嘿，小石頭， 算一算，小蕃茄已經18歲了。 妳還是像她在八個月大時一樣，單純的希望她健康、快樂？或者已經淹沒在升學和競爭的浪潮中？ 身邊朋友們的孩子，都忙著上安親班、補習班、才藝班吧？小蕃茄學了幾樣？每個星期和妳聊聊天，依在妳身邊看書的時間有多少呢？ 記得18歲的時候吧，每天按時坐校車回家，假裝乖乖的坐在書桌前的模樣，除了功課、三餐，和一些無關痛癢的別人的八卦，其他所有的關於自己的事，總是不會告訴媽媽。 小蕃茄一週歲的時候，妳說，要和小蕃茄成為貼心的母女，要讓小蕃茄願意告訴妳心事，讓小蕃茄願意在失戀的時候，抱著妳罵那個臭男生…… 17年了，小蕃茄也18歲了，小女孩談戀愛了吧。 一向自豪在感情上理智的妳，有沒有幫上女兒一點點忙？還是像自己的媽一樣，只是個局外人…… 在養育兒女的這條路上，我們難免的會重蹈覆轍，走著以前我們抗拒的，自己母親的同一條路。17年來，妳的堅持，是與日俱增，還是隨著歲月漸漸消退？朋友們在17年前就笑過妳，等孩子長大妳就會知道，愛心耐心只會剩下滿肚子氣。17年前的妳，是多麼理直氣壯而不以為然，17年後，希望妳還是可以驕傲的說，妳不是那樣。 該堅持的，我們還是要繼續下去，堅持18年了，繼續加油吧，老石頭。

在讀完《為什麼孩子要上學》這本書後，我寫下了這封信，給17年後的自己，是自我的對話，也是一個宣示，一個承諾。

這本書在2002年就出版了，而我知道這本書，是在今年聽了一場柯華葳教授的親子講座之後。雖然一直很喜歡看書，但是所謂的閱讀，卻是生了女兒小蕃茄以後，才真正的開始。

這本書的日文原名是《『自分?木』?下?－自己的樹下》。大江先生的祖母告訴兒時的他，每個人都有一棵自己的樹，找到這棵樹時，可能會遇見老了以後的自己呢……大江的祖母這樣說著。

大江健三郎透過了生命的回顧，去省思在兒童的成長歷程中，大人究竟應該給予些什麼。在文章中可以窺見，大江對於母親的教育方式，是有比較多的認同，而對於父親威權式的教育，則是具有些許反抗的意味。以台灣的家庭教育模式而言，母親的確是在孩子的教育中，扮演了較重要也影響較深遠的角色，父親，似乎只是威權的建立。

小蕃茄的出現，讓我和心裡的另一個自己有了連結，我開始清楚看見經歷過的那一段成長歲月，那一段歲月，原來並不如以前自己所認為的，充滿欠缺及遺憾。

在還沒有小孩之前，對於父母的教育方式，我始終是不認同的；我的父母採取性別區分的方式在教育我和弟弟，因為是女生且是老大，所以有許多的限制和責任。父親性格溫和有涵養，但對於子女過於保護；母親則是嚴厲且不易顯露情感，對子女責罵多於鼓勵，即使長大了，仍然是以負面的批評指責來表達關心。

現在我漸漸的看見一些正面的影響，父母全心全意的照顧，讓我有非常重的家庭觀念。小學到國中的階段，每天父母親都會騎著單車送新鮮的便當到校門口來，持續九年不間斷。每天晚上全家人一起看電視泡茶吃零食，聽著爸媽和鄰居阿姨叔叔們聊著八卦，是我和弟弟最快樂的事。還有書櫃裡到現在都還留著的，爸爸送我的故事書。在成長的歷程，這幾件事情是我記得最清楚的，因為是最單純的快樂。

在這本書中，我印象最深刻的，是大江先生在兒時為了讓自己能夠專心的閱讀所謂艱澀的書籍，而在大樹上用樹枝為自己搭建了一個樹屋，在旁人眼中，那是個很危險的行為，還對大江的母親語帶指責。而大江的母親只是笑笑的回應著，但另一方面卻又默默的在樹的周圍舖滿了柔軟的土。

這樣的愛，讓我想到一句話，「不說話的影響最大」。所以當我收到書店好友葉子及好夢轉寄的「Carol的魔法圖文書」電子報時，心中有非常震撼的感動。Carol對兩個女兒的教育，是一種生命的陪伴、分享，那正是我期許自己扮演的母親角色。

現在的環境，最重要的好像是補習教育。父母親下班後最常做的事就是趕著接送孩子去補習學才藝；最多相處的時間，是在前往補習班的車程上；說最多的話是今天書唸完了沒？這樣積非成是的教育之下，我對自己單純想給孩子快樂成長的理念感到懷疑。我能堅持到什麼程度？也許在很多人眼中看來，這樣的堅持太單純也太不切實際。我的堅持並不是不讓小蕃茄補習、學才藝，而是希望能夠給她足夠的空間，而不是設計一個框架，規劃一條道路，以愛之名束縛她。我當然希望她可以有很好的成績，未來有很好的發展，可以過很好的生活。但對我而言更重要的不是未來，而是從現在開始，到未來的那一天之前，她也能很快樂。