大家族的故事向來精采，從見證中國近代歷史的林語堂《京華煙雲》、馬奎斯的魔幻鉅作《百年孤寂》，再到移民尋根的家族故事，如《中性》《白牙》或者與台灣緊密相關的陳玉慧《海神家族》，或許都可歸類為與家族相關的小說。

這本書也是以一個女孩開始探索母親家族歷史為起源，娓娓道來一個動聽的故事，艾麗希絲猶豫著自己未來的人生選擇，於是決定趁著前往希臘克里特島（Crete）的機會，探訪母親的成長地點～普拉卡（Plaka）。

普拉卡（Plaka）位於克里特島東邊海岸，這一個小港口是前往史賓納隆加（Spinalonga）島的交通樞杻，而史賓納隆加（Spinalonga）島，在1903年到1957年這段期間，則是希臘隔離痲瘋病患的所在地。

The Island，這個故事主要就是發生在普拉卡（Plaka）與史賓納隆加（Spinalonga）島之間，有關艾麗希絲的外祖母安娜、姨婆瑪麗亞，以及追溯到外曾祖母艾蘭妮的家族故事，最主要的故事開始於1939年5月艾蘭妮準備踏入史賓納隆加，延續到1957年8月瑪麗亞離開小島、重返普拉卡。

英文痲瘋病「Leprosy」來自希臘文「Lepi」，或許大家對於不久前關於樂生療養院拆遷的抗爭新聞記憶猶新，而新莊市的樂生療養院正是台灣唯一的痲瘋病防治醫療機構，目前已有安全有效的藥物和方法治療痲瘋病，但在1940年代仍是人人聞之色變的傳染病。

那時候，為了避免疾病傳染，採取的作法是把這些罹患痲瘋病的患者一律隔離，而位於希臘克里特島西邊的小島～史賓納隆加島（Spinalonga），就成了專門收留痲瘋病患的隔離島。

越是淒美動人的愛情故事，通常有著越多痛苦的生離死別，這故事雖然發生在世界大戰期間，但是造成離別的原因卻並非戰爭，而是疾病，有因疾病而不得不分離的愛情，也有因疾病而相遇的愛情。


堅毅的艾蘭妮選擇到了孤島上也繼續執教，不放棄生存的希望，而她的丈夫是載送物資到孤島的船夫，兩人以這種方式得以相見，彼此傾吐生活的點滴，這是屬於小老百姓的愛情，沒有轟轟烈烈的過程，卻是一段漫長且充滿艱辛考驗的歲月。

多少轟轟烈烈的愛情，被平淡的現實生活磨損到消耗殆盡，而真正的愛情卻是滴水穿石，在平凡中閃耀著溫潤卻不顯目的光芒，艾蘭妮與丈夫分隔兩地，但屬於兩人的愛情卻不曾因分離而消失。

同樣地，疾病的分離讓瑪麗亞失去了一段年少青澀的愛情，卻又另外獲得一段真正的愛情，而這正是多年多年之後，生存在當下的艾麗希絲所要探詢的問題：真正的愛情。

透過探詢過往，從而找到當下自己的存在，這或許是歐美西方世界常出現家族尋根故事的原因，生命是彼此糾纏而相互影響，如同書中所說，所謂的命運，部分是不可掌控的天命，也有一大部分是前人的生命所影響。

生命是連綿不斷的延續，從過去、現在、直通往未來，勇於面對過往，重新省思生活在這個時刻的自己，才有力量邁向未知的未來，過往的家族歷史不會是沉重的包袱，而是滿滿的祝福。

願我們都能帶著豐富的祝福，踏出孤島，渡海遠揚，前往勇氣與愛情的遠方。

但或許是字數頁次的限制，讓我有頭重腳輕的感覺，總覺得後段有關蘇菲亞、艾麗希絲的部分被快轉帶過去了，頗有意猶未盡之感觸。老實說，看到故事最後，只覺得意猶未盡，啊～不要這樣就結束了吧，我還想多看蘇菲亞的故事、還有艾麗希絲的故事！