我們第一次注意到《大查帳》，其實是先被日本版所吸引，日文版的書名直譯是「帳簿的世界史」，封面上有兩個戴著奇怪頭飾的人，其中一人的表情猙獰，似乎對另一個人的記錄很有意見，之後才從書中得知，這幅十六世紀的風俗畫───凡‧雷默斯瓦勒的〈兩個稅吏〉──其實是反映了當時社會將會計與貪婪及罪惡聯想在一起的道德觀。 現代人可能很難想像，中世紀的歐洲人會因為賺太多錢而感到良心不安，所以在賺錢的同時，也要設法取得上帝的寬恕，就像中文版書封使用的另一幅同時期的風俗畫，都是對缺乏道德的商業行為與會計作業的嚴肅警告。不過，中文版書封上這幅〈錢幣兌換商和他的妻子〉還有另一層涵義：對當時荷蘭人強大會計本領的稱頌。

十六世紀的荷蘭原本是西班牙帝國管轄下最富裕的省份，雖然有將近一半的土地飽受水患侵襲，人口不到百萬，卻透過優異的會計及商業技術，成為世界貿易的中心，最終還打敗了強大的母國西班牙，獨立建國，到了十七世紀，更透過荷蘭東印度公司，創造了傳奇的財富。

看到這裡，或許有些人會覺得奇怪，為什麼強大的西班牙帝國會敗給小國荷蘭？這本書會告訴你，答案其實很簡單，因為西班牙國王不懂會計，不會記帳。當時實際統治歐洲和新世界，掌握最多資源的國家確實是西班牙，但因為國王不會管帳，所以國家總是負載累累，反觀荷蘭，上至貴族，下至妓女都會記帳，所以比國王更懂得充分利用帝國的資源賺取暴利，反而成為當時歐洲最富裕的國家。

《大查帳》這本書很難得的地方，是它提供了一個新穎又獨特的角度，透過會計的透鏡，以非常有趣的方式讓我們重新認識西方的近代史，從羅馬時期的會計作業出發，經過十三世紀複式分錄簿記法的曖昧起源，到文藝復興時期的義大利、西班牙王國與路易十四統治下的法國，再到荷蘭共和國、不列顛王國和早期的美國……。

作者想要表達的主題，對一般人來說可能有些難以理解──會計決定了一個社會及一個組織的興衰存亡──但看完這本書之後，你一定會被作者說服，甚至有點相信，會計師才是世界的統治者。總之，這是一本精采的政治及經濟史傑作，誠摯地推薦給喜歡歷史或商業書的讀者。