我在台灣很自由，也以為其他國家的人民有很自由，但自由是什麼?在我看來像是空氣般唾手可得，但在北韓，有一位女性卻為了自由而努力。北韓是一個軍事國家，路邊時不時會看到屍體，鄰居突然消失，這些在北韓人民的眼中卻是習以為常，北韓就如同戒嚴時期的台灣。
在書裡面朴研美的媽媽告誡過她的一句話「小鳥和老鼠也聽得到你在竊竊私語。」就是在意旨那不容許批評的統治，無所不在的監事者，若是不慎言詞，就有可能因禍從口出喪失性命，朴研美有寫到「我嚐到了只能吃草的飢餓」，因為比起人民軍隊更加的重要，糧食的費用都拿去買戰車的油，製造核武的材料。首先作者提到小時候在北韓與家人為了過活的辛酸史，在爺爺那一代其實生活還過得去，但是因為某一位伯伯犯了罪導致家族的人受到牽累，爺爺必須離開原本的工作，作者的爸爸從事買賣小商品，雖然在北韓是違法的，但政府給的薪水極低，一般老百姓只在工廠上班沒辦法生活，且在1990年後援助糧食的國家已漸漸減少，造成糧食危機。
人民苦不堪言，加上只有一點錢買不起糧食，做商人扣掉賄賂的錢後，也剩不多，因此後來還賣起違禁品，才能賺更多錢，但被抓到就會被送進勞改營。作者爸爸不幸的被抓到，出來後不僅變得體弱多病，心中留下陰影。當然能夠請假也是因為賄賂使的長官相信他所說的話，就算回去也只能夠躲躲藏藏的過日子。當時作者只有12歲多， 想想當時要去救爸爸，媽媽必須放下兩個女兒獨自出遠門，後來雖然爸爸暫時脫逃，但是他已無法再工作，伯父們也不太幫他，家人只能躲藏，而且生活過得更苦，後來得知可以去中國生活，但是需要經過管道-人口買賣，通常對方很樂意幫助你，因為他是有好處的，您按照對方的交代至指定地點等待，卻不知不覺上了賊船。帶你去中國的的會把你賣給一位中盤商，中盤商再將你賣給當地的家庭，就算你想拒絕，只要一句送你回北韓就會使你不再反抗，因為回去將過得更悲慘。
逃到中國後，經歷了重重困難，如差點被強姦，爸爸得癌死亡，穿越沙漠等等，總算到了南韓，還有被當成是間諜或被歧視等困擾，她都一一解決。