小時候，我很喜歡讀人物傳記，不管是文學家、政治家、科學家，只要是有名的人，我都想知道他們為什麼會成為我所看到的那個樣子。不過，以前讀的人物傳記情節相對八股，充滿「努力不懈就能成功」的思想，不免讓人懷疑真是這樣嗎？而這本書，提供了另一個看待他們的路徑。

我們印象中的科學家，要不是相當聰明，好像一出生就懂這個世界的所有真理，就是相當古怪，沉浸在自己的世界裡無人能理解。事實上，這兩種極端都是非常少數，大部分的科學家，其實都是僅有某方面的專才，努力鑽研之後才成為頂尖人士。有句話說：「你必須非常努力，才能看起來毫不費力」，就是這些科學家的真實寫照。

例如書中讓我印象最深的例子：數學家魏爾施特拉斯，被譽為「現代分析之父」，可以想像他在數學方面成就斐然。但他真正成為數學家時，已經40歲了（很多天才型數學家都沒活到這個歲數）。在那之前，他當了15年中學老師，不只教數學還要教體育，但他利用課餘休息時間研究數學，才能在40歲時發表成果、被數學界看見。

此外，科學家也不全都是孤獨的。書中我最喜歡的例子是物理學家理查．費曼，他曾參與美國製造原子彈的計畫，看起來是非常「純正」的物理學家；但他對第一任妻子一往情深，非常浪漫：費曼的妻子得了肺結核，被宣判只剩下約五年壽命，而他不顧家人反對，堅持要與她結婚，甚至還把妻子從醫院「偷」出來私奔。

科學家的真實生活，不論是他們努力的過程，還是生活的細節，其實都形塑他們成為「天才」，但在以往傳記作品中常被忽略。讀完本書，也許我們能回頭看看自己身上的強項，努力成為下一個天才！