猶記得小學時參加「查字典比賽」，我帶上一本珍珠白封面的精裝字典。雖然最終沒有獲得名次，但我隱約感受到其他參賽學生羨慕的眼光，彷彿那本厚實潔白、翻閱時發出俐落紙聲的字典，不只是工具，而是一種地位象徵。

這本字典，如今與《辭海》、《國語辭典》擱在我的書櫃上，過著寧靜的退休生活。

我從小就特別喜歡國語課，每學期一拿到新課本，我總會立刻翻開它，急切的想知道這一次選了哪些課文、生字是不是都看得懂。有些字看來陌生，又彷彿曾在哪裡見過。在網路尚未普及的時代，字典就是最可靠的工具，查找生字時，我會藉機讀讀相鄰幾個字的解釋和造句，像挖寶一樣發現：原來還有這種用法！

我一直覺得漢字很神奇，它與世界上多數語言不同，不是由數個字母排排站的蟲形符號。即使是我們熟悉的注音，也僅誕生百餘年。那麼，在更久遠的古代，沒有標注讀音的工具時，古人究竟怎麼學會好幾萬個字？

這個問題或許沒有標準答案，但當我讀到《部首的誕生》這本書時，它提供了一些線索，幫助我建構對古人生活的猜想。

這不是一本教你怎麼背生字、查字典的書。它不急於定義，而是娓娓道出文字的源頭——那些早在字典與課本之前，就已存在於器物、碑刻、甲骨，甚至人體上的痕跡。部首不只是分類漢字的標記，更是一種歷史洪流的印記、被埋沒在時間裡的生活化石。

書中最讓我覺得有趣的是，像「酬」字，其部首為「酉」──酒樽的形狀──是因為古人應酬時就和現在的我們一樣，不忘喝酒；又如「文」與「字」，它們最初的意義和文字無關，隨著古人的生活點滴，才承載起語言和文化的重量。

《部首的誕生》並不要求讀者具備專業的語文背景，它更像是一位擅長說故事、和你分享生活細節的朋友，帶你再次、更深入的認識「文字」這位最熟悉的陌生人。它提醒我們：語言不只是表達的工具，也是人類理解世界的橋梁。而部首，就是這座橋的鋼筋。

若你對一個字的來歷感到好奇、曾在查字典時停下來想「為什麼這個字長這樣」，或像我一樣，把字典視為寶物般翻閱，那麼我相信，本書會是一趟值得細品的閱讀旅程。