據統計，臺灣有近五千家出版社，一年出版數萬種新書。然而，看似一片百花盛開的出版榮景，卻也常聽到這個產業已日落西山的感慨。

仍為媒介知識而努力——特別在人文書籍領域耕耘——的出版人，當然不得不面對許多現實壓力。畢竟，撇開出版從業人員的角色，我們也是讀者，同樣了解此時此刻有多少知識的載體正與書本競爭。

且先放下嘆息，讓我們回到初心。文字是作者思想的化身，在還沒有電腦、手機、平板的時代，將作者的思想經由編輯、印刷並出版成書，才有機會麇集讀者、匯聚同志，乃至引起海嘯。因此，所謂的「出版」（publish），意思便是向世間推廣一本書。

翻開《出版島讀：臺灣人文出版的百年江湖》，就像參加一趟出版的時光之旅。全書以四個歷史階段為分期，隨著22篇文章的主題，走入作者、出版者、通路、讀者所共同構築的記憶甬道。

從基督教長老教會引進第一臺活字印刷機，到太平洋戰爭時期臺灣第一代出版人與出版社現身，清領至日治時期（1880-1945），曾經有誰在島嶼怎樣「種字」？為什麼要「種字」？又有哪些在日後成為思想的種子？

國民政府禁用日語後，上海、南京等民國出版業來臺扎根。在冷戰前期（1946-1978）壓抑肅殺的政治氛圍中，報刊與文學生產如何突破封鎖？人文書籍出版如何開拓現代版圖？在純文學的領域之外，瓊瑤與三毛又颳起怎樣的旋風？

冷戰後期（1979-1991），面對中美建交的國際新局、黨外運動勃發、市場機制更易，出版戰術如何因應調整？從文學類型市場的浮現、黨外雜誌的查禁和突圍，到新興詩刊與文學雜誌對社會現實的回應。臺灣出版業者如何在市場從屬的資本新秩序中走向集團化？高雄的在地出版又綻放著什麼樣的曙光與春暉？

解嚴與刑法第100條的修正，臺灣跨入言論自由新時代。612大限告別了翻譯羅曼史的盛世，迎來了全球與在地知識共振、西方思想大量譯介與臺灣學茁壯暢旺的出版新風貌。在眾聲喧譁的嘗試與探索中，我們是否迎來一個出版的嘉年華時代？

《出版島讀》試圖回溯上述的議題，並提供一個切入臺灣史的視角，記錄著在歷史洪流和江湖風雨中秉燭前行的出版人，面對強權與壓力時，不管是獨自練功抑或義氣結盟，奮力將知識的燈火傳遞給讀者的勇氣。

當知識碎片化的時代到臨，將作者完整的思想與論述編輯成書推介給讀者，更顯得十分必要。出版業只是近黃昏嗎？《出版島讀》以「寫給未來的字」作為全書最後一部分的標題，不僅寓意閱讀的永恆性，也預見了一條出版的未竟之路。身處在出版這一行的魔幻時刻，這本書裡的故事應該能為我們帶來許多激勵。因為字在江湖，必有迴響。