我想，這是很多讀者在看到這本書時第一直覺的想法。談到平等，人們可以輕易列舉出各式各樣的平等運動，近如這幾年興盛的性別平等運動，到遠至十九世紀的階級平等運動。然而，我們對歷史如數家珍，卻很難讓我們認為當今是個平等的社會，諸如男女薪資差異、青年買不起房子、原住民族土地正義問題等等，新聞上鬧得轟轟烈烈的抗爭活動，讓我們對未來越來越絕望──我們憑什麼說，這是個平等的社會？

然而，在《平等的反思》中，長年研究經濟不平等的經濟學家皮凱提指出，或許我們應該將視角轉過來看。舉例來說，我們都無法否認一百年以前的台灣，處在一個更不平等的世界：政府是日本殖民政府、女性還得出嫁從夫、原住民族被稱為「番」、階級差異難以透過教育翻轉。當我們把視角退到百年前，我們將驚訝的發現，短短一百年，不論是台灣還是世界，都經歷了人口爆炸、平均購買力增強與政治權力下放的過程。當視角放大、時間拉長，沒有人可以否認我們比一百年前更加平等。

然而，這樣的回顧，不僅僅是為這段平等奮鬥畫下終點而已。我們對過往的回顧，不是為了盲目地肯定當代的成就，而是為了重新找尋探求平等的錨點。但是，下一步該何去何從？政治人物跟經濟學家壟斷了政策決定，我們真的有辦法改變嗎？對皮凱提來說，關鍵就在於公民參與──我們是否太快放棄參與的力量？

面對從殖民時代直到今日留下來的不平等，以及當今強大又殘酷的數位獨裁主義，更強而有力的民主內化才能幫助我們建立堅韌的國家體制。至今，台灣也面臨了嚴重的不平等，除了貧富差距以外，更還有階級對立、族群正義、司法正義等問題，而一如皮凱提所說，這些困境不能僅僅交給少數人來決定，每個公民都必須要起而參與才行。

反思平等的奮鬥，讓我們敏銳地感受這段歷史所經歷的殘酷轉折點，同時也讓我們意識到，當今強烈的不平等感受，正是這趟奮鬥尚未到達終點的象徵。皮凱提的書寫，正是希望透過回顧過往的進步來開闊了我們的視野，讓我們發現這塊土地還有很多地方，值得我們花時間點亮。