有時，當我們被問道：「你是哪裡人？」、「你的家在哪裡」時，可能會感到很困惑，不確定對方問的是爺爺奶奶的祖籍、父母的老家、自己的出生地，或現在的居住地。事實上，我們有很多人從學生時期開始，因為去外縣市念書，出社會後去別的城市工作，到了特定節日才會回到「老家」，不同生命階段，我們對「家在哪裡」的答案也可能不斷調整。

如果從「台灣」的維度來看，從一萬五千年前，原住民在這座島上活動開始，到十七世紀以降，台灣歷經荷蘭與西班牙、鄭氏王朝、清代朝廷、日本人與國民政府統治日治，台灣是誰的家、是怎麼樣的家，這些問題的答案更經歷劇烈變化。

本書便是從「家是不斷變化的動詞，而非靜止不動的名詞」出發，指出「家園」是在不斷遷徙中形成的概念。書中聚焦六個過去與現在在台灣生活的族群，包含原住民、漢人、西方宣教師、在臺日人、外省人、新住民，描寫他們建立家園過程，對土地認同的改變，以及他們如何在自願或被迫遷徙情況下，在陌生的土地上努力適應環境、移植自己的文化，也設法跟異族人們相處。

在書中，你會讀到從鄭成功統治時期到清代，來台灣開墾的漢人，原本會以原鄉定義自己，表示自己是同安人、漳州人、福建人；後來慢慢轉變成在地認同，開始會將家鄉定位在鳳山、嘉義、彰化、艋舺等地。十七世紀開始，來臺灣的西方傳教士，在宣教過程不只是帶入新的信仰，也在島上建立最早的現代化醫療設施跟盲人學校，並融合台語跟聖經，教育一般民眾識字。戰後，許多長老教會的牧師，在台灣的民主化運動中，更扮演重要的後盾。

此外，日治時期在台灣定居的日本人，原先會透過在台灣種植櫻花跟梅花，傳達對家鄉的思念；可是後來，他們開始會在創作的俳句中，融入台灣的風土景物，記錄台灣獨特的季節身體感、生物與植物花卉。到了戰後，無論是外省人的眷村空間，或新住民開設的異國美食餐廳、家鄉雜貨店，這些人事景觀，都代表一群外來者來到台灣，最終將台灣轉化成自身家園的經歷。

我們希望透過這本書，重新呈現這段動態的台灣歷史。透過知性淺白的文字，本書一方面將指出臺灣並不是一個本質的、封閉的地方，反而是因為臺灣身處在世界之中，融會很複雜的移動跟身分認同，讓臺灣這個「家園」的概念變得豐富。一方面也點出直到今日，臺灣其實依然處於「家園化」的過程，今日臺灣也還存在「誰」是這個家庭的成員、土地歸屬與使用的問題。這些當代現況，都揭示臺灣族群歷史的動態性，以及在過往與今日，我們應該如何思考臺灣這個「想像的共同體」。閱讀本書將提供這道課題一種了解的取徑。