我不會忘記剛翻閱《曾經的年代》的感覺，因為在現在這個沒有手機與網路則很難生活的年代裡，說真的，難以想像沒有手機、沒有網路，只能靠打短暫的國際電話，或寫信告訴家人身在海外的情況。那個年代是台灣剛剛經濟起飛，正準備向海外大展拳腳的時期，老一輩經商者說那是「提著OO七皮箱闖天涯」的年代，而這批人有著所謂的「憨膽」，他們相信「一步一腳印」腳踏實地，是可以無所畏懼勇往直前；也因為有這批「台商」，台灣的進出口貿易與全球市場開始緊密結合。

在《曾經的年代》中，以三個人的不同視角，分別講述滿懷雄心的年輕人史考特，隻身到陌生的回教地域開闢板材市場，文化差異以及商場上的詭變，儼然一座黑色叢林，在開展市場之際，以為披棘斬棘，卻屢屢躓踣，殊不知同行前輩正以機巧的手腕攻城掠地。有些人也許會對這樣一部描繪菜鳥和老手在異地商場上競逐的商戰小說卻步，但是當競逐的地點是沙烏地阿拉伯這個充滿「阿拉丁神燈」神奇力量的國度時，或許會滿是幻想。但事實上，光是要如何抵抗那裡的烈日與保守的風俗民情等，就是一難事，更何況還要一步一步敲開這個國度的經商大門。在書中，菜鳥史考特做到了，只是最後的結局往另一個方向發展。

台灣的商戰小說並不多見，而本書焦點聚集在最神祕的地方「中東」，更是不得不提到歐陽明的背景。他本身是企業家，卻喜愛並支持文藝活動，因此書中所描述的經歷，或許或多或少都有其當年經商的身影。讓我每閱讀一次，內心總是忍不住想要詢問他，那裡頭的菜鳥史考特，是否是其化身嗎？還是連同老手呂新銘也是其中一個化身呢？我不知道他的答案，但是我深信，對歐陽明而言，這個經歷的最後帶領他往另一個方向走去。放下手中的書時，我還有另一個想法，如我一樣的年輕人，看到書中的場景時，會是用怎樣的態度面對自己、看待這個世界？是該如史考特對市場充滿信心？還是要如呂新銘般小心翼翼？這都是值得深思的問題。