守師 (３)(完)
★誰說每個主角都有光環？窮凶極惡的幻獸VS.新生守護體黑麻糬，還沒開戰就得認輸!?
活動訊息
來金石堂，總有一本書懂你，邀您同遊解憂秘境！
內容簡介
常言「危機即轉機」，從天而降的這顆黑麻糬
帶來的究竟是打擊還是奇蹟？
初代無靈使的守護體──
傳說中的凶獸「饕餮」在混亂中被奪，
帶走牠的護師會長竟有著一張與喬棠默養父相同的面孔！
而相較於護師陣營獲得了強大戰力，
在危機下孵化的守護體之卵「黑麻糬」卻依舊派不上用場。
眼看守師與護師間千百年來的糾葛一觸即發，
身為守師領導人的喬淵泉終於揭露了養子喬棠默作為無靈使的身世之謎，
連帶也扯出徒弟夜胤青不為人知的陰暗過往!?
兩派人馬的恩怨是否會出現一絲曙光？
少年們的冒險綺譚最終卷！
本書特色
★誰說每個主角都有光環？窮凶極惡的幻獸VS.新生守護體黑麻糬，還沒開戰就得認輸!?
★《備位冥使》《食夢之鑰》人氣長紅作家DARK櫻薰，筆下冒險綺譚最終卷！
試閱
第一章 前塵
心底彷彿有陣冷風瘋狂地颳吹著。
喬棠默感覺背脊以及胸口，存在著一股無法驅散的涼意。
即使知道他們已經回到「現實」一段時間了，他的腦海卻仍舊是一片空白，完全無法運轉。
──饕餮被護師會長帶走了。
「嗚咪。」
一團黑色的不明物體發出輕響，在他的身旁不停地磨蹭。過了許久後，喬棠默才終於回過神來。
「你們……沒事嗎？」
喬棠默的聲音有些乾啞。
他回頭望向癱倒在地、相互倚靠對方、以免就這麼倒地爬不起來的眾人。
「……死不了的。」
「沒事。」
夜胤青和方桐祐先後回答。莫非則似乎累到不想說話，僅僅搖了搖頭做為回應。
「咦？還有一個人呢……」
喬棠默發現周遭已經看不到護師殺手──葉栒楓的身影。
他正想詢問，卻又覺得比起眼下的狼狽窘境，這個問題顯得並不急迫，於是硬生生打住了話頭。
見他欲言又止，深諳喬棠默心事的方桐祐微微苦笑，開口道：
「小葉離開了。」
「這麼突然？」
喬棠默顯得有些意外。
「嗯……雖然他自己似乎不太想走。」
方桐祐又補上了這麼一句。為的是要告訴眾人，葉栒楓之所以會離開是他逼迫的，絕對不是見風轉舵、見護師會長出現又消失就立刻追隨著會長離去的牆頭草。
事實上，莫非也目睹了葉栒楓離開時的景況，如果有人提出質疑，方桐祐還握有一名證人。
聞言，夜胤青皺起眉頭，對身上滿是血痕的方桐祐說：
「比起為那名護師辯解，你還是先在意一下自己吧……瞧你現在這副模樣，是不是該找人把你帶下山送醫啊？」
由於兩人原本是背靠背坐著的，夜胤青並沒有發現方桐祐的傷勢如此嚴重。
然而身旁不斷飄散出濃濃的血腥味，讓夜胤青不由得懷疑身旁的這傢伙是不是失血過多快掛了，連忙轉頭察看。果不其然看到正用白雲絲緊緊纏住傷口試圖止血、神情痛苦不已的方桐祐。
方桐祐無力地擺了擺手，表示同意。
這一趟旅途變數之多數也數不清，他們更差點連小命都送掉了。
雖然一旦求助於外援，他們或許會被守師同盟軟禁，甚至還得接受調查，但眼下保命重要，不得不妥協。
但這麼一處偏僻的場所，到底該找誰求救呢？
