哈利‧席佛，今年三十九歲半。

第一次閱讀，我以為這是男人面臨中年危機，又遭逢家庭變故和工作失業危機，哀嘆青春不再，回味青春時光的詠嘆調。

第二次閱讀，我以為這是哈利‧席佛的男人四十版本的單親老爸日記，可能是很搞笑逗趣的紀實小說。

第三次閱讀，我開始慢慢仔細咀嚼本書《老男孩》的一字一句，原來，男主角哈利‧席佛自嘲性的挖苦自己，如何赤手空拳、獨自面對單親生活的大小危機，慣常的生活便是照顧子女們的生活起居，為孩子和自己做飯，可能比起複雜又棘手的人際關係，照顧小孩、打掃、做菜還較為簡單好處理！

慢慢從字裡行間透出，處在三明治夾層中間的中年男人生命中難以承受之重：痛苦、焦慮、擔憂、緊張、束手無策，很愛自己的親生兒子，卻不知道怎麼教好正處少年維特時期的派特，兒子面臨感情問題和英國中產階級就讀的私立中學裡的校園霸凌！

誤打誤撞，哈利遇到父親在第二次世界大戰的軍中同袍「肯‧格林伍德」，他曾得過獎勵英勇戰功最高榮譽的榮譽獎項：「維多利亞十字勳章」，固執、酷愛賽馬賭博，提及當年轟動全世界的大戰，認為他們只是為了彼此(為了保護同袍們)而戰；肯‧格林伍德一身是病，已是風中殘燭，孑然一身的獨自生活著，在他的子女們眼中，肯‧格林伍德是怪脾氣又討人厭的老頑固，以致晚年當陌生朋友哈利‧席佛三催四請，猛打電話請他的子女們速速來醫院辦妥住院手續，探望垂垂老矣的老父，最後，他們還是沒來。

哈利‧席佛只好擔起照顧父親老同袍的責任。

肯‧格林伍德和哈利的兒子派特一見如故，仿如感情融洽的一對祖孫，肯教導派特赤手空拳的打會見血的拳擊，在派特逃學的這段期間，派特隨著與老人共處，打著你來我往的運動中，一邊感受到運動帶來的感觸，一邊思考自己的人生挫折：人生，是需要勇敢面對自己的心，無法逃避，必須親身對抗校園霸凌，以及即使已經錯過的期中考！

哈利站在人生旅程的中間點，從上一輩的感情觀、事業、人生經驗談，發現許多麻煩的棘手問題，像德軍炸彈一樣猛烈轟炸當年的倫敦，毫不留情的轟炸著哈利的人生，他要面對不願意愛自己親生兒子的前妻，以及珍惜願意為家庭和繼親子女付出愛的妻子，為努力經營家庭生活的職業婦女，做出感謝的行動來表達感謝！

事實上，哈利只是想好好做個愛子女、愛妻的居家好男人，從照料老父的老同袍，目睹人逐漸邁向死亡的終點，感受到在「人生無常」的亂世裡，不要留給家人們「無法付出愛的關懷」的遺憾！

現代男人並不是固執、疏於家庭而只顧工作和朋友的酒鬼或賭鬼，不是逃避育兒和家庭生活的丈夫，用許多興趣嗜好來轉移對家庭生活的注意力；家庭就像一幅完整的拼圖，雙親對子女來說都是無法缺席的一塊拼圖碎片，孩子渴望雙親付出對等的愛，怎麼表達男人的情緒，向家人溝通，也是現代男人人生的必修課之一。

如今是價值觀錯亂的現代，從本書《老男孩》發現人們極為混亂、不適應，很多人選擇渾渾噩噩、墮落、拖延時間、逃避、虛度光陰──以為人生看似漫長乏味，豈料時光飛逝，如隱形的流沙般，正從雙手間的指縫流走呢！

本書《老男孩》有不少讓人細細思考的精采佳句，讓讀者停頓在思考的當下，映照自己的人生，開始省思家庭給自己的影響。

我們無法在家人溺愛、憂心的過度「行動」下，選擇不迎戰人生中大大小小的危機，也許少了二戰浩劫對人類的歷練，聽到老兵暢談過往的戰況，老兵認為所有年輕的孩子們都一樣──老覺得自己錯過了什麼東西。像是錯過了很重要、很了不起的東西一樣。考驗也好、挑戰也好、還是歷練，我不知道你們是怎麼說的，但是我知道你懂我的意思。……你想要做點更好，更偉大，更了不起的事。──p245

少了血淋淋的戰爭，生活中、檯面下卻是處處皆是砥礪自身能力的戰爭，換句話說，每個時代對每個人，正上演著無數的生存之戰，苟且偷安者、麻木愚鈍者、胸懷大志者等等，全球化的二十一世紀也是戰國時代，正是群雄蜂起，各自上演必須完成之使命的人生！

「生命的沉重」，閱畢本書《老男孩》，我如是這麼想著。