《非典型法國》作者葛蘭姆．羅布（Graham Robb）其實是個英國人而非法國人。他一個人在法國騎單車旅行，騎了兩萬兩千五百公里，在旅途中遭遇到各式各樣的狀況──到了鄉下，發現大家都說方言，自己的法語根本不管用！和各式各樣的人見面，才發現法國並非他原本想像的樣子。漸漸構思出這本書的樣子，之後又窩在圖書館四年才完成本書。

多數讀者對於法國的想像，往往是巴黎的延伸與放大。但本書描述非常多巴黎以外地區的歷史地理學，要深入了解法國，我想這是不可或缺的一本書。

他描述了地圖繪製者、科學家、軍人、行政官員、大膽觀光客以及流動散工、朝聖者、帶數百萬牲畜遷徙之牧人的壯闊旅程。透過這本書，我們得知前人如何探索、拓殖法國，如何替法國繪製地圖，得知巴黎如何將其專橫的影響力漸漸擴展到這個布滿孤立村、鎮的王國各地。他未將法國的歷史化約為一些呼風喚雨人物的個人作為，反倒是重現從阿爾卑斯山到大西洋，從地中海到英吉利海峽，法國境內生活、旅行的日常經驗。《非典型法國》既是歷史書，也是指南書。它解釋了這個現代國家如何演化出來，說明了今人對這國家的了解仍是何等的貧乏。

法國人是出了名的難以取悅，法國人一定會認為，一個外國人憑什麼來寫這樣的一本書。但是《非典型法國》卻獲得法國人的肯定，繼英文版後也出了法文版(作者自譯)。更連續獲得2007年達夫．庫珀獎（Duff Cooper Prize）與2008年翁達傑獎。作者後來還寫了另一本與法國人物歷史相關的有趣作品《巴黎人》，即將於2011年2月在台與讀者見面，敬請期待！

編按：《非典型法國》2011年12月8日出版 《巴黎人》2012年2月出版