初讀這部小說的書稿，便覺喬寫作時也像在攀越人性的險峰。由第一人稱出發的敘事，自喬摔斷腿之後便裂成兩股，一段是作者自身的視角，一段是登山夥伴賽門的視角，兩人的心境同樣描寫得透徹入裡，這意謂著賽門為喬提供口述時，是如何地坦蕩、毫無保留。

任何人恐怕都有這樣的經驗，與好友共同面對困境時，不免心生猜疑：或許我的夥伴會踏著我爬上去？我自己又如何？當鋒頭過後，所有負面想法又如大石沉落海底，兩人友誼如昔。

用這角度來思考，便覺這本書的成書過程簡直不可思議，喬與賽門困在海拔六千多公尺高山上，在這極限的處境下，心中會有多少不安？自然也免不了有許多黑暗的情緒。喬描寫自己的心境時需要投入多深？當時的恐懼是否會應著他的召喚，像幻肢痛般魅然來襲？賽門鉅細靡遺地口述心路歷程時，也等於是再次將心中所有想法攤在喬的利筆下。

這本書的寫作不但包含了喬對痛苦過去的逼視，也需要賽門的信任以及彼此的深厚理解，才能成就如此誠摯，並拿下兩座非虛構文學獎項的精采著作。或許這也是這部小說在國外暢銷連連的重要原因，登山界好奇的是喬究竟如何脫困，一般人則從這本書飽觀人性。

本書原文版1988年在英國面市，國內讀者卻在今日才得以一讀（當然，由本書翻拍的紀錄片2006年便已引進台灣，但影像與文字帶來的是不同面向的震撼）。長久的等待或許不是壞事，中文版除正文以外，一口氣收錄了三篇後記，是作者在成書後的不同時間點分別寫下。能夠看到作者以各種透視點回顧生命中的重大經歷，彷彿自己的生命也在短時間內獲得提升，這份閱讀經驗確實難能可貴。