「他真的是我認識的那個人嗎？」你的腦袋是否曾經冒出這句話？發現認識多年的老朋友或伴侶，突然做出令人意外的言行舉止，或者懷疑那位總統、市長彷彿被換了靈魂，不再是當初自己支持的對象，更別說捷運上、街上偶遇的陌生人了（也許只是沒機會驗證自己的猜測是否正確）。我們通常對自己的識人能力自信滿滿，葛拉威爾在他的新書《解密陌生人》中告訴讀者：這是一個危險的錯覺！

麥爾坎．葛拉威爾目前是《紐約客》雜誌的撰稿人、世界級暢銷作家、演說家，也是podcast頻道「Revisionist History」的主持人，曾獲選《時代》雜誌年度百大影響力人物。他出生於英國、成長於加拿大，1984年從多倫多大學三一學院拿到歷史學位後投身於新聞業，曾在《華盛頓郵報》擔任記者長達9年。

葛拉威爾的著作中，可看見記者將當代複雜案件抽絲剝繭的犀利文筆，也能看見歷史學背景的他：善於精確引用歷史事件、甚至神話故事，加上心理學、社會學學術著作的援用，構成引人入勝又具說服力的精采見解，閱讀他的文字就像一場心智冒險，不斷顛覆自己習以為常的既有觀念。

過去紐約市犯罪率突然下降，給予葛拉威爾撰寫第一本書《引爆趨勢》（2000年）的靈感，他透過流行病學的角度解釋事物如何「病毒式」的傳播，這個嶄新的觀點使書籍在美國大賣200萬冊，葛拉威爾迅速躋身全球暢銷作家之列。其後出版的作品也本本熱賣，2005年《決斷2秒間》指出長期訓練的專家直覺遠勝於客觀數據判斷；2008年《異數》打破人們對天才的迷思；2013年的《以小勝大》重新解讀少年大衛和巨人歌利亞的故事，說明弱者勝過強者的關鍵。

在2019年的新書訪談中，葛拉威爾提到他的寫作目標是「讓人們認真對待心理學，並能夠尊重人類行為與動機的複雜性。」在他看來，人類社會遠遠不像我們直觀以為地那樣單純、透明，也因此值得以各種角度剖析，一次再一次書寫。

比起過去作品是激勵人心的演說，《解密陌生人》更像是葛拉威爾在廣場敲響警鐘，提醒我們須了解大腦「初始設定」造成的識人弱點，才能在複雜的現代社會更加悠遊自得。


Photo by c Celeste Sloman