從小到大，很少有正式的課程，教導我們如何「關懷」。
於是，人生路上，我們就這樣一路跌跌撞撞，從關懷別人卻遭冷漠回絕的失敗裡，或從他人熱情過度卻讓人吃不消的驚嚇中，一點一滴慢慢學會「關懷而不干涉」的界線。

通常，關懷別人最大的挫折，是來自於對方不接受自己的關懷，或者，被當事人視為干涉或騷擾，輕則驚嚇，重則反目。或者，自己也就是那個拒絕別人關懷的當事者；往往事過境遷，直到自己被人傷了心，才知道原來對方當年那個小小的舉動，其實就是關懷自己的表現。然而當年自己拒絕別人關懷、無意間傷了對方，自己卻渾然未覺。

我們從經驗中習得如何關懷別人、關懷自己的訣竅，但是，如果因為關懷別人卻沒有得到善意的回應，難道說，從此再也不關懷別人？
也許你會問：「為什麼別人拒絕我的關懷？」
那就讓小編說個關於「蛋糕」的故事。

辦公室裡的蛋糕——問題是，「你給的」並不是「他想要的」

蛋糕往往是祝賀的象徵，尤其是圓形的鮮奶油蛋糕。
不知你是否曾有過這樣的經驗？在尋常的上班日午後突然出現的蛋糕，成為辦公室的驚喜，也表示大家對於壽星祝壽的關懷之意。
然而，真的每個人都這麼想嗎？
那可不一定。
比方說，曾經被鮮奶油蛋糕砸臉的壽星；或是，因為減重計畫而不能碰一點點甜食的壽星。

或許大家多少都曾經遇到「精心籌畫」壽星卻不埋單的慶生會，最後演變成「驚心動魄」瞎忙一場的經驗。
比方說，壽星看到蛋糕時表情僵硬，從唱生日快樂歌到吹蠟燭、切蛋糕，直到蛋糕盤拿在手上，仍然不相信慶生與蛋糕是真的。直盯著蛋糕裡外外端詳老半天、自言自語：「這個蛋糕，是真的嗎？」
蛋糕是真的，慶生也是真的，但是，曾經被鮮奶油砸花一整臉的壽星，就是不肯相信大家的祝福。

原來，這種「一廂情願」的關懷，在壽星眼中是「惡作劇」。

如果你是買蛋糕為壽星慶生的人，難道說要因為壽星的懷疑，從此掩上「關懷別人」的心門？這位壽星因為以往一次被蛋糕砸臉的經驗，難道說從此再也不接受別人在自己生日當天以任何形式「關懷自己」？
萬一壽星不接受大家的祝福，其實，只是慶生會籌辦人和壽星之間，對於「慶生」這件事情想法不一而已。

慶生會企劃人覺得每個人都有一年一次當壽星的機會，特別一點才顯誠意。另一方面，壽星認為生日也是母難日，最好低調一點，不必勞師動眾到連蛋糕都出動的程度。
以慶生會表達關懷的出發點是良善的，然而，問題出在於蛋糕上。

蛋糕，就像是表現關懷的具體形式，萬一「你給的並不是他想要的」，我們通常學習在一退一進的互動中拿捏技巧、學會「關懷，要察顏觀色；關懷，絕不是干涉」的真諦。
如果往後想要幫壽星慶生，除了私底下了解他平日的飲食偏好，也可以問問壽星想吃什麼，以免「精心籌畫」的慶生會變成壽星眼裡「驚心動魄」的惡作劇。

如果你想知道更多關於「蛋糕」的故事，喔，不，是更多「誰來教我關懷？」的細節，請見《關懷的力量》這本書——畢竟，很難得有一本書，教我們如何真正關懷別人，也關懷自己；看完這本書，讓自己絕不因為關懷別人遭拒而心生怨恨，也能正視自己有被別人關懷的需要，適時接受別人善意的關懷，並且因此找到人生的意義。