1941年6月，德國正式揮軍進攻蘇聯, 並於9月包圍了列寧格勒，開啟了為期2年多的圍城戰，是史上著名的「列寧格勒圍城戰」。這場圍城戰役，讓整座列寧格勒成了孤城，造成了嚴重的饑荒，60~150萬人死亡。一名住在列寧格勒的十六歲少女蓮娜，在日記中寫下了圍城中的生活點滴，與一家人為了生存努力。日記從戰前一個月1941年5月開始，一直到1942年5月底，突然結束。

日記的一開始，戰爭還沒開打，蓮娜寫學校、生活與心愛的男孩，對於遠方的戰火並沒有太多的描寫。不過，不到一個月德蘇就開戰了。日記的內容仍然描寫她碧玉年華的青春，但也慢慢關注在戰爭。剛開始，蓮娜很樂觀的寫下「我們一定能夠勝利。我們知道自己憑藉著什麼而戰，為何而戰、為誰而戰。」幾個星期過去，德軍不斷進逼，她又寫著「人們無法靠著興奮的情緒過活，日常生活的擔憂取代了狂熱，讓感覺變得遲鈍。」戰火愈來愈接近列寧格勒，首當其衝的就是不斷的砲擊與空襲，恐懼在人人的心中萌芽。緊接著就是食物的短缺，麵包的配給持續的降低，最低到一天只有125克。而他們家養的貓，在日記中寫著「貓肉竟然如此軟嫩可口！」期間他們更用高級木工膠做成肉凍來吃。終於，困乏讓與蓮娜同住的媽媽與阿卡相繼死亡，孤寂讓蓮娜更加的感到淒慘。

在蓮娜的日記中，不斷地會看到那種無語問蒼天的文字。 「還有什麼在等著我們呢！？」 「還有多少這樣的日子等著我們呢？」 「天呀，何時會結束？這一切總該有個盡頭吧！」 「天呀，我該如何獨自活下去？」 「天啊！這一切何時才會結束！」

日記的尾聲，蓮娜一直在等待著撤離，但苦難也把她折磨得幾乎失去意志。她的日記開始以第三人稱方式描述。把把受苦的"我"與寫日記的"我" 分離。等到終於排進了撤離名單，日記卻突然結束沒有再記錄。好在史學家後來有找到她的親人，得知她終於逃出了列寧格勒。

透過電影《搶救雷恩大兵》在槍林彈雨中出入，能夠看到戰爭的血腥與殘酷，但蓮娜的圍城日記卻呈現出另一面的可怖，灰色地、無止盡地苦難啃蝕著人心，抹去所有的希望。蓮娜的日記“不若小說設計出來的高潮跌起，卻是一種”最無情，也"最有情"的真實。

當看到蓮娜寫下「16 歲的我想嚐嚐愛的滋味」或「我還活著，還能寫日記」或「環顧四周，活在這個世界上真好。是很好，不過只有在吃飽的時候。」那麼小小的需要，對她來說卻是那麼的遙遠。她對自己說：「你得學會珍惜每一塊殘渣碎屑，要知道所有事情的代價，這樣就能活著容易些。」愈看心愈是揪在一起，也很氣憤為什麼人類總是要自相殘殺。雖然很老套，但卻是永遠不變的期待──世界和平！