原本，郭中端老師只是要做一本「作品集」，記錄「中冶環境造型顧問有限公司」成立二十年來所做過的案子。但是，郭老師的一生太傳奇，她對台灣這片土地的付出太重要，我們費盡一番唇舌與努力，其間資深建築人林芳怡和郭老師的學生也加入遊說行列，才獲得她的首肯。

郭老師大學畢業後即赴日深造，研究所期間深入調查位於京都的「郡上八幡」，對古城悠久先進的水文研究有重要的學術貢獻，屢屢在期刊上發表文章。當時宜蘭縣長陳定南計畫整治冬山河，遍覽中外期刊，希望尋覓一位對環境有共同理念的專家，對郭老師印象深刻。一九七七年，郭老師返台到宜蘭縣政府蒐集論文資料，因緣際會和陳定南相遇，陳縣長當面拜託她協助冬山河的規畫。

為了冬山河，郭老師放棄博士學位，回到台灣。因為冬山河，我們有了「親水」這個名詞，改變了台灣社會看待河川的方式；因為冬山河，郭老師開始深入台灣的城鄉，修護我們與土地的關係。在「卑南文化公園」這個案子，她透過設計，讓人們用和兩千多年前的先民一樣的視角，來看台東這片土地，知所從來，才知未來。而高雄「中都濕地公園」，則是逆反所謂的「文明建設」，將這塊淪為垃圾場的荒廢工業區，回復到它原先的樣貌：紅樹林遍佈，蟲魚鳥樹都回來了。而人們傾倒於上的廢棄物，則成為河上的兩座小島，預計兩年後林相將成形，可供候鳥棲息。

《護土親水──郭中端與她心中美好的台灣》這本書，透過十五個台灣最重要的景觀設計案例，談環境規畫、自然修護、與文化傳承。相較於有形的建築物，景觀設計在台灣獲得的關注不成比例。然而，天災人禍頻仍的今日，人為有形的建設，如何與自然（包含自然與人文環境）共存，已是刻不容緩的議題。

這本書歷經三年的籌畫，終於要出版了。這期間，年逾六十歲的郭老師仍馬不停蹄台灣、國外到處跑；訪談時，常有急電找郭老師，只見她不急不徐但態度堅定的溝通她的想法。景觀工程多為公共工程，業主幾乎都是各縣市政府，這二十餘年，為了堅持理念，郭老師幾乎耗盡個人心血和公司利潤，和僵固的公務體制搏鬥。這段日子，郭老師也曾因為作品獲國外大獎認同、返國卻遭斷炊而心力交瘁、倒下，但很快地，她又站起來了，在公司裡到處騷擾同事，在工地裡上上下下。

這本書本來的書名是《親水的女人》，我們和郭老師的同事們都很喜歡。但是，郭老師認為景觀設計不只是人的事，更多是要靠老天爺。人做一半，天做一半，「敬天愛人」是景觀設計者應該要念茲在茲的。因此，我們以她做了一輩子的事，護土親水，做為書名，透過這些案例，勾勒出她心中美好台灣的樣貌，這些都是她和中冶公司做出來的，是確實可行的。

這本書竟然有成書的一天，我們也覺得不可思議。首先，郭老師的行程滿檔，得抓住時間採訪她；再者，郭老師和中冶的同事案子忙都忙不完了，從來沒有時間整理檔案和照片。因此，過去好幾次，有建築大老要提名郭老師參與國內外大獎，都因資料不齊備而根本無法報名；今年，則因為出版的關係，翻箱倒櫃找到許多歷史檔案，大老也為她報名成功。

另外，這本書還有一個可惜的地方，就是郭老師參與這些案子過程中的許多點點滴滴，都沒有收錄進來。例如，郭老師忙冬山河，許久沒有返回日本的家，終於回家了，女兒竟認不得她；以及和公部門如何折衝樽俎，也非常精彩。這或許就留待後日的緣分了。