夜胤青心念一轉，與喬棠默不約而同看向了莫非。
他們起初是被書庫管理員扔來的，現在最有可能成功找到外援的，應該就是與書庫和這座陵寢淵源極深的守墓人，莫非了吧。望見兩人的眼神，莫非了然，低聲喚道：「冰藍。」
一陣涼風拂過，莫非的守護體──北極狼冰藍瞬間現身，晃著尾巴盯著莫非。
莫非隨即使了個眼神，冰藍立刻仰頭長嘯。
下一秒，喬棠默便看到有著兩條尾巴的黑貓出現在眼前……更正，不只一隻黑貓。只見書庫管理員又眠身後，是身穿白色中山裝的養父喬淵泉，以及數名守師。
「哎呀，在下實在沒想到會變成這樣喵。」
又眠晃了晃尾巴，轉頭對瞇起雙眼的守師老師道：
「墓被毀了喵……請你們先把傷患帶走，留下幾名守師協助在下善後喵。」
「……勞煩了。」
喬淵泉點了點頭，接著向一干守師下令：
「你們留下來幫忙吧。他們由我帶走。」
又眠再度晃了晃尾巴。喬棠默突然感覺腳下踩了個空，彷彿即將掉落至無底深淵般。
然而一眨眼，他的雙腳便安穩地踩在地面上，眼前的景緻也與前一秒大相逕庭。
──是一座他們從未見過的古宅。
喬棠默詫異地環顧四周。正想開口詢問養父，喬淵泉卻抬手阻止了他。
「有什麼問題晚點再說吧。」
喬淵泉的語氣顯得有些冷淡。臉上雖然仍舊掛著一貫的微笑，但喬棠默看得出來……養父正在生氣。
喬棠默立刻噤聲，連大氣都不敢多喘一下。
他彎下身去，抱起窩在腳邊的黑色團狀守護體，接著便看到養父朝宅院內擺了擺手，裡頭隨即走出了數名醫護人員，檢查他們的傷勢，並將傷勢最為嚴重的方桐祐扛進屋裡治療。
比起傷勢嚴重的方桐祐，夜胤青和莫非身上多半是較輕微的皮肉外傷。但保險起見，兩人還是先後被帶入屋內檢查、包紮傷口。
至於喬棠默身上並沒有什麼傷勢，醫護人員進行了簡單的檢測後，就將他晾在原地了。
他愣愣地抱著小巧的守護體，屈膝坐在地上，接著將頭埋在守護體與圈起的手臂空隙間。
──好不甘心。
喬淵泉忙進忙出了一陣，回頭望見整個人蜷縮成一團、坐在外頭狀似發呆的養子，不由得嘆了一口氣，走出屋外。
「小棠，你先回去休息吧。」
喬淵泉抬手揉了揉喬棠默的頭，輕聲道：
「你的守護體才剛孵出來，剝奪了大量體力，需要好好地睡上一覺才行。」
「……老爸……他們應該沒事吧？」
少年的聲音悶悶地傳了出來。
喬淵泉再度拍了拍他的頭：「放心吧，守師同盟的醫療組可是很優秀的，他們那點傷勢很快就會好了。」
「……老爸，你該不會正在氣我們沒跟你坦白，擅自行動跑來這裡？」
聞言，喬淵泉睨向喬棠默，隔了一會兒才說：
「那是你們的決定，我只能尊重。」
喬棠默把頭埋得更深了……看來養父還在生氣啊！
「總之，你們沒事就好。」
喬淵泉拍拍喬棠默的肩膀，放柔了聲音：
「發生了這麼嚴重的事情，我只求你們平安，不會對你們生氣的。」
沒有反應。
喬淵泉疑惑地彎下身查看，卻聽到喬棠默發出熟睡的鼾聲。
「這孩子……」
喬淵泉抽了抽嘴角，無奈地搖搖頭。
他一手拎起喬棠默的守護體，放在自己的頭上，再抱起喬棠默，身影倏地消失在原地。
§
喬棠默睡了一頓很長的覺。
