幾年前，有個美妝大品牌打出了「晶瑩剔透」的廣告宣傳，那時推出的作家代表是成英姝；當時的我知道她多才多藝，會寫、會畫畫、有超能力（懂得心理測驗、研究命理塔羅），不過，最注意到是，她的肌膚（對不起！）。幾年後，輾轉能與她合作出版，當然不能錯過實際與她接觸的機會。一拿到書稿《寂光與烈焰》，便迫不及待地閱讀。

這本長達三十三萬字的長篇小說，是國內首次以長距離越野賽車為題材的小說。一開始閱讀時，的確會因為字數關係而卻步。但越是深入，越是希望知道究竟這六組人馬的賽事，以及沙漠中會發生了什麼狀況？（當然，我不能爆雷）所以，千萬別被數字多寡擊倒！

話說回來，提到賽車，我想到的是電影《玩命關頭》、方程式賽車，還有大鵬灣國際賽車場。對於書中所描繪的長距離越野賽車，一開始的想像，應該是熱血激昂的。但其實這世界完全不是奔騰求勝、炫技。成英姝也說，大部分的時間裡，必須學著堅忍，不求勝，沉著，動心忍性，應付恐懼和猶疑，只因為長距離越野賽的孤絕和險酷嚴苛的考驗，與人生真貌的呼應，而這也是她構思和創作這本長篇小說的核心。

成英姝提到，會興起創作這本小說的時間點是在2011年夏天遠赴新疆，初次接觸到穿越世界第二大沙漠塔克拉馬干沙漠的越野賽車。接著同年初秋，更進一步在內蒙接觸到越野賽車，隔年春天，為了能對長距離賽車有更多了解，她至北京拜訪數位優秀車手、領航、技師，也在此時，動筆寫下此作品的發想大綱。

此外，她也多次參與各種賽事活動。相對於其他人工跑道的賽車，穿越極艱險荒遠無人地帶的長距離越野賽車每一處要求和計較得更是細緻和精準。但是，這個世界其實是封閉，外人很難一窺究竟；再者沙漠地形複雜，變化多端，加上高溫，駕駛與車輛維修技術的要求，更遠遠超過想像。一般人想深入種種細節也無比困難，必須有耐心和毅力，以及花費漫長時間投入和參與。因此至今，她的探索仍有限。然而，這個經驗對她構成很大影響，也開啟了她很多過去不曾有的思索和覺悟。在與她多次的信件往返中，不得不佩服她對此所投入的時間，並且深深感受到對這本書所散發出的愛。（她說：她真的很愛這本書）

責任、對錯、抉擇、尊嚴，這些在別處或許可以膨脹炫耀的虛浮感慨，但在沙漠拉力賽中，卻薄如廢紙。書中以這個嚴峻的世界，來談論人的追求與命運的搏鬥。當你一無所有時，你能做到怎樣的犧牲？當你面臨抉擇、被逼到臨界點時，你是選擇一走了之，還是繼續堅持？或者應該說，活過一回的價值所在。

我想，在這本書中，成英姝拋出了許多艱難的課題：
如果最後終究是黑暗，為什麼還要飛蛾撲火？
如果愛、信仰和尊嚴必然是痛苦、傷害、碎裂多於快樂，為什麼要義無反顧豁出一切來交換？
如果生命像夜那樣冷，人又該怎麼活？