2011年11月，《2018740725952》（聯經）甫出版就打破美國該年單日銷售紀錄、刷新英國17個月最佳銷售紀錄，並售出全球49國版權。這本書的作者在當年動筆寫下《龍騎士首部曲：飛龍聖戰》（聯經）時，只是個年僅15歲的男孩。他，《龍騎士》系列小說的作者，被《華盛頓郵報》譽為「罕見的奇才」的男孩──克里斯多夫‧鮑里尼。

1983年出生於美國蒙大拿州山區小鎮的克里斯多夫‧鮑里尼，從小愛看奇幻小說，並創作短篇故事及詩。15歲通過高中鑑定考試後，選擇在家自學，並動筆寫下他的第一本小說《龍騎士首部曲：飛龍聖戰》。一年後，鮑里尼的父母決定自行出版此書，全家花了近一年的時間編輯、校對、設計封面、設計版式、字體調整，及媒體宣傳資料，最後連封面、奧俄蓋西亞地圖等設計都由鮑里尼親手繪製設計。鮑里尼的妹妹安琪拉，一直是他在創作路上的最佳拍檔，不但協助編輯，他甚至以妹妹的個性特質創造了小說中最神祕難解的角色——藥草師安琪拉。

當代著名小說家卡爾．希亞森（Carl Hiaasen）的繼子在無意間發現這本自費出版的小說，推薦給希亞森，希亞森讀了之後驚為天人，大力推薦給他的出版社諾普夫（Knopf Books），於是諾普夫出版社在2003年8月重新出版。初試啼聲就讓19歲的鮑里尼躋身各大排行榜的暢銷書作家之列，原本預計前往奧勒岡州波特蘭市就讀瑞德學院（Reed College）的就學計畫，也因為小說熱賣而暫停。鮑里尼全力投入寫作，每隔三年完成一冊，終於在2012年為這套費時十二年的史詩型奇幻作品劃上美好的句點。

十二個年頭的醞釀、創作、完稿無疑是一段充滿挑戰的過程。在細讀這套人物眾多、情節繁複的兩百多萬字大書後，會發現鮑里尼的寫法依然沿襲「在家、離家、返家」三階段的傳統模式。只是當小說主角艾瑞岡完成任務後，他已回不了原來的家，而空間的轉移與變化原本就是英雄的宿命。可喜的是，小說結局並不濫情，因為艾瑞岡的情感終究沒有寄託，他在道德感和遺憾的矛盾中，選擇了英雄無法卸責的使命，選擇遠離塵囂，在孤島上養育並訓練群龍，為眾生謀利，是更高層次的回歸。

《龍騎士》系列幾乎占據了年輕鮑里尼的一半生命。讀者在追隨這套系列的同時，很難不將他筆下的主角艾瑞岡投射到鮑里尼身上。艾瑞岡的設定與開始動筆創作的鮑里尼均是十五歲的少年，而兩人的成長更是透過小說緊密連結：艾瑞岡從貧窮的狩獵少年躍變成守護奧俄蓋西亞大陸的龍騎士，而鮑里尼隨著年齡的增長與學識領域的迅速拓寬，寫作技巧與小說格局也臻於成熟。作品與作者一同呼吸、一同成長，鮑里尼實在難以割捨奧俄蓋西亞這個世界，也因此，喜歡《龍騎士》系列的朋友們有福了，他承諾在未來的某個時刻，一定會再回到它的懷抱。

＊文中克里斯多夫‧鮑里尼照片c Elena Seibert，由聯經提供。