為了迎接2021年諾貝爾文學獎得主古納這位作家的作品，我們一連安排了好幾場講座。不僅是因為讀者對於這個名字相當陌生，更因為他筆下的世界對讀者而言可能更為遙遠。所以我們也邀請了好些知名的作家前來說書，為的是讓讀者能透過作家們的分享、解說與引導，進而打開另一新視野。

繼《來世》之後，我們緊接著推出的是古納另一本經典作《天堂》。這本《天堂》創作發表的時間是1994年，其實與他在2020年發表的《來世》已相距26年，他卻是在2021年才獲得諾貝爾文學獎的桂冠，寫作是多麼孤單漫長的一條路？這些心路轉折，他都傾訴在獲獎的致辭感言裡，我們也將講稿收錄在書中。

回到作家的創作脈絡來看，這兩本書做為對照就能窺出作家風格的轉變。古納的《來世》，格局宏大，橫跨三代，從世界一戰寫到當今年輕的一代。《天堂》則相對更聚焦在個人的故事，對自由的追求，對生命意志的探討，同時也對照他所關懷的國族議題。

全書描述一個年輕的男孩優素福，如何被父母販賣為奴，展開憂傷卻堅強的一生。故事從他告別父母開始寫起，我們能看見作家描述一個孩子的靈巧及純真，隨著他踏入富商家為奴，也拉開另一段人生的序曲。這自然是一部成長小說。我們隨著優素福的腳步，也展開了一場從少年邁向青年的旅程。他隨著商隊長途跋涉，看盡非洲大陸各種筆墨難以形容的美景，也見識到部落與商人間的交涉角力。

作家之筆怎會輕易放過細節？古納自然也在故事裡點出了歐洲殖民主義入侵非洲造成的影響。而古納的筆力不僅於此，他繼續著小說家說故事的奇幻之筆，描述著古蘭經裡的天堂，富商家裡的天堂，非洲大陸裡的天堂，還有惡人及窮人眼中的天堂。一層一層由外寫進生命的悲涼，再由內部散發出生命的靭性。

優素福最後告訴自己，他要選擇自由。為此他放棄了愛情，放棄為奴或許安逸的生活。因為他心有定見，他已有自己想要追尋的去向。這個答案，是對生命最美麗的闡述。全書以景寄情，又以情訴景，同時交織著主人翁的感情世界。讀至最後一頁，我相信沒有人不會撫卷沉思再三。

你的生命優先順位是什麼？只求苟活於世？任人宰割奴役？或是渴望幸福的愛情？又或是為了自由而放手一搏？你可願放下一切去追求？你可知必須付出的代價是什麼？

這是一部讓人沉澱深省，後勁十足的作品。歡迎你一起進入書中，經歷這場奇幻旅程。