少年Pi的奇幻漂流

《少年Pi的奇幻漂流》讓楊．馬泰爾留名文壇

2008/08/25 如果說一個小說作者需要豐富的人生閱歷，那麼生性漂蕩的楊．馬泰爾在這方面無疑佔了點便宜。有可能是生為外交官之子的關係，出生在西班牙的他，光是成長時期，就旅居過哥斯大黎加、法國、墨西哥、阿拉斯加和加拿大。後來則在伊朗、土耳其和印度都待了一長段時間。 這些橫跨歐洲、美洲和亞洲的遷移，與不同種族的交往，各地風土民情的觀察接觸，種種無形的滲透和影響，於寫作上而言，可以在楊．馬泰爾驚豔國際文壇的大作《少年Pi的奇幻漂流》（皇冠）中看到，這些養分如何令這本書大放異彩。不過在這本書之前，我們不妨先來看看楊．馬泰爾是如何踏入寫作這一行。 本來在大學唸哲學系的他，規劃好的人生是拿到學士學位，接著碩士，然後博士。結果因為有兩門課被當掉，他架構好的成功階梯，一下子連欄杆都倒了。楊．馬泰爾說：「這景象簡直讓我頭昏眼花！」 學業上的危機需要一點轉移，才能挽救潰敗的信心，於是他投入寫作，沒想到從此回不了頭。從劇本、散文到小說，楊．馬泰爾覺得寫作實在太令人興奮了：「從創造背景、發明角色、給他們對白，指揮他們完成情節，藉此展現我的人生觀，是一件非常動人的事，我有生以來，第一次找到一個願意全力以赴的方向。」 這樣的熱情可以在他的短篇小說集《2018850031776》（皇冠）中，看到一個寫作者在形式上的創新和企圖。其中＜赫爾辛基羅卡馬提家族的幕後真相＞，敘事者為了陪伴臨終的愛滋病好友保羅，提議以選擇一件件歷史上的大事紀串起一個虛構的家族史，隨著這些穿插在故事中歷史事件，間接呈現兩人的心境，也讓我們深刻感受到友誼和死亡。＜死亡的方式＞則是一封封典獄長寫給一位死刑犯母親的公文信，犯人一律叫凱文，而信件內容則述說最後一晚的情形，但每一封的內容都不一樣。作家李佳穎認為這一篇彷若九篇編號的變奏練習：「馬泰爾大膽而機械式的練習除了反映凱文的性格，甚至容我們想像窺探他（們）的一生之外，更迫使讀者面對制式化下獨立個體僅存的瑣碎和尷尬。」而＜永生鏡子公司＞甚至讓陷入回憶的老太太和她的孫子的反應同時並存同一頁面，老太太述說著故事，聽在孫子耳中卻變成嘮叨的嘰哩呱啦，對讀者而言形成一種很有趣的「畫面」。 楊．馬泰爾畢業後，一直以打臨時工的方式，譬如種樹、洗碗、當警衛等等來維持寫作，其間曾經兩度到印度想完成心中的構想，不料旅費用完了，書還沒寫出來。後來有一天到了孟買附近的一個小鎮，忽然文思泉湧，欲罷不能，情節有如跑馬燈一幕幕躍入眼中。他花了六個月的時間造訪印度南部所有的動物園，還深入了解當地生活，再回到加拿大收集資料並研究，終於完成了全球熱賣七百萬冊的《少年Pi的奇幻漂流》，並贏得英國文壇最高榮譽「曼布克獎」和德國出版界最高榮譽「德國圖書大獎」等六項國際大獎。 一如《少年Pi的奇幻漂流》神奇的形成，這本書的內容也奇妙得令人瞠目結舌。同時信仰不同宗教的少年pi，從小在動物園中長大，正當他們全家準備到新大陸開創新生活時，一場海難卻讓少年pi變成海上的孤兒，同時倖存的只有幾隻凶猛的動物，到最後則剩下一隻名叫理查．帕克的孟加拉老虎。茫茫的大海，此時上帝、阿拉甚至是印度神明誰也幫不了忙，而少年pi和一隻老虎要如何共處？或者究竟「鹿死誰手」？ 這個艱難的習題，在楊．馬泰爾的生花妙筆之下，呈現前所未有的閱讀趣味。楊照就說了：「閱讀《少年Pi的奇幻漂流》的樂趣在於，不思議之上更加不思議的元素接連湧現，我們一方面 驚異於其奇幻，另一方面又投身入那猛虎在側的虛構景況下，不可置信卻又明明置信地追想揣摩故事如何發展下去。」 楊．馬泰爾曾說過，好的小說需要有「動人的好點子」，而故事的基礎必定要有感情，以及刺激心智的知識。在這本把文學的想像力推到極致的《少年Pi的奇幻漂流》中，可以看到楊．馬泰爾對於創作追求的徹底實踐，而光是《少年Pi的奇幻漂流》這本書就足以讓楊．馬泰爾這個作者永遠被記住。 ＊文中楊．馬泰爾照片，由皇冠出版提供。