這一睡就睡了三天。當他醒來時，看到手機顯示的日期，一度陷入震驚，以為是有人故意造假要作弄他，可惜事實證明並非如此。
他轉過身，看到左手旁窩著一團黑色物體，於是一手拎起牠，仔細觀察了起來。
然而這一抓，卻讓牠不舒服了。牠瞇起像是白芝麻般的雙眼，不悅地發出「咪～咪～咪～」的叫聲。緊接著……
「好痛！」
或許是見喬棠默一直不鬆手，黑漆漆的守護體張起嘴，狠狠地咬了喬棠默的手一口。
然而聽到喬棠默這麼痛呼一聲，他的守護體立刻像是被嚇著似的，立刻跳上書桌，隨即鑽進桌上兩半蛋殼的其中一邊，接著關上另外一半的蛋殼。
喬棠默啞口無言。
他的守護體……竟然這麼膽小？
可能是聽見房間內接連傳出異響，房門突然被人打了開來。
喬棠默扭頭一看──
「啊，老爸。」
聽見他這麼一喊，縮進蛋殼中的黑色守護體動了一動，接著迅速從桌上躍起，就這麼剛好地落在喬淵泉頭上，還不停地發著抖。
喬棠默翻了個白眼，不知道該做出什麼反應才好。
「小棠，顧好自己的守護體。」
喬淵泉一把拎起頭上的守護體，塞到喬棠默的手中，接著又問：
「想好守護體的名字了嗎？」
喬棠默尷尬一笑。
他這養父一定是故意找碴的！他才剛睡醒，哪有什麼閒情逸致幫守護體命名啊？
喬棠默低頭看向瑟縮在懷中的團狀物，揉起來ＱＱ軟軟的，於是不假思索地開了口：「黑麻糬。」
說完，他不由得滿意地點點頭。
對，這小傢伙就跟個麻糬一樣，不取這名字也太對不起牠了。
然而此話一出，門外卻爆出了連串笑聲。
雖然沒看見人影，但光聽聲音，喬棠默也知道是誰這麼惡劣。
「夜胤青，你笑什麼？」
照理說，一天到晚擺酷裝冷淡的夜胤青竟然罕見地大笑，應該算是值得紀念的一刻，喬棠默當下卻是怒火中燒，恨不得扒了對方的皮！
那笑法、那神色，分明是嘲諷技能全開啊！
一道人影隨著笑聲閃進了房內。
「你該不會是……餓了吧？」
說著說著，夜胤青又開始大笑不止，同時伸手抹去眼角笑出來的淚水。
喬棠默又窘又怒，無奈要打架拚不過對方，只能著眼前這沒禮貌的傢伙翻白眼。
「……誰打我！」
還好，下一秒進房的方桐祐很有義氣地為他報了仇。
「阿夜，不准欺負小棠，黑麻糬這名字明明就很可……噗哈哈！」
「愛」字還來不及說出口，方桐祐也忍俊不禁。
見青梅竹馬也笑了，喬棠默只想找個洞鑽進去躲起來。
麻糬錯了嗎？
眼前這軟軟黑黑還如此Ｑ彈有嚼勁的生物，除了麻糬外不作二想！
雖然短暫地陷入了窘境，但喬棠默很快就回過神來，上下打量著方桐祐。
「阿祐，你沒事了嗎？」
他將黑麻糬放到頭頂，上前摸了摸方桐祐，想確定他真的沒事。
「守師的醫療團隊還滿厲害的……嗚哇別摸那裡，好癢。」
方桐祐扭了扭身子，又道：
「我以為自己得在醫院躺上一個月，沒想到兩天就痊癒了。而且還是完好如初地出院呢！」
「守師的技術還用得著懷疑嗎？」
夜胤青在一旁頻頻點頭，接著說：
「結果反而是沒受什麼傷的人比重傷患多睡一天，真應該檢討一下！」
喬棠默又白了夜胤青一眼……這傢伙怎麼今天一直針對他啊？
「小棠，別跟他一般見識。」
方桐祐笑了笑，接著卻又搖了搖頭：
