身懷魔法，應該是許多人曾經（或一直）擁有的想望吧？

可能是隱身，或瞬間移動，或把看不順眼的人用手指一點就變成青蛙（為什麼總是青蛙？）的魔法。正因為自己只是個再平凡不過的一般人，所以只看到身懷魔法的「好處」，卻從來沒想過，這可能會為自己，帶來多大的麻煩。

你說，怎麼可能，哪有什麼好麻煩的？瑞秋．霍金斯（Rachel Hawkins）的「魔女高校」三部曲：《魔女高校》《惡魔玻璃》《魔力封印》（皆為漫遊者），可是寫得清清楚楚了。

瑞秋．霍金斯，原為高中英文老師，「魔女高校」三部曲，不僅將她推上全職作家之路，更讓她一夕之間成為暢銷全球的奇幻創作魔女。對瑞秋．霍金斯而言，書寫「魔女高校」中如蘇菲、亞徹、卡爾、神之眼等角色與機構，並非全然天馬行空，「〈魔女高校〉三部曲集結了我這輩子感興趣的許多東西：謎團、讓人毛骨悚然的玩意兒、活潑大膽的女主角、美國南方、禁忌的愛、打情罵俏、家庭、身分認同、還有在地窖裡親熱。」她笑著一一點出，隨即補充道：「對我來說，並沒有哪個真正『福至心靈』的時刻，讓我想到寫這些書的主意。」那不見得是所謂的靈光一現，似乎只是一種順水推舟地，某一天坐下來、腦中有個模糊的想法，描繪著「假設一個女生到頭來置身於一間讓人發毛的寄宿學校，然後捲入發生在這裡的某個謎團，會怎麼樣？」

「我的大腦不會做數學，但是捏造故事倒滿在行的。」瑞秋．霍金斯就這樣讓一切順其自然地「捏造」下去。「而且寫得愈多，我就愈常玩『要是這樣會怎樣』的遊戲。」──要是去上這學校的每個人都是某種怪物呢？要是他們都是因為使用魔力出槌所以才會在那裡呢？為什麼在人類世界使用他們的魔力，會變成這麼大條的事情？要是有一群人在追捕他們咧？還有，要是女主角愛上的男生、私底下是那個團體的一員呢？

如此「要是這樣會怎樣」的層層推演，將「魔女高校」三部曲推向了一個奇幻書寫的新境地。許多讀者一開始不免將「魔女高校」系列與「哈利波特」系列相提並論，然一旦深入身不由己的小魔女蘇菲的遭遇與感受，很快就知道不是那麼回事。是以，沒有人會說瑞秋．霍金斯是J.K.蘿琳接班人，因為她所施展的魔法，是全然不同的世界。

說起瑞秋．霍金斯最為青少年讀者喜愛的部分，除了當中由蘇菲代言的、關於朋友與愛情方面的煩惱外，當屬書中主角們犀利靈活的想法與對話，及奇怪詭異的氛圍謎團。「我在成長時期受到阿拉巴馬出身的凱瑟琳．塔克．溫頓（Kathryn Tucker Windham）超大影響，她收集許多南方一帶的鬼故事，我想就是這個啟發我對超常現象的愛。」此外，安．萊絲（Anne Rice）、玫格．卡波（Meg Cabot）也是造就瑞秋．霍金斯寫作風格的影響者，讓她不自覺地醞釀出兼具趣味與生猛的寫作。「我也是影集《魔法奇兵》的超級粉絲，我想讀者們不需太用力，就看得出這部影集對「魔女高校」系列的影響。」瑞秋．霍金斯說。

初入文壇，便以三部曲形式問世，對瑞秋．霍金斯而言，最大的挑戰是如何讓這三本書的架構紮實穩固，並具說服力。「我在書寫過程中，學習我該怎麼寫作，還有寫出來、看起來像啥樣。」第一集要介紹讀者認識這個世界、第二集又得徹底顛覆這個世界、第三集則需為事情安排個令人滿意對味的結果……凡此種種，對一個新手作家來說，都是不小的考驗。

在完成「魔女高校」系列後，瑞秋．霍金斯還不打算從魔法畢業。「接下來我準備書寫《魔女高校》番外篇，還有另一個新的三部曲，打頭陣的是《叛逆貝兒》（Rebel Belle），講一位剛入社交界的少女攪和到一個陰影幢幢的世界，裡頭有具備超強魔力的武士、神諭使者跟低階魔法師。她不僅要保護她的頭號敵人、捍衛世界，還要設法趕上她第一次進入社交界的舞會。」在經過「魔女高校」的淬煉後，想必瑞秋．霍金斯的魔法，又將更上一層。

＊文中瑞秋．霍金斯照片，由漫遊者提供。