩在九歲的時候，爸媽離婚了，他的爸媽經常吵得很兇，甚至動手打架，當時他上二年級，到四年級他就轉學了。可是，後來發現，一年級到三年級之間發生的事情，他都不記得了。

如果在現實中，我也有能力能透過接觸傳送給別人我的記憶，我想，我會把自己一些快樂的記憶傳給情緒低潮的人。低潮的人會有很多不好的記憶，而他們會總是想到那些痛苦的記憶，而忘記了自己快樂時的記憶，雖然我傳給他們記憶後，我自己會遺失那些記憶，但是我可以幫助那些人，而且我有能力能製造快樂的新回憶，因為我是「快樂製造機」，有我的地方就常常充滿笑聲，不怕用光呢。

記憶的傳承，讓喬納思多了很多不一樣的體驗；記憶的傳承，讓喬納思變得更有智慧；記憶的傳承，讓喬納思變得更勇敢；記憶的傳承，讓他的人生多了更多的可能性。而我被罵的記憶，讓我變得更謹慎；被稱讚的記憶，讓我變得更積極；比賽的記憶，讓我變得更有智慧。記憶讓我變得更成熟。