「我們闖入了書庫，還被傳送進了初代陵寢……最後甚至連饕餮都被護師會長帶走，守師聯盟那邊覺得事態不妙，想找我們問個清楚。可惜你陷入昏睡、我重傷臥床、莫非有溝通障礙，不想跟他們說話，於是剩下的阿夜就成為守師聯盟的砲轟對象了。」
喬棠默聞言，雙手合十，滿懷歉意地對夜胤青道：
「對不起啊阿夜，還真是辛苦你了。」
看來這段期間，夜胤青應該過得相當慘烈吧。「哼，知道就好。」
夜胤青輕哼一聲，接受了喬棠默的道歉。
喬棠默嘆了口氣，隨即環顧起四周。
聽方桐祐剛才的那番話，莫非應該也沒什麼大礙，不過保險起見，他決定還是開口問一下。
「莫非呢？」
「那傢伙回去墓地了。」
回答的人是夜胤青：
「守師聯盟曾經試圖挽留他，但他一心只想回去那座小木屋，傷口處理完後就直接離開了。」
「原來如此。」
喬棠默點了點頭，這聽起來的確很像莫非的行事風格。
確定所有人都平安無事後，喬棠默這才望向一直待在房內、笑看他們三人的互動的養父。
「老爸，我想問你──」
雖然昏迷了三天，很多事情可能都錯過最佳處理的黃金時間了。但亡羊補牢，時猶未晚，喬棠默下定決心，這次絕對要向喬淵泉打破砂鍋問到底。
「……也是時候了。」
望見兒子眼中的決絕，喬淵泉輕喃了一句，接著走到喬棠默身旁，拍了拍他的肩膀，沉聲道：
「整理完之後就來客廳吧。」
§
梳洗完畢後，喬棠默走到客廳，發現所有人都已經坐在客廳的沙發上等他了。
喬淵泉照慣例坐在主位，兩手端著茶杯，神態優雅地啜飲著茶湯。
夜胤青與方桐祐則緊張地坐在沙發上，顯得相當忸怩不安。
「你們怎麼啦？」
喬棠默找了個空位坐下，疑惑地盯著夜胤青與方桐祐。
這可不是批鬥大會，沒道理這麼害怕吧？
為了緩和夜胤青和方桐祐的情緒，喬棠默一把抓住黑麻糬，放到他們手上。
然而他才剛鬆手，黑麻糬便發出不開心的「咪～～～」聲，三步併兩步地爬到他腿上。
喬棠默困窘地搔了搔臉頰。
守護體孵化而出之後，他完全不知道該拿這顆糰……黑麻糬怎麼辦。
「牠還只是幼獸。」
喬淵泉將茶杯放到桌上，不疾不徐地說：
「你得時時刻刻帶上牠，讓牠長大。」
「該怎麼讓牠長大啊？」
喬棠默苦著一張臉，戳著懷中的黑麻糬。
不公平！真是太不公平了！
在初代無靈使柳秋冬的記憶中，他的守護體孵化時才不是這麼一顆看不出形貌的糰子，而是凶狠的異獸──饕餮。
「老話一句，用心養。」
喬淵泉說：
「雖然你終於有了覺悟，但這小傢伙看起來是因為情況緊急，被饕餮逼出來的。要成形可能還需要一段時間。」
喬棠默噘起嘴，戳著黑麻糬的手指動作更快了。
「老師，關於我們在墓地看到的──」
夜胤青顯得欲言又止，有些不知所措。比起陵寢內的騷動，以及饕餮解除封印的殘酷事實，最讓他感到動搖的卻只有一件事。
──護師會長與眼前的老師長得一模一樣。
「護師會長。」
見夜胤青一張嘴開開合合了半天也講不出完整的句子，方桐祐這才接話詢問：
「他應該是想知道，為什麼護師會長居然長得跟喬叔叔一模一樣。」
「哦……」
喬淵泉瞇起雙眼，盯著夜胤青好一會兒，看得夜胤青心裡直發寒。
