可以活躍在暢銷作家排行中持續十年不墜的作家不多，轉戰電視主持人同樣游刃有餘的人更少，吳淡如兩者兼得，不斷的閱讀是她累積各種面向實力的基礎功。

小學時，就是同學眼中「書呆子」的吳淡如，連外號都叫「書呆子」，可見她非常喜歡閱讀，「隨身不帶書覺得極度沒有安全感」。她說自己從小就很孤僻，有個不愉快的童年，即使有玩伴也常覺得很無聊，直到發現書的世界才知道生活可以不無聊，原來書中有典範，有真實的花木蘭、秋瑾的故事，看她們生命的發光發熱，對照現實中女人的抱怨或數落丈夫的不是等，常覺自己處在虛幻和現實的代溝中。

隨書遁入不同時空

既然無法避免身處外在紛纋的世界，吳淡如選擇進入另一個世界，書成為如哈利波特那九又四分之三的車站一般，透過書她隨時可以遁入不同的時空，可以安全的鑽進不同的故事情境中。因為自覺把宜蘭的書都看遍了，當知道台北重慶南路的書街有那麼多的書在向她招手，她立志考上北一女，到台北持續看書，更深埋閱讀的國度，自稱內向的她在書海中卻像條活躍的魚，自由自在呼吸著，玩耍著，一輩子流連忘返。

針對閱讀，吳淡如並沒有特別的偏好，「不看不好看的書！」卻是真的。她說最不喜歡像論文形式的書，內容有限卻過度泡水成三、四百頁的厚度。有時為節目訪談不得不看某些書，如不好看，十分鐘了解內容後旋及放下。

已從EMBA畢業的她，期許自己可以跨文法商領域，所以也看了不少有關企管及經營類的書。有時上節目，現場沒有可看的書，也會要助理到附近買本《VOGUE》或《美麗佳人》等女性雜誌，「沒有書在身旁，總覺不安！」旅行中也一定看書，二、三本書看完，目的地也到了，下機時覺得很豐富也很幸福，像小說類書看完就丟，留給下一個有緣人。如果旅行路經香港，她一定會買亦舒的小說在飛行中看，當下了飛機時，感覺像吃了大餐一樣滿足，吳淡如覺得有一完整的時空沉浸在傷春悲秋的情境中，也是紛擾生活中的一種調劑。

因為閱讀是很自我的活動，吳淡如享受一種自在閱讀的速度，她不喜歡讀書會，不喜歡刻意的聚眾討論一本書，她喜歡沉浸在閱讀中那種無聲勝有聲的節奏。當然，看書時，手中一定有筆，看到重要的、有趣的一定畫線在右邊，看到哪裏折記號到哪裏，所以她看過的書都有明顯的記號，她進一步解釋「不習慣看別人的書，是因為她一定會破壞別人的書的乾淨度。」

吳淡如總是同時幾本書交叉著看，但其中如有小說，一定先一口氣看完。

閱讀時，她並不喜歡在咖啡廳看書，也不喜歡固定的坐姿，她喜歡在家中的池塘邊或舒服的躺在太妃椅或按摩椅旁，整排燈相伴，享受放鬆的閱讀，畢竟閱讀對她像寫作一樣，像呼吸、像吃飯般自然。

實踐派的讀者

除了出版社送書，買書，是她固定的生活習慣。如問吳淡如最近三個月看了哪些書，她說「少說也有一百本書。」受訪當天她隨身帶了三本書，都是當天想閱讀的書，分別是《敗犬的遠犬》（麥田）、《窮得有品味》（商周出版）及《在漫長的旅途中》（先覺）。吳淡如說，原以為《窮得有品味》一書，可能不是很有內容的書，一看內容發現是介紹歐洲空有伯爵名號的貴族，如何靠打工只賺一、二百元而自得其樂；看別人追逐名牌，那早就是家裏的日常用品而不以為然，重點談論人活著不論貧窮或富裕，重要的是態度問題，人活著可以是窮而有品味而快樂。以手機而言，以前是富人、要人的專利，現在則是不被需要的人才需要有手機，有錢有權有勢的人說失聯就失聯，不是嗎？

《在漫長的旅途中》描寫一位攝影家適得其所的死在阿拉斯加的故事，如何用全部人生賭幾幅撼人的攝影作品，不問意義而求仁得仁的過程，此書讓吳淡如覺得感動，她說一直崇拜為了堅持某一件事，而一生不後悔的人。

《敗犬的遠犬》則是有趣的書，提及單身未婚者的立場，猶如戰敗的狗，作者的立場不無社會壓力但並非不快樂，承認輸了反而比較舒服，人無忮無求自然快樂，有自我嘲笑的意味，態度卻是不卑不亢。對此書，吳淡如覺得書名很重要，讓人有好奇心想一睹為快，也是暢銷一因。

寫作三十餘年，出書也有二十年了，閱讀時間則更長的吳淡如表示，很難受單一作者的影響而寫作。倒是在閱讀上，吳淡如自認是實踐派的讀者。

對閱讀她有天真的一面，像因為看了海明威寫的《流動的饗宴》（九歌）屝頁中所言「如果你夠幸運，在年輕時待過巴黎，那麼巴黎將永遠跟隨著你，因為巴黎是一座流動的饗宴。」而受了感動，吳淡如真的去了巴黎，也留下不錯的回憶；或者像看了《哈利波特》（皇冠）作者J.K.羅琳寫了當年失婚時帶小孩到咖啡廳寫作的事，她趁著到訪愛丁堡，也真的找到那家咖啡廳，坐在羅琳坐過的座位上，感想則是「大丈夫當如是也！」吳淡如深信人在貧窮時，反而有無窮的想像力和爆發力，可以超乎自己預期的精采演出。

另外，吳淡如說張愛玲影響自己的，不是文字上的雕琢，而是教會她避開某一些命運的糾纏，人有時會在無法拓展視野下步入可以避免的錯，像《半生緣》（皇冠）中的故事一樣。另像作者安德烈．科斯特蘭妮，結合股市和人生的智慧所書寫的書《一個投機者的告白》（商智文化）也讓她深受影響，不單是有關人生見解部分，吳淡如也曾經嘗試用作者的方法投資股票，的確也賺到錢；看了潛水攝影的書而學潛水；看旅遊的書，她也會實際體驗心得；看奧修的書，她實際利用三年的過年期間到印度體驗修行，對此她說自己不是光說不練的讀者，對人生更是，她深信由實踐中可以展現出無法預期的力量。

對未來，人或有許許多多的不確定性，但吳淡如可以肯定，天天閱讀，天天寫作的這件事，她一輩子堅信不移。「其實自己的安全感來自閱讀」吳淡如再一次強調。

＊文中吳淡如圖片，由方智出版提供。