我們對消防員的想像是什麼？是冒險衝入火場打火，還是在風災或車禍等各種急難現場搶命？這兩種想像都與現實是吻合的，但除了這些以外，台灣還有一位非常獨特的消防員，他在打撈浮屍的過程中，深刻感受到原來自認為很文明又現代的我們，竟然無法提供「亡者尊嚴」。

什麼是「亡者尊嚴」？當宋明哲打撈起浮屍後，那遺體往往就被置放在馬路上，往往連白布都沒蓋，甚至還臉部朝上；好奇的路人經過，還會說：「唉唷，也太恐怖了。」

這一幕，讓宋明哲感到萬般痛苦。他說：烈日當頭，那遺體就躺在滾燙的柏油路上，這若是他的家人或認識的人，他一定會非常難過。

宋明哲沒有讓自己只是停留在難過、痛苦裡。雖然他只是一個小小的消防員，既沒背景、沒資源，也沒資金，但他一個人整整花了兩年半，用極其陽春的電腦，扛著因研發而貸款的上百萬，研發出從此改變台灣傳統水域救援模式的「水面作業型遺體袋」。

有了「水面作業型遺體袋」，打撈起來的遺體不再曝曬在眾人目光中；消防員也不再需要徒手打撈浮屍，減少了龐大的心理衝擊與創傷，而若牽涉到刑案，甚至還可能因為完整保留遺體，有助於警方破案。

但我覺得最令人打從心底佩服的，還是宋明哲捍衛、守護了亡者的尊嚴。

亡者應該是世界上最弱勢，也最無人替他們發言的群體了。以打撈起的浮屍為例，活著的家屬可能還處在難以言說的震驚或悲傷裡，而需要處理這事件的人也可能會希望盡速結束，至於其中的細節，雖然或許他們也都如同宋明哲一樣，都感到難受或詫異，但要去突破或改變現況總是困難的，因此他們告訴自己，就算了吧，別為難自己與他人了。再者，為亡者發言或出力，在現實層面上，也難以得到太多的回饋，或者即使有，也可能都如水滴般微渺。

但，就是有這麼一位癡傻的人，純粹因為一份不忍亡者的心，而研發出「水面作業型遺體袋」，而且宋明哲的不忍之心，不僅是對亡者，他對於弱勢的老爺爺、老奶奶，也總是百般溫柔又溫暖地保住他們的顏面。

《每一次出勤，都是生死瞬間──消防員》這本書不僅有火災及災難現場的衝鋒陷陣、命懸一線，更有一位在最少人關注的亡者及弱勢的老人家身上，投注了他最純粹，卻又最深刻的關懷，而這份關懷，最終凝結成最有尊嚴的一種在乎與對待。