曾以暢銷書《未來在等待的人才》影響一代讀者的管理思想家丹尼爾‧品克（Daniel Pink），跨入情緒與感受的領域，發起大規模的「美國人遺憾態度調查計畫」，並架設「世界遺憾調查」，蒐羅一百多個國家、一萬五千人的各種憾事。《後悔的力量》細數這些遺憾，歸納出人類的四大核心遺憾，並以淺顯易懂的文字，耙梳人類為何要有後悔這種情緒，深入探究後悔對人生無以取代的作用。

後悔絕非壞事

後悔跟壓力一樣，可能教人一厥不振，也可能立即鞭策你繼續向前。關鍵就在於利用後悔的感受，引導大腦去啟動行為。作者整理出三種主要的後悔反應。第一種是「不必理會」，也就是壓抑、掩蓋或減少後悔的影響力，但這只是暫時關起門來，逃避不去觀看。第二種是「為了感覺而感覺」，一直沉溺其中，也會讓人陷入反芻性思考，甚至引發成嚴重心理問題，如憂鬱或焦慮。第三種則是「感覺促成思考」，不閃躲也不沉浸，讓它成為未來行動的催化劑。這時候，後悔就轉換成一股力量，作者的比喻很恰當，「後悔就像一支銳利的尖棍，而非一張壓人的厚重毛毯」，可以讓你繼續前行，探尋意義，卻不會把你壓得喘不過氣。

後悔的深層結構──四大核心遺憾

品克在這本講後悔的書中，借用了語言學的理論──每一種語言都建立於深層結構。品克認為後悔情緒也具有深層結構，可分為根基、勇氣、道德、人際四種主要類別。 根基遺憾跟人生的立基點或人生價值觀的確立有關。許多真實的後悔案例都顯示，因為某個人缺乏謹慎、責任感、努力，也減損了穩定感和安全感。
勇氣遺憾牽涉了從立基點跨出的下一步，因而錯失了不可多得的機會，可能表現在各種領域，但主要跟自我實現有關。
道德遺憾聽起來很嚴肅，但往往造成難以彌補的傷害，一旦行差踏錯，可能悔恨終生，主題五花八門，從欺騙、不貞、偷竊到背叛、褻瀆，不一而足。
人際遺憾影響深遠。作者說得好，「我們的行動塑造了人生的方向，這一路上遇見的人，卻為我們的人生賦予意義。」因此，人際遺憾多半起於自我完整感被削減或未臻圓滿的關係。

後悔有兩種──無作為遺憾與有作為遺憾

承認自己後悔並不可恥，那然後呢？品克進一步剖析後悔的結構，發現後悔之事也可分為無作為遺憾與有作為遺憾，也就是因為沒有採取行動而後悔，以及做了某個決定而後悔；重點是後者會隨著年齡而增加。都採取行動了，還是後悔，那要怎麼辦？作者認為，有兩大心態可以幫助我們重新投入當下：消弭遺憾、發揮「至少心態」。也就是先試圖彌補過錯，再修正眼前的處境；要是無法改善，就要將「要是心態」轉換成「至少心態」。儘管升起「要是我做了……，就好了」的念頭是人之常情，我們更要練習主動告訴自己：「至少我努力過了。」

如何將「遺憾」化為高效行動力──揭露、同理、抽離

後悔對大多數人來說，似乎都屬於負面情緒，因此會把「我無怨無悔」掛在嘴上。沒想到有一個實驗結果是，訴說悔恨竟然比講述光榮的勝利，更能帶來幸福感，因為講出來或寫出來都可以幫助我們卸下包袱，把模糊抽象的不滿轉換成具體的語言，也就是發現感受，帶來行動。
自我揭露之後，很重要的下一步是自我同理。這不是批判、否定，也不是一味地加油、打氣。聽起來很複雜，卻可以後天學習；給自己一點鼓勵，「既不壓抑情緒，也不誇大或過度認同。」跟後悔之後挖掘自尊感，最後依然落入比較與合理化的陷阱之中，這才是中庸之道。
最後，不可或缺的一步是自我抽離。比如用第三人稱敘事，或是採用第三者的視角，拉開一點距離來看待過去的事件。這時，我們的情緒漸漸淡化，能客觀而理性地分析，也生起了解決的動力。

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這本書給我最大的幫助是學習接近自己的負面情緒，而後悔正是時時刻刻生起卻很容易忽略的一種情緒。品克大費周章地舉辦調查，引用各項研究，試圖拆解這類情緒，為的也是讓廣大讀者從小處體會──後悔可以共處，更是瞭解自身慣性的一把重要鑰匙。