吉田修一生於1968年，長崎市出身，高中以前生活在日本長崎，後移居東京。 1997年以《最後的兒子》（麥田）獲得第84屆文學界新人獎，並以小說家的身分出道。而同作，也是第117屆的芥川賞候補。

此後，吉田獲獎不斷，2002年以《同棲生活》（麥田）獲得第15屆山本周五郎賞，同年，又以《公園生活》（麥田）獲得第127屆芥川賞。吉田因兼獲純文學與大眾小說的文學獎，成為與山田詠美與島田雅彥一樣的跨界作家而蔚為話題。

吉田的作品多描繪年輕人的都市生活，而以殺人事件為題材的長篇小說《2018611043505》（麥田）則於2007年獲得第61屆每日出版文化獎以及第34屆大佛次郎獎，並改編為同名電影。吉田修一因此更受矚目。

吉田式的黑暗面在《惡人》中發揮得淋漓盡致，將人性脆弱與不堪的一面毫不保留地呈現出來，讓人讀著讀著不禁毛骨悚然起來。

然而在這本新作《2018611045899》（聯經）中，卻一掃過去的沉重，反而增添了許多溫情。這是因為對吉田修一而言，台灣是很特別的。

吉田修一18歲時便離開家鄉移居東京，長年在外生活，讓他對家鄉產生了距離感，但同時卻又無法將自己定位為東京人。可是，他初到台灣時，卻對台灣的風景、氣候、人物、街道甚至整個氛圍都感到異常熟悉、親切，因此，台灣在他而言，不只是一處觀光景點，而是打從心底喜愛的土地。

吉田曾說，也許是因為台灣的某些地方與他的故鄉長崎很相似，所以才讓他對台灣產生了興趣。不過，吉田修一會頻繁來台灣的原因，還是因為這塊土地上親切的人們，也因此他開始寫起了與台灣有關的散文與小說。這十幾年來，吉田修一來來去去台灣好幾次，他與台灣朋友的家人一起用餐、跟台灣人一起去聽演唱會、穿梭在台北街頭的各式巷弄中，還跑去電影院看《海角七號》。

吉田修一雖然不懂中文，但仍深受故事情節感動，之後《海角七號》在銀座上映，他又跑去看了一次，他說，如果沒有與《海角七號》相遇，也許就不會有《路》這部作品的誕生。

《路》這部小說，之所以取名為「路」，指的是台、日兩國合作興建的台灣新幹線，也是登場人物互相重疊又分開的生命道路；另一個原因則是因為吉田修一很喜歡台北的街道、巷弄，所以作品中也可以見到許多對街道與巷弄的描寫，熟門熟路的程度簡直就像是出自台灣作家之筆。而且，吉田修一也非常喜歡「路」這個字的中文發音。

《路》這本小說，從內文到書名，可以說都充滿了吉田修一對台灣的深深愛戀，怪不得他自己也說，《路》這本小說是他寫給最愛的台灣的情書。也難怪《路》這本書的中文版要在台灣上市時，想到台灣人在閱讀後會有什麼樣的感想，就讓吉田修一感到有些緊張與興奮。

今年十月，這位很愛台灣的日本重量級作家將應聯經出版公司之邀，來台與讀者面對面暢談他的新作《路》。不知道這次的台灣行，是否又會帶給吉田修一另一個以台灣為背景的寫作契機？

＊文吉田修一照片，由聯經出版提供。