接著，這位守師聯盟的大人物像是終於忍不住似的噗哧一聲：
「原來是這件事啊？小青，其實你不用這麼怕老師嘛，有什麼疑問直接說就好啦。」
「對了……」
喬棠默也困惑地瞥向方桐祐，問：
「阿祐，你為什麼會知道那是護師會長？」
方桐祐聳了聳肩：
「之前我不是跟一群護師混在一起嗎？我從劉雲袖那裡打聽到一些護師會長的資訊……雖然只是皮毛而已。」
說到這裡，方桐祐轉頭望向喬淵泉，話鋒一轉：
「所以傳聞是真的嗎？」
「沒錯。」
喬淵泉斂起笑意，正色道：
「護師會長是我的雙胞胎弟弟。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
喬棠默只覺得天地變色，震驚地發出慘叫。
沒想到養父居然有個弟弟……也就是說，護師會長是他的叔叔？
仔細一想，光是養父是守師同盟老師這點，他也是最近才知道的。養父的身世對他來說，根本就是個大謎團。
「事情說來有些複雜。」
喬淵泉微微皺起眉頭：
「若要詳細說明，必須從上一代的恩怨說起──」
「而且這件事跟小棠有關，對吧。」
方桐祐突然插話，神情顯得有些複雜。接著，他又補上一句：
「這是我私下調查的。」
「……沒錯。」
喬淵泉眼簾半垂，神情有些漠然：
「那麼，就讓我細說從頭吧。」
心底彷彿有陣冷風瘋狂地颳吹著。
喬棠默感覺背脊以及胸口，存在著一股無法驅散的涼意。
即使知道他們已經回到「現實」一段時間了，他的腦海卻仍舊是一片空白，完全無法運轉。
──饕餮被護師會長帶走了。
「嗚咪。」
一團黑色的不明物體發出輕響，在他的身旁不停地磨蹭。過了許久後，喬棠默才終於回過神來。
「你們……沒事嗎？」
喬棠默的聲音有些乾啞。
他回頭望向癱倒在地、相互倚靠對方、以免就這麼倒地爬不起來的眾人。
「……死不了的。」
「沒事。」
夜胤青和方桐祐先後回答。莫非則似乎累到不想說話，僅僅搖了搖頭做為回應。
「咦？還有一個人呢……」
喬棠默發現周遭已經看不到護師殺手──葉栒楓的身影。
他正想詢問，卻又覺得比起眼下的狼狽窘境，這個問題顯得並不急迫，於是硬生生打住了話頭。
見他欲言又止，深諳喬棠默心事的方桐祐微微苦笑，開口道：
「小葉離開了。」
「這麼突然？」
喬棠默顯得有些意外。
「嗯……雖然他自己似乎不太想走。」
方桐祐又補上了這麼一句。為的是要告訴眾人，葉栒楓之所以會離開是他逼迫的，絕對不是見風轉舵、見護師會長出現又消失就立刻追隨著會長離去的牆頭草。
事實上，莫非也目睹了葉栒楓離開時的景況，如果有人提出質疑，方桐祐還握有一名證人。
聞言，夜胤青皺起眉頭，對身上滿是血痕的方桐祐說：
「比起為那名護師辯解，你還是先在意一下自己吧……瞧你現在這副模樣，是不是該找人把你帶下山送醫啊？」
由於兩人原本是背靠背坐著的，夜胤青並沒有發現方桐祐的傷勢如此嚴重。
然而身旁不斷飄散出濃濃的血腥味，讓夜胤青不由得懷疑身旁的這傢伙是不是失血過多快掛了，連忙轉頭察看。果不其然看到正用白雲絲緊緊纏住傷口試圖止血、神情痛苦不已的方桐祐。
方桐祐無力地擺了擺手，表示同意。
