困在大腦裡的人：揭開腦死、昏迷、植物人的意識世界，一位腦神經科學家探索生與死的邊界

從這本書，看出科學的進步

2018/05/07 這是久違的試讀活動，書很好看，電子檔才到手兩天我就一口氣看完了。 首先要先分享一下作者針對"灰色意識地帶"研究所設立的網頁。 http://intothegrayzone.com/resources/ 如果沒有時間閱讀的話，也可以看這裡的影片，英國腔有點唏哩呼嚕的但大致上還算聽的懂，作者本身語氣輕柔，看起來就是一個非常斯文的學者樣子，影片輔以完整的影像介面與大腦MRI監測過程，大致上可以了解他在做的研究。 以下開始劇透。（咦試讀可以劇透嗎？）（不是小說的話應該沒關係吧？） 這本書大致上是以一個腦神經科學家從1990年代開始探索所謂"灰色意識地帶"的過程。 有些植物人在醫學上已經被判斷為腦死，無法控制自己身體，也完全無法與外界溝通，但她們是真的已經無法與外界溝通了嗎？亦或是清醒的意識被困在無法行動的軀體裡，無法表達自己所思所見？ 作者所做的研究，就是針對這樣的人。 書中提到的第一個案例凱特就讓我非常訝異。她在被判定為植物人後，在實驗中被發現她其實仍存有意識，而且更重要的是她後來甦醒了！所以她能清楚的表達在她成為植物人的那個階段，她其實都知道外界發生了甚麼事情，也知道自己無法行動，更無法拒絕那些令她恐懼的醫療措施。 甚至在那段期間，她試圖用"閉氣"來結束自己生命，但卻發現做不到。（太慘了真的） 在她甦醒之後，她寫了一封信給作者，鼓勵作者繼續從事這項研究，讓世人知道對貌似植物人但其實仍保有意識者，掃描大腦該有多重要。 作者於是就繼續從事這段研究，持續至今。 而我們也從這本書，看出科學的進步，從最開始的PET正子掃描（每次只能持續90秒，而且需使用放射物質在病人身體上）；到後來的MRI磁核共振攝影；再到現在最新的技術腦波儀（縮小到可以隨身攜帶，費用只需MRI的1/60），甚至可以進一步設計新的程式與設備，讓仍有意識但卻無法控制軀體的植物人，利用儀器來和外界溝通互動。 這樣的進展都讓人覺得科學真是太神奇了。 從這本書看起來，作者使用MRI儀器檢測的階段應該最長，所以花了非常多的篇幅在描寫他們設計了哪些實驗，讓患者用腦部思考回應作者提供的題目，以證明病患的意識仍然存在。 這一段最讓我感動的是，其中一位病人，竟然能利用作者的提問，反映出即使自己無法控制自己身體，但他也並不覺得痛苦。這對長期照護他的母親來說，該會是多感動的一件事情，有當父母的人應該就能明白，只要孩子說他不會痛苦，身為父母，不論照護的過程有再多的辛苦一定都能忍受的。 而最後提到的腦波儀，他測量的方式感覺又更神奇了，竟然能接收腦部的電波然後直接翻譯成病患的想法...，這根本是科幻小說的程度了啊，知道現今的醫學技術竟然進步如斯，真的讓人非常訝異。只是這部份感覺好像還是非常新的科技，所以作者在這裡並沒有著墨太多。 最後的最後，作者提到像這樣的科學技術，日後也許還能應用在重度阿茲海默及巴金森氏症等患者身上，對於已然日漸老化的人口來說，這樣的科學技術的確是充滿希望的。 我覺得這是一本非常好看的書，翻譯跟校對也做的很好，整本看下來我沒發現任何一個錯字（好難得），對於腦神經科學的進展，也可以從本書略窺一二，看完也得到了一些不同的思考面向，腦傷不見得就得完全放棄了，意識滯留在灰色地帶也不見得完全是痛苦的事情，雖然說活的健健康康還是最好的事情就是了。 BTW，作者有提到自己的前妻莫琳，說她是影響自己做此項研究的契機，但是她成為植物人的20多年來他從來沒有前去探望過對方，只有從對方家人獲得莫琳的狀況，我覺得硬要把她寫進書裡而且篇幅還蠻大的，倒是讓我覺得有點納悶哈哈，也許他也有甚麼說不出口的苦衷吧。