《行過地獄之路》的書名靈感，來自小說中所引用的小林一茶俳句，「活在世間/如行走地獄屋脊/凝視花朵」。故事主人翁杜里戈，一位來自澳洲的軍醫，歷經了二戰的顛沛流離，他一生的命運，與一條地獄之路緊緊相連。

年輕的杜里戈，踏上從軍之途時被日軍俘至泰緬叢林深處，修築連接暹羅與緬甸的死亡鐵路。身為醫官，他日日目睹營中駭人的飢餓、霍亂與無來由的虐打。渴望救命，卻只能捶頓自身的渺小無用。在這世間最絕望的角落，哀號無人聽聞、性命如同草芥。

地獄的意象，在書中反覆出現。殘暴的戰爭、世道的酷虐，人間是地獄。可是，真正的地獄，或許在於人心──所愛、所求皆不可得，生命只是不斷重複相同的失敗。折磨我們靈魂的正是我們自身。從戰場歸來的杜里戈，深陷回憶的地獄，靈魂又該如何獲得救贖與寧靜？或許我們每個人，都如同杜里戈般，背負著各自的地獄過日子。

費納根筆下的戰爭英雄，不是奮勇殺敵、為了榮譽不惜犧牲一切的阿基里斯，而是尤里西斯──因為特洛伊之戰而受天神懲罰不得歸鄉，迫於四處流浪，帶領著一票兄弟，度過重重險惡。杜里戈的旅途，正猶如尤里西斯──卑屈地活著，飄流著，何處是歸途的終點？

費納根寫盡杜里戈的一生，從軍前懵懂的年輕小伙子，愛上了姑父的續弦，徘徊在無可自拔的不倫愛戀，及與家鄉未婚妻的婚約之間。隨後，因戰爭的爆發，杜里戈浪跡天涯。此生摯愛，從此天人永隔。

讀完這本書，不禁反覆地想，對杜里戈而言，人生這條地獄路上，凝視的花朵究竟是什麼？此生永不復見的摯愛是花朵。他一生在地獄中掙扎過的痕跡，也是花朵──他無法從死神手中搶回性命的那些同袍們。那些他束手無策、只能眼睜睜任其逝去的性命。即便是那樣的痛苦的回憶，是詛咒卻也是祝福。那是他愛過的痕跡。地獄亦是他對生命的愛。

「好書讓你想一讀再讀。偉大的書則會逼迫你反覆閱讀自已的靈魂。」書中的杜里戈，睡前床頭總會擺上一本書，彷彿如此，那些文字會護佑他安全穿越夢的國度。《行過地獄之路》正是這樣一本讀了讓人逼視自己靈魂的書。