湯姆‧羅柏‧史密斯因《第44個孩子》而成為國際暢銷作家，卻在看似一帆風順之際接到移居瑞典父親的電話，通知他母親因精神病發而住院。正當史密斯亟欲趕赴瑞典一探究竟時，母親卻來電告知這一切是他父親的陰謀。這與《應該相信誰》小說如出一轍的開場，正是史密斯完成這本小說的靈感來源。

對子女而言，在父母之間選邊站是相當殘忍的事，更何況史密斯面對的是母親精神病發，或是父親企圖掩蓋罪行，這兩種極端的選擇。所幸他與小說中的主角不同，有姐姐與弟弟可以相互支持、討論、共同承擔，不用獨自背負重擔。但是，史密斯仍必須把這件「家事」以虛構小說的形式撰寫成書。他在訪問中表示，儘管很難，但是創作時讓他比較了解當初發生的狀況，小說完成後也使他的心靈恢復平靜，並且更拉近家人間的關係。精神科醫師林克明在書後解說提到，「史密斯當時的處境，無疑十分狼狽。所幸，他善用他的寫作能力，把他的害怕、畏縮、猶疑、羞恥、舉棋不定等等，都充分宣洩出來。在這過程中，他不但穩住了自己，也讓自己更有餘裕與精力去幫助他的父母親。」

除去「作者親身經歷」的特殊背景，本書是一本精彩的虛構懸疑小說。史密斯特的以大量母親蒂爾德的敘述與指控做為本書的主架構，其用意就是讓讀者和主角丹尼爾一起「聽故事」。相信大多數的讀者都會自行帶入丹尼爾的角色，聽到雙方截然不同的訊息，面對母親呈現在面前的證據，並以清晰口吻敘述著陰謀與罪行，不僅能感同身受主角心中的煎熬，也可以體會「應該相信誰」的困難與殘酷。

隨著故事的進展，讀者看見書中人物各自的謊言，不只如此，「女人」「性」「覬覦」「異地人」等名詞常重複出現在蒂爾德的敘述中，藉此巧妙觸及書中母親的心理狀態，並延伸到許多社會議題，暗示當地充滿不能說的祕密。史密斯在訪問說過，本書也試圖探討背負祕密的重量可以把人逼到何種地步。透過書中角色不管是善意或是掩飾真相的謊言，作者帶出幾組親子關係與問題，更直接發問：我們真的認識自己的父母或孩子嗎？

血源與親情是小說永遠寫不盡、理不清的議題，有的溫馨、有的感人、有的糾心、有的殘忍、有的造成一輩子的傷痛。我們看到最後除了被真相震驚之外，或許也會和丹尼爾同樣檢視，是什麼原因讓我們與父母或子女漸行漸遠，成了既熟悉卻陌生的人。