宮部美幸1987年獲得推理小說新人獎之後，開始20多年的寫作生涯，至今出版了43部作品，大約一年兩本。作品產量高之外，題材更廣，有較為生活化的輕鬆推理，充滿江戶風情的時代推理，還有奇幻題材的系列小說，被譽為當代日本的國民作家。

《糊塗蟲》分為上、下兩冊，故事背景發生在實行封建制度的江戶時代。開頭以五個短篇故事逐一介紹鐵瓶雜院裡的住民，再以一則長篇連貫全部原委，謹守推理小說的架構法則，先將所有引子四處埋下，最後再用一根細線把前因後果串聯起來，讓讀者有恍然大悟，頓時解開謎團的暢快感。

比較特別的是，書中擔任解謎任務的警長（在江戶時期稱為同心），是一個性格閒散，不求甚解，胸無大志，無事最好的懶散傢伙，和一般人對於推理小說的印象大為不同。警長平四郎並不是聰明絕頂的天才，也不是見微知著的觀察家，他也沒有古道熱腸的管事性格，反而常因偷懶而誤事，或因忘性太大而延誤了偵查進度。在第一篇故事中，平四郎因為惻隱之心，還私自壓下一樁兇殺案呢。

在看似平凡的鐵瓶雜院裡，有一則不為人知的陳年舊事，原本因隨風而去，逐漸被淡忘消失，但卻捲土重來，一開始悄悄影響著每一個住戶，讓他們在不知情中像個棋子一般被差來遣去，最後越演越烈，情況越趨不可收拾，讓糊塗蟲平四郎不得不慎重以對。

這是一個充滿土味和人情的推理故事，沒有嚴謹的辦案過程（倒是很符合那個時代的鄉村作風），因為人與人之間互相掩護，或只管門前雪，當然也有愛恨情仇的情感因素，讓案件變得錯綜複雜，糊塗警長偶爾興起的正義感和同情心像敲邊鼓般，有時化解了一些爭端，有時好像又越幫越忙。

平四郎的心聲特別有趣。每個犯罪的人不是都有自己的理由嗎？可能是長期被欺壓的反擊，或者只是一時衝動，個個看起來皆情有可原，如果真要求水落石出，那麼可能會傷害更多的人，眼下既然大家都已接受了這個錯誤的事實，那麼也不一定要抓出真兇，大家就繼續相安無事吧。

多麼鄉愿呀！說他是濫好人也好，也可能他只是個怕麻煩的懶鬼。在那裡，伸張正義不是最要緊的，好好活下去，為明天肚子的溫飽做打算，才是最實在的。少了硬碰硬的生死對決，但是如此貼近人生，透出一股平實，和溫暖。