最能捕捉天才腦中靈光的艾薩克森，深入跟訪馬斯克長達兩年，一起開會、走訪工廠、多次深夜談話，馬斯克跟他說了很多內心話。艾薩克森說，在寫作過程中，馬斯克從未掌控內容走向，也不要求在出版前先看過，甚至鼓勵對手、前員工跟他談一談，開誠布公程度讓他感到驚訝。

《馬斯克傳》獨家揭露這位全世界最令人好奇，也最具爭議性的創新者不為人知的複雜面向，他獨有的英雄模式與惡魔模式，如何帶領團隊一再創造奇蹟，未來又將如何進一步改變科技與商業世界。

他是絕頂聰明的工程師，但極度缺乏同理心

他天生就無法過濾自己的言詞，說話口無遮懶。「這是我聽過最愚蠢的事。」他在好幾次會議上這麼說。賈伯斯也常說這句話。蓋茲和貝佐斯也是一樣。這種實話實說的作風會讓人緊張，甚至讓人反感。這樣只會壓抑、而不是鼓勵誠實的對話。但如果你想要建立一支賈伯斯所說的頂尖團隊，不希望懶惰鬼或是腦袋不清的人加入，那麼實話實說的領導方式確實很有效。

馬斯克相信，一小群真正頂尖的通才工程師的表現，會優於人數大100倍的普通工程師團隊。這好比一個關係極度緊密的海軍陸戰隊小隊，就足以完成不可思議的任務。

他認為若只想著排除風險，什麼事也做不成

馬斯克主張，採行「快速失敗」的方法建造火箭，也就是承擔風險、炸毀東西、學到教訓、進行修正，然後重新再來一次。「我們不希望在設計時只想著排除風險。如果是這樣，我們不會有任何進步。快速製造，就能快速發現問題，然後快速解決問題。」他說。

馬斯克有計算過，情況好的時候，每當他巡視工廠，可以下達100個命令決策。「大概有20%後來證明是錯的，但我們也因此有機會做調整，而如果我不做決定，我們就會死。」

當情況改變，馬斯克會跟著調整，他也比任何人都願意冒風險。2010 年6 月，獵鷹九號首度嘗試無人飛行進入軌道。發射前無線電射頻檢查依舊有瑕疵。SpaceX 發射和測試部門副總裁布札告訴馬斯克，可能要再延遲一段時間才能執行任務。馬斯克看著數據，一如既往地比其他人願意冒更大的風險。「這樣已經夠好了，我們發射吧。」他說。

布札說：「和馬斯克工作很重要的一點是，如果你告訴他有什麼風險，然後把工程數據拿給他看，他就會迅速進行評估，將責任從你的身上轉移到他自己身上。」

他走過生產地獄，悟出五大管理金律

他用一對鷹眼盯著成本，想方設法要讓成本降低，因為能否發揮成本效益是他實現終極目標的關鍵。有一次，他們需要可以讓入軌段火箭引擎噴嘴轉動的致動器。供應商回報，零件價格是12 萬美元。馬斯克說，這東西並不複雜，他判斷難度跟車庫開關差不多，於是要工程師用5,000 美元的成本製造出來。結果，SpaceX技術長穆勒底下一名年輕工程師，真的發現可以把洗車系統混合液體的閥門拿來改造，變成控制火箭燃料輸送的閥門，讓成本大幅下降。

他曾歷經特斯拉的生產地獄，並從中悟出五大工廠管理金律：質疑每一項要求、盡可能刪除任何零件或流程、每次都要優化、加速週期時間、做到上述四點之後再自動化。

他說，不要怕輸。「你會輸，前面五十次，你會感覺很受傷。當你習慣了輸，每次玩遊戲時就不會那麼情緒化。」你會更大膽，冒更多風險。