一個人過了大半輩子，驀然回首，生命中曾經有過的親情、歡樂愈來愈模糊，曾幾何時，這些人那些事，都隱隱然成了內心害怕去碰觸的過去……面對這般沉重的人生，該投降？還是，即便連希望都放棄我們時，我們仍然可以相信它，正面以對？

《一個人的朝聖》述說的正是這樣一個生命故事。

書中主角哈洛，行事低調、一個再平凡不過的人，在酒廠一待四十年，退休後跟妻子莫琳住在英國的康瓦耳區，日復一日的生活平淡無奇。有一天，是某個星期二的早晨，他接到二十年不見的老同事昆妮寄來的信，說她患了癌症住在安寧療養院，這信是來跟他道別的。信的內容讓哈洛既震驚又難過，他開始從記憶中搜尋昆妮的樣子。是啊！二十年了，他已經有這麼長時間沒想到她了，當年，那個唯一把自己當作是朋友、後來不告而別的老同事……哈洛懷著一份愧疚寫了封回信。

在寄信途中，他走過一個又一個郵筒，心裡想著除了寄信，他應該可以為昆妮做點什麼事？因緣際會下，一個在加油站便利商店工作的女孩給了他一個希望與信念：他可以走路去探望昆妮，而且，只要他繼續走，他的老朋友昆妮就會繼續活下去！

這單純的信念讓哈洛開啟了一段看似荒謬卻不平凡的旅程。

他沒帶錢和任何健行裝備，決定從英國最西南的康瓦耳一直走到最東北的蘇格蘭，超過五百公里的路程。途中他遇到形形色色的人，有人為他歡呼打氣，也有人對他的行徑嗤之以鼻。另一頭，在家裡一直沒見他回家的莫琳卻是懷著忐忑又複雜的心緒，邊擔心他是不是心臟病發倒在路上、或是患了老人痴呆迷路了，一邊積累多年的怨懟、不諒解也如同潰堤般襲捲而來。他氣憤哈洛對兒子的冷淡、疏忽，氣他對於她的感情的背叛……

哈洛從來就不是個容易下決定的人，生平第一次，他覺得他可以為別人做一件事。一路上，哈洛開始回想自己的一生，終於有了勇氣去釋放二十年來深埋內心不願去面對的過去。他想到生命中已錯過的太多東西：他一輩子都低下頭避免跟人衝突，然而，他自己的兒子卻是打定了主意將目光直直盯視他，跟他爭個水落石出；和妻子莫琳當年相識相戀時的激情和浪漫，曾幾何時，已經疏離形同陌路……

一個人活著可以背負多少苦痛？一趟遙遠的里程能夠紀錄怎樣的信念？

對哈洛而言，這趟旅程是療癒也是救贖。當一切都已太遲時，他勇敢地敞開自己傷痕累累的心，有機會回過頭重新面對自己的人生和摯愛的人。

《一個人的朝聖》是蕾秋．喬伊斯的首部小說，未出版便已售出二十餘國外語版權，一上市廣受各界媒體矚目，英國年度最佳新人小說，並入圍英國2012年曼布克文學獎提名。書中透過樸實溫暖的文字，描寫出生命底層最深刻的情感與人生況味，讓我們的情緒不由自主地跟著哈洛的步伐起伏，好像我們只要一頁一頁翻下去，就能幫他打氣、幫助他完成這項不可能的旅程!這份最純粹的閱讀感動已睽違久矣！