「愛迪生發明了電燈！」

從小，愛迪生就穩居偉人故事中發明家的代表人物，我們讀到他如何歷經不斷的嘗試失敗，終於成功製作出電燈泡，照亮了全世界。然而，這個充滿勵志概念的雞湯故事，卻掩蓋了很多工程。

大家都喜歡英雄故事，然而把一項歷史發明歸功於單一個人，卻是一個具有嚴重害處的迷思。我們常常以為，一個工程奇蹟的根源，必然是一項科學突破，於是，緊接著科學發現之後，一個靈光乍現的好點子化為現實，成就了一個偉大的發明。但就以電燈泡的發明過程，愛迪生並不是第一個發明電燈泡的人，而是成功發明了第一個能商業化的實用電燈泡。在愛迪生推出第一款成功的白熾燈原型之前的四十年間，至少有二十位發明家已針對白熾燈提出概念、取得專利，並實際展示成果：以電流加熱燈絲直到它發光。

愛迪生和眾多競爭對手嘗試過各種各樣的燈絲材質與加工方式，直到一八七九年，愛迪生的團隊才研發出可以持續點亮超過半天的電燈泡，然而他的競爭對手馬克沁，卻在短短幾個月後推出可以持續使用四十天的電燈泡。也因此，如何找出最適合製作白熾燈泡燈絲，就成了各路競爭者追求的聖杯。

在本書中，我們看到了工程師如何嘗試各種材質與各種方法，最後讓鎢絲燈絲成就了白熾燈泡一百多年的霸業。書中還列舉了歷史上許多重大技術及發明的演進歷程，原來，我們長久都忽略了工程師最優雅、最微妙甚至最崇高的巧思。這些巧思讓工程師們得以克服大量製造所遭遇的限制，並贏得快速且可靠地量產產品的挑戰，最終推動了人類文明的進步。