這一趟旅途變數之多數也數不清，他們更差點連小命都送掉了。
雖然一旦求助於外援，他們或許會被守師同盟軟禁，甚至還得接受調查，但眼下保命重要，不得不妥協。
但這麼一處偏僻的場所，到底該找誰求救呢？
夜胤青心念一轉，與喬棠默不約而同看向了莫非。
他們起初是被書庫管理員扔來的，現在最有可能成功找到外援的，應該就是與書庫和這座陵寢淵源極深的守墓人，莫非了吧。望見兩人的眼神，莫非了然，低聲喚道：「冰藍。」
一陣涼風拂過，莫非的守護體──北極狼冰藍瞬間現身，晃著尾巴盯著莫非。
莫非隨即使了個眼神，冰藍立刻仰頭長嘯。
下一秒，喬棠默便看到有著兩條尾巴的黑貓出現在眼前……更正，不只一隻黑貓。只見書庫管理員又眠身後，是身穿白色中山裝的養父喬淵泉，以及數名守師。
「哎呀，在下實在沒想到會變成這樣喵。」
又眠晃了晃尾巴，轉頭對瞇起雙眼的守師老師道：
「墓被毀了喵……請你們先把傷患帶走，留下幾名守師協助在下善後喵。」
「……勞煩了。」
喬淵泉點了點頭，接著向一干守師下令：
「你們留下來幫忙吧。他們由我帶走。」
又眠再度晃了晃尾巴。喬棠默突然感覺腳下踩了個空，彷彿即將掉落至無底深淵般。
然而一眨眼，他的雙腳便安穩地踩在地面上，眼前的景緻也與前一秒大相逕庭。
──是一座他們從未見過的古宅。
喬棠默詫異地環顧四周。正想開口詢問養父，喬淵泉卻抬手阻止了他。
「有什麼問題晚點再說吧。」
喬淵泉的語氣顯得有些冷淡。臉上雖然仍舊掛著一貫的微笑，但喬棠默看得出來……養父正在生氣。
喬棠默立刻噤聲，連大氣都不敢多喘一下。
他彎下身去，抱起窩在腳邊的黑色團狀守護體，接著便看到養父朝宅院內擺了擺手，裡頭隨即走出了數名醫護人員，檢查他們的傷勢，並將傷勢最為嚴重的方桐祐扛進屋裡治療。
比起傷勢嚴重的方桐祐，夜胤青和莫非身上多半是較輕微的皮肉外傷。但保險起見，兩人還是先後被帶入屋內檢查、包紮傷口。
至於喬棠默身上並沒有什麼傷勢，醫護人員進行了簡單的檢測後，就將他晾在原地了。
他愣愣地抱著小巧的守護體，屈膝坐在地上，接著將頭埋在守護體與圈起的手臂空隙間。
──好不甘心。
喬淵泉忙進忙出了一陣，回頭望見整個人蜷縮成一團、坐在外頭狀似發呆的養子，不由得嘆了一口氣，走出屋外。
「小棠，你先回去休息吧。」
喬淵泉抬手揉了揉喬棠默的頭，輕聲道：
「你的守護體才剛孵出來，剝奪了大量體力，需要好好地睡上一覺才行。」
「……老爸……他們應該沒事吧？」
少年的聲音悶悶地傳了出來。
喬淵泉再度拍了拍他的頭：「放心吧，守師同盟的醫療組可是很優秀的，他們那點傷勢很快就會好了。」
「……老爸，你該不會正在氣我們沒跟你坦白，擅自行動跑來這裡？」
聞言，喬淵泉睨向喬棠默，隔了一會兒才說：
「那是你們的決定，我只能尊重。」
喬棠默把頭埋得更深了……看來養父還在生氣啊！
「總之，你們沒事就好。」
喬淵泉拍拍喬棠默的肩膀，放柔了聲音：
「發生了這麼嚴重的事情，我只求你們平安，不會對你們生氣的。」
沒有反應。
喬淵泉疑惑地彎下身查看，卻聽到喬棠默發出熟睡的鼾聲。
