科學的進展總是奠基在偉大科學突破之上。帕波的團隊在2009年，在歷經許多困難後，繪出尼安德塔人的基因圖譜，當時帕波對世人投下的震撼彈是：我們人類都是尼安德塔人的後代。除了這個神秘的血緣關係外，大家最關心的莫過於我們到底和尼安德塔人有何不同？為何人類存活到如此，而尼安德塔人卻滅絕了？

因此，當時帕波就曾預言，破解尼安德塔人的基因組的最大意義，將會出現在它能讓我們著手研究尼安德塔人與人類分開的原因。只要把現今人類的祖先和尼安德塔人祖先分開來之後發生的遺傳變化，全都編目出來，儘管這些變化之中有許多（應該說大部分）沒有重大影響，但某些引起我們興趣的決定性遺傳事件，就隱藏在這些變化之中。

果然在這十年內，透過研究古代人類，比照人類與尼安德塔人基因相異之處，開闢了一條知識之路，使我們瞭解我們是如何演化來的。

在《基因的短歷史》一書中，英國科普作家亞當?拉塞福將這十年來科學家循這條研究路徑走出的成果，寫出來讓我們看見。例如，我們從DNA知道，尼安德塔人可能有白皙皮膚和紅色頭法。我們也發現從基因來看，尼安德塔人很可能跟人類一樣，具備語言溝通的能力。更有趣的是，我們還得知尼安德塔人如何體驗嗅覺。

許多人可能知道，公豬會製造雄烯酮，釋放到唾液中，這就是「豬臊味」的主要來源，沒有閹割的公豬會有豬臊味。母豬聞到這個味道如果想交配的話，就會出現吸引交配的姿勢。有趣的是，人類當中不是每個人都能聞到雄烯酮的味道，對聞得到的人來說，那種味道就像是衝鼻的腐臭尿味。能否聞到取決於你在第十九號染色體上的OR7D4基因是屬於哪一種對偶基因（allele）。OR7D4這個普通的基因，只不過是人類細胞中兩萬個基因的一員。但是這個基因中的一些字母變化，決定了「豬臊味」飄進鼻子之後的感覺。

但是，科學家為什麼要研究尼安德塔人對於「豬臊味」的感覺？並不是要研究滅絕已久的他們聞得到哪些味道，而是想要知道這個基因的各種版本目前在世界各地的分布方式。從而推測出，在人類最近的演化過程中，這個基因變化分布模式可能和豬的畜養有關。換言之，因為人開始畜養了豬，人類開始在這個基因上面有了突變，才不會被「豬臊味」臭死。

這真的很驚人！透過人類和尼安德塔人在這個基因上的差別，我們得以研究遙遠的過去！在這個例子中，我們研究的雖然不是什麼特別的基因，但結果卻非常了不起。這讓我們對於重建歷史的期待，進入知覺的領域。現在我們知道，如果尼安德塔人遇到了活蹦亂跳的野豬，他將會覺得噁心，而不是像我們一樣完全沒感覺。

《尋找失落的基因組》就是這樣一本讓人無法忽視的書，做有意義的事情需要付出代價。帕波把這個過程寫了下來，世界級的科學家第一手的實驗室紀錄，讓人不只學到技術，也學到科學思辨的過程，更看到完成一件壯舉，要各種專長的人貢獻所長，也需要領導者的決心，這簡直就是一本勵志書了！