輕鬆掌握日本三大幕府3-3：一冊讀懂江戶時代

前言

世界洪流中的江戶時代

維持了超過兩百五十年的江戶時代，很多人會覺得在「鎖國」體制下，與世界的交流受到了極大限制。然而，這幾年來隨著針對鎖國時期的研究愈多，發現當時雖然受到限制，但與各國之間的交流仍持續進展。另一方面，這個時代世界正經歷強烈的變動。
江戶幕府成立的一六○○年代，在歐洲，大航海時代亮眼的經濟發展告一段落，加上受到氣候寒冷化的影響，社會陷入危機。陸續出現農作歉收、饑荒，德國在一六一八年爆發了「三十年戰爭」。其中，又加入宗教對立上的利害關係，牽涉到多個國家之下，後來發展為大規模且長時間的戰事。
一六四○年，英國發生了「清教徒革命」。因為這場革命，英國國王查理一世遭到處決，英國有十一年的時間採取共和制。
一六○○年代後半，歐洲從經濟蕭條中展開重振，推動重視經濟的「重商主義」，歐洲經濟得以發展，到了一七○○年代，英國發生了工業革命。
因為瓦特（James Watt）改良了蒸汽機，以及史蒂文生（George Stephenson）打造的蒸氣火車等技術創新，使得生產力大幅提升，在資本主義的發展下整個社會走向也出現重大變化。
然而，這時原本屬於英國領土的北美十三個殖民地起而對抗英國，開啟「獨立戰爭」，最後獨立軍獲得勝利成立了美利堅合眾國。
當時與英國爭奪全球霸主地位的法國，也因為法國革命中國王路易十六遭到處決而建立共和制。由此可知，歐美的社會出現戲劇性的變化。
至於東亞地區，就和全球一樣處於政局不穩的狀態，中國的明政權滅亡後，清國則在一六三六年建國。
到了一八○○年代，歐洲各國加速進軍海外。之前具備實力的鄂圖曼帝國（現在的土耳其）及蒙兀兒帝國（現在的印度）逐漸走下坡，而清國則在一八四二年的鴉片戰爭中敗給英國陷入苦境。
在鎖國體制下的江戶幕府也不免捲入時代的潮流，一八○八年（文化五年）首次英國軍艦費頓號（Phaeton）闖入長崎港，自此之後就得面對外國船隻不時入侵。雖然在一八二五年（文政八年）祭出「異國船驅逐令」，下令只要有接近海岸的外國船隻就予以攻擊，但外國船隻的入侵有增無減。一八五三年（嘉永六年）更有載著美國東印度艦隊司令官培理的黑船來到日本。
面對這樣的狀況，日本國內也分成必須與各國建交、通商的「開國派」，以及主張「要驅逐蠻夷外國人」的攘夷派，雙方呈現對立。日本終究還是簽訂了「日美和親條約」（又稱「神奈川條約」）開放國界，但一連串的風波難免讓幕府權威掃地，也導致薩摩藩與長州藩等倒幕派勢力崛起。
最後，幕府無法抵擋倒幕派的勢力，在一八六七年（慶應三年）將政權歸還給天皇，也就是「大政奉還」。只不過因為新政府內部的主導權之爭，使得舊幕府軍與新政府軍的對立成了導火線，開啟戊辰戰爭。