「這孩子……」
喬淵泉抽了抽嘴角，無奈地搖搖頭。
他一手拎起喬棠默的守護體，放在自己的頭上，再抱起喬棠默，身影倏地消失在原地。
§
喬棠默睡了一頓很長的覺。
這一睡就睡了三天。當他醒來時，看到手機顯示的日期，一度陷入震驚，以為是有人故意造假要作弄他，可惜事實證明並非如此。
他轉過身，看到左手旁窩著一團黑色物體，於是一手拎起牠，仔細觀察了起來。
然而這一抓，卻讓牠不舒服了。牠瞇起像是白芝麻般的雙眼，不悅地發出「咪～咪～咪～」的叫聲。緊接著……
「好痛！」
或許是見喬棠默一直不鬆手，黑漆漆的守護體張起嘴，狠狠地咬了喬棠默的手一口。
然而聽到喬棠默這麼痛呼一聲，他的守護體立刻像是被嚇著似的，立刻跳上書桌，隨即鑽進桌上兩半蛋殼的其中一邊，接著關上另外一半的蛋殼。
喬棠默啞口無言。
他的守護體……竟然這麼膽小？
可能是聽見房間內接連傳出異響，房門突然被人打了開來。
喬棠默扭頭一看──
「啊，老爸。」
聽見他這麼一喊，縮進蛋殼中的黑色守護體動了一動，接著迅速從桌上躍起，就這麼剛好地落在喬淵泉頭上，還不停地發著抖。
喬棠默翻了個白眼，不知道該做出什麼反應才好。
「小棠，顧好自己的守護體。」
喬淵泉一把拎起頭上的守護體，塞到喬棠默的手中，接著又問：
「想好守護體的名字了嗎？」
喬棠默尷尬一笑。
他這養父一定是故意找碴的！他才剛睡醒，哪有什麼閒情逸致幫守護體命名啊？
喬棠默低頭看向瑟縮在懷中的團狀物，揉起來ＱＱ軟軟的，於是不假思索地開了口：「黑麻糬。」
說完，他不由得滿意地點點頭。
對，這小傢伙就跟個麻糬一樣，不取這名字也太對不起牠了。
然而此話一出，門外卻爆出了連串笑聲。
雖然沒看見人影，但光聽聲音，喬棠默也知道是誰這麼惡劣。
「夜胤青，你笑什麼？」
照理說，一天到晚擺酷裝冷淡的夜胤青竟然罕見地大笑，應該算是值得紀念的一刻，喬棠默當下卻是怒火中燒，恨不得扒了對方的皮！
那笑法、那神色，分明是嘲諷技能全開啊！
一道人影隨著笑聲閃進了房內。
「你該不會是……餓了吧？」
說著說著，夜胤青又開始大笑不止，同時伸手抹去眼角笑出來的淚水。
喬棠默又窘又怒，無奈要打架拚不過對方，只能著眼前這沒禮貌的傢伙翻白眼。
「……誰打我！」
還好，下一秒進房的方桐祐很有義氣地為他報了仇。
「阿夜，不准欺負小棠，黑麻糬這名字明明就很可……噗哈哈！」
「愛」字還來不及說出口，方桐祐也忍俊不禁。
見青梅竹馬也笑了，喬棠默只想找個洞鑽進去躲起來。
麻糬錯了嗎？
眼前這軟軟黑黑還如此Ｑ彈有嚼勁的生物，除了麻糬外不作二想！
雖然短暫地陷入了窘境，但喬棠默很快就回過神來，上下打量著方桐祐。
「阿祐，你沒事了嗎？」
他將黑麻糬放到頭頂，上前摸了摸方桐祐，想確定他真的沒事。
「守師的醫療團隊還滿厲害的……嗚哇別摸那裡，好癢。」
方桐祐扭了扭身子，又道：
「我以為自己得在醫院躺上一個月，沒想到兩天就痊癒了。而且還是完好如初地出院呢！」
「守師的技術還用得著懷疑嗎？」
夜胤青在一旁頻頻點頭，接著說：
