去年春天，瀏覽日本網路書店，一本書忽的跳入眼簾，從封面解讀，應該是一本有關非洲主題的書。這倒勾起我的興趣來了，因為國內以非洲為背景的少年小說實屬鳳毛鱗爪。再仔細閱讀相關資訊，發現這是一本日文版翻譯書，那原文出自哪個國家呢？搜尋到原書名，goole了一下，連結到法國亞馬遜書店，再一查作者，天啊！賽維爾－勞倫．佩提，這不是我以前經營過的作家嗎？當年他那一本《153天的寒冬》，在國內還獲得不少獎項呢！

憑著編輯直覺，這應該也是一本大書，所以才能獲得日本出版社的青睞，偏偏手邊沒書，當下立即連絡在法國的朋友孫智綺，速速幫我找書來讀。她很快回覆，說這書在圖書館很搶手，一時借不到，但她已經預約。又根據她那讀小學五年級女兒透露的訊息，他們班很多同學是佩提的粉絲哩！這更增強我的信心了。

過幾天，智綺的讀書報告來了，很讚賞這本書，於是我快手快腳，立即請版權同事前去洽談版權。就這樣，《媽媽向前跑》跑來了台灣。

先前編輯《153天的寒冬》時，我對佩提以遙遠的蒙古為背景，除了描述祖孫之情，更對蒙古大草原的嚴苛生活有諸多細緻的著墨，感到非常佩服，跨地域書寫而能寫得栩栩如生，讓人宛如置身期間，除了資料蒐集的功課，寫作功力更是一大挑戰。無疑的，佩提在這兩方面都有令人刮目相看的表現。因此，我對於他這本以非洲為背景的新作，也就格外期待了。

佩提沒讓人失望，這本《媽媽向前跑》依舊維持他文筆精鍊優美、情節緊湊、懸疑的特點，故事描寫非洲貧困的小村莊中，一對母女勇敢面對生命、絕不放棄的努力過程。書中九歲的希姍達患有先天性心臟病，每天早上醒來的第一件事，就是聆聽自己的心跳聲，計算自己活了幾天，然後目送媽媽出門跑步，看著她修長的身影消失在山丘上。希姍達不能跑步、 不能出門、不能和朋友玩，什麼事都不能做，只要稍微用力或情緒過分激動，就會喘不過氣來，隨時可能死掉。想要醫好這個病，必須花一百萬克爾動手術。但是希姍達的爸爸只是個工人，媽媽只是個牧羊女，他們一週只有五百克爾的收入，爸爸甚至長期在外地不能回家。為了治好女兒的病, 希姍達的媽媽決定參加馬拉松大賽，只要贏得第一名獎金，就能找世界上最好的醫生替女兒手術。可是就在比賽前的20天，希姍達的媽媽在練習跑步時被毒蠍螫到腳，幾乎喪命，希姍達也在此時心臟病發作……

閱讀這個故事，除了深深疼惜小女孩面對生死一線的堅強勇敢，以及媽媽為女兒不惜犧牲一切的母愛所感動，讀者還可以從中體會到這個非洲農村雖然貧困、落後，卻充滿濃密的人情味，村人的關懷與互動在在讓人感受到單純人性的溫度。甚至，會忍不住偷偷希望，可以移民到這裡跟這些可愛的村人當鄰居。

由於法國原文書的封面有些簡略，台灣讀者不易解讀，所以當初提議版權時，我們即跟法國出版社提議，要自行設計封面，並加上內頁插圖。陳狐狸的畫，很能表現遼闊非洲鄉村的風土情調，大大拉近了讀者與故事的時空距離。難怪送印前送給佩提過目，他一見大為驚豔。

然這只是一本版權引進書，但除了故事本身，從頭到尾，幾乎與編輯一本自製書所花費的精神、時間無異。很開心我們編輯的用心讓原作者看見，也獲得國外出版社的讚賞。

現在就請好好品賞這一本新鮮、充滿異國文化卻又溫熱的小說吧！