國文老師曾經給我們看的一部義大利電影「美麗人生」，電影的最後，為了保護兒子的父親被德國人槍殺，躲在櫃子（還是箱子？）裡的小男孩到了早上才敢偷偷出來，發現街道空曠，一個人也沒有，過了一會兒，才有一位美軍駕著坦克車出現在他面前，德國戰敗了，被囚禁的猶太人終於得以重見光明。我在想，如果在第二次世界大戰時希特勒贏了，那現在世界會變得怎麼樣？不過這個問題想起來就會讓人毛骨悚然。

Robert Harris的《祖國》，時間設定就是在「假設，第二次世界大戰希特勒贏了」的二十年後。沒錯，它是一本設想歷史小說。希特勒主張優生學，於是舉凡猶太人、反政府、吉普賽人、身心殘障者、同性戀或者是血統不純正的人，等於間接被判了死刑，要不然就是坐著等死，要不然就是一輩子被視作下等人、遭人歧視奴役。

在這種情況下的德國人呼喊著「相信德國，相信領袖」的口號，將之視為牢不可破的真理，而有真理，就會有人試圖打破真理，質疑真理。

馬栩意外地代替了同事接下一件無名男屍案，不久蓋世太保介入其中，要求接手，但是馬栩決定繼續追查真相，只是真相太駭人，因為他發現這起並非普通的溺水事件或兇殺案，而是長達二十年、有十四名死者之多的政治屠殺事件。而由於死者幾乎都是政府高官，且美國總統甘迺迪即將和希特勒召開和平會談，無論是美國官方或者德國政府都不願意接觸這塊燙手山芋。於是，馬栩身邊願意伸出援手的只剩下一位來自美國的漂亮女記者，查理。

但是真相涉及的人太多，那些人的地位太高，而蓋世太保又窮追不捨，更糟糕的是，連馬栩的好朋友和兒子都出賣他（其實看到那段的時候，我比較想大叫，死小孩你才十歲你懂屁啊！）真理在這裡，看起來似乎只是一條被從小灌輸卻沒有人解釋意思的教條，感覺就像是你從小就被教殺人是對的，但是當你被警察抓到的時候，你才開始懷疑這真的是對的嗎？

那些從小的記憶就被過度美化的德國人，也是這樣深信不疑地相信他們的領袖就是上帝，他說的話就是真理，卻不知道他殘酷地屠殺了多少無辜的百姓，多少人因為他白白失去性命和自由，直到馬栩和查理把那些見不得人的秘密全數挖了出來，從深不見底的地底被挖出來，重見光明，這不再「只」是政治醜聞。和書中眾多的德國人比起來，馬栩就顯得不凡，他被捲入這場風暴，孤立無助，等於拿著自己的性命在賭，卻又堅持捍衛他的真理，不盲從，堅決而勇敢。

小說有一個很俗套卻又很感人的結局，雖然故事裡的德國人和柏林的天氣一樣陰沉冷漠（Robert Harris的特點就是慢慢「勾引」讀者進入故事，然後不可自拔，我愛死《祖國》這本書了。）