提到連城三紀彥，相信有些讀者的腦海會浮現《情書》或《花葬》兩部經典之作，記起闔上書頁時的驚豔，忍不住一聲嘆息。究竟是怎樣的作家，才能將人心的百轉千迴、男女之間的愛恨嗔痴，化為一個個精巧如藝術品的故事？

連城三紀彥，一九四八年出生於日本名古屋，從小生長在佛寺，早稻田大學經濟學系畢業後，由於喜歡電影，曾赴巴黎留學修習劇本創作。返國後，一九七八年，三十歲時以〈變調二人羽織〉入選《幻影城》推理小說獎的新人獎，展開作家生涯。此後，在一九八○到一九八三年間，憑藉〈返回川殉情〉、〈白花〉、〈在BayCity死去〉、〈黑髮〉與《宵待草夜情》等，多次入圍日本大眾文學的最高榮譽直木獎。

二○一三年，連城三紀彥六十五歲病逝，在惋惜又是一個太早離世的天才作家的同時，讓人也不禁聯想到他那彷彿踩著「迎向破滅」的韻律，提煉出的極致推理美學。推理評論家陳國偉認為，連城的推理小說特徵之一，在於事件通常是人與人的交會觸發，轉念之間形成的複雜心理動機，尤其是男女之間的幽微情感往往是關鍵動能。他以具有高度文學性的「新感覺派」筆觸，把男女之情，甚至是人與人相遇折射出的情分，透過「物哀」美學的轉化，昇華為藝術性的表現，使得他描繪出的「有情的風景」，成為獨樹一幟的美學標誌。早期以花為隱喻的《花葬》系列，正是最佳的代表。

另一個特徵，則是在連城三紀彥的小說世界中，不見得會出現偵探，卻必定會有一個關照整起事件發展的敘述者或主角，扮演見證真相揭露的角色。許多情節轉折營造的意外性與驚喜，源自敘述者的視角受遮蔽，或介入的時間差，於是透過曖昧的現實感與世界觀，他創造出嶄新的故事形式，並在真相大白之際帶來前所未有的閱讀體驗。這樣的解謎美學，影響了一九八七年後崛起的新本格作家，尤其是以敘述性詭計見長的綾?行人、折原一，甚至是近年的湊佳苗。

此次獨步推出的《沒有臉的肖像畫》，便是連城三紀彥歷經《花葬》時期的摸索與淬鍊，在一九八四年以戀愛小說《情書》獲直木獎後，並未止步於「曇花一現的天才推理作家」，將獨特的解謎美學打磨得更為成熟圓融的作品，也是他評價最好的短篇集之一。在這些故事中，甚至能咀嚼出仿若法國電影的意趣。要是對這位大師還停留在單一印象中，不妨試著一讀，也許會看見推理小說無限的可能性。