作家蔡素芬以小說起家，一路走來累積許多知名作品，經典之作如《鹽田兒女》關注女性的堅毅與掙扎、父權宰制及傳統社會下的悲劇愛情；《藍屋子》寫物件、時空、歷史往事；《台北車站》寫人生尋找出口之路徑曲折……。時隔數年，她推出新作《森林詠嘆調》，卻一別前作文體，改寫長詩。引頸期盼多時的讀者也許會為此折變感到些許驚訝，而究其原因，原來小說家一開始中學時愛寫的其實即是詩，大學後寫了小說，得過無數獎項，便一路沒有回頭。即便如此，幼少年間心中種下的苗仍緩慢抽拔茁壯，寫過散篇，也經常讀詩。直至疫情期間，作家為沉澱心靈，終拾起那隻靜置於旁的詩筆，完成人生中第一本長詩集。

全書分為五大章，共五十六首長短不一的詩，加上序曲及終聲，總共五十八首。《森林詠嘆調》，顧名思義，以森林及大自然為背景舞台，實在以森林中的一朝一夕、一草一木借喻人生過程，關懷自然風景，也關懷人世百態。長詩以敘事為主要任務，文字淺白易解，然而意象美妙，揀選的字詞時時自然流露文氣。看詩人寫夜風：「聽那夜風交織的樹語／及鳥鳴蟲唧／這首未曾靜息的夜曲使／森林遺失了邊界」，寫霧如誤解：「霧只是一層稀釋了光線的紗帳／暫時遮蔽了陽光的真貌／猶如誤解蒙蔽真實／陽光會再來／誤解會像風一樣自然吹散」，寫大火後的新生：「安靜的聲息裡／有微弱的風載著夜裡輕輕的聲響游走／你聽到新葉從枝椏抽出的聲音／或一隻蚊蚋振翅的輕顫？」比喻及細節暗藏詩中，時時咀嚼，時時有新的發現。

詩集編排從年輕時的初生繁榮之貌，步入中壯年碰到波折與應對，到暮年歷經人生磨難後的處世態度……作家說：「全詩應讀畢，才豁見全景。」寫的雖然是詩，又何嘗不是人生？歷經種種挫折、以為前路無光，沉心應對，兼以時間淬鍊，才看得見前路柳暗花明。

作家關懷世事的眼光與磨利的筆尖一刻未停，而作為讀者，總忍不住貪心好奇下一本書會是如何一種風景，途中又有什麼樣的驚喜。