朝井遼在大學時代寫下《聽說桐島退社了》，是日本青春文學的代表作品；畢業後寫出《何者》一書，刻劃新鮮人求職時期的迷茫心境，精準而深刻，讓他獲得直木賞。一路看下來，朝井遼的創作主題始終跟隨他自己的生命歷程在變化。

也因此，當他在文壇出道十年，同時也是跨過三十歲關卡的時刻，推出《無論如何都要活著》這部作品，便令人相當期待他會如何書寫這個已經在社會上體會過許多滋味、偶爾感懷青春、多數時候內心充滿無奈的人生階段。

尤其看到日本導演是枝裕和讀了本書之後所下的評論：「十年後再次翻開這本書，我一定會這麼想──當時我們確實身在『絕望』與『幸福』的面前，不得不活下去。」讓我更加好奇，所謂絕望與幸福並存的景象是什麼？

書中收錄六則短篇，朝井遼就像擷出六段人生切片，擺到顯微鏡頭下讓讀者細細觀看、體會。每一篇主角的身分都不同，各自擁有他們的苦惱和困境。乍讀也許看似平淡，但每篇文字皆是慢慢醞釀、累積，一層層剝開深入角色內心，直到最後一刻情感一湧而出，在讀者心裡留下無窮的後勁。

〈健全理論〉以獨特又準確的比喻，將現代社會譬為充滿健全理論的工廠，劃分正常與不正常、幸福與不幸福。但這世界上，有著無法光靠健全理論活下去的人。

〈流轉〉的主角在人生的重大選擇路口，因為一場久違的樂團LIVE，想起年輕時曾經熱愛過、逃避過的人事物。家庭、工作、夢想、過去、現在、未來……到底要面對哪個方向，才能活得無愧於心呢？每個詰問都重重敲擊著內心。

〈前往七分二十四秒〉描寫一個毫不起眼的派遣員工，每天踩著相同的腳步、走在相同的路上，卻在被迫離職之際，遇見了出乎意料讓人安心的瞬間。

〈起風了〉描述工作時面對利益和理想的衝突，其實沒有正確答案。〈痛是必然〉將成年以後無法輕易說出口的辛苦，藉由另外一種形式發洩出來。最後一篇〈籤〉，將人生比喻為無法轉場的舞台劇，總是抽到下下籤的主角看似過得不如身邊人幸運，但只要把所有下下籤的籤詩綁在一起，就能夠綁成足以將人生打包成美好禮物的緞帶。

我們到底該以什麼姿態去活？朝井遼透過《無論如何都要活著》六個故事給出的線索是，唯有活著，去體驗、去感受，才有機會找到問題的答案。相信無論是誰都能從故事中看見自己掙扎的身影。

《無論如何都要活著》這句書名，是體會過真實苦澀以後，不得不繼續走下去的心聲，是對於現代社會最深刻的觀察與書寫。總有一天，我們都會理解絕望與幸福並存的個中滋味。