「結果反而是沒受什麼傷的人比重傷患多睡一天，真應該檢討一下！」
喬棠默又白了夜胤青一眼……這傢伙怎麼今天一直針對他啊？
「小棠，別跟他一般見識。」
方桐祐笑了笑，接著卻又搖了搖頭：
「我們闖入了書庫，還被傳送進了初代陵寢……最後甚至連饕餮都被護師會長帶走，守師聯盟那邊覺得事態不妙，想找我們問個清楚。可惜你陷入昏睡、我重傷臥床、莫非有溝通障礙，不想跟他們說話，於是剩下的阿夜就成為守師聯盟的砲轟對象了。」
喬棠默聞言，雙手合十，滿懷歉意地對夜胤青道：
「對不起啊阿夜，還真是辛苦你了。」
看來這段期間，夜胤青應該過得相當慘烈吧。「哼，知道就好。」
夜胤青輕哼一聲，接受了喬棠默的道歉。
喬棠默嘆了口氣，隨即環顧起四周。
聽方桐祐剛才的那番話，莫非應該也沒什麼大礙，不過保險起見，他決定還是開口問一下。
「莫非呢？」
「那傢伙回去墓地了。」
回答的人是夜胤青：
「守師聯盟曾經試圖挽留他，但他一心只想回去那座小木屋，傷口處理完後就直接離開了。」
「原來如此。」
喬棠默點了點頭，這聽起來的確很像莫非的行事風格。
確定所有人都平安無事後，喬棠默這才望向一直待在房內、笑看他們三人的互動的養父。
「老爸，我想問你──」
雖然昏迷了三天，很多事情可能都錯過最佳處理的黃金時間了。但亡羊補牢，時猶未晚，喬棠默下定決心，這次絕對要向喬淵泉打破砂鍋問到底。
「……也是時候了。」
望見兒子眼中的決絕，喬淵泉輕喃了一句，接著走到喬棠默身旁，拍了拍他的肩膀，沉聲道：
「整理完之後就來客廳吧。」
§
梳洗完畢後，喬棠默走到客廳，發現所有人都已經坐在客廳的沙發上等他了。
喬淵泉照慣例坐在主位，兩手端著茶杯，神態優雅地啜飲著茶湯。
夜胤青與方桐祐則緊張地坐在沙發上，顯得相當忸怩不安。
「你們怎麼啦？」
喬棠默找了個空位坐下，疑惑地盯著夜胤青與方桐祐。
這可不是批鬥大會，沒道理這麼害怕吧？
為了緩和夜胤青和方桐祐的情緒，喬棠默一把抓住黑麻糬，放到他們手上。
然而他才剛鬆手，黑麻糬便發出不開心的「咪～～～」聲，三步併兩步地爬到他腿上。
喬棠默困窘地搔了搔臉頰。
守護體孵化而出之後，他完全不知道該拿這顆糰……黑麻糬怎麼辦。
「牠還只是幼獸。」
喬淵泉將茶杯放到桌上，不疾不徐地說：
「你得時時刻刻帶上牠，讓牠長大。」
「該怎麼讓牠長大啊？」
喬棠默苦著一張臉，戳著懷中的黑麻糬。
不公平！真是太不公平了！
在初代無靈使柳秋冬的記憶中，他的守護體孵化時才不是這麼一顆看不出形貌的糰子，而是凶狠的異獸──饕餮。
「老話一句，用心養。」
喬淵泉說：
「雖然你終於有了覺悟，但這小傢伙看起來是因為情況緊急，被饕餮逼出來的。要成形可能還需要一段時間。」
喬棠默噘起嘴，戳著黑麻糬的手指動作更快了。
「老師，關於我們在墓地看到的──」
夜胤青顯得欲言又止，有些不知所措。比起陵寢內的騷動，以及饕餮解除封印的殘酷事實，最讓他感到動搖的卻只有一件事。
──護師會長與眼前的老師長得一模一樣。
「護師會長。」
見夜胤青一張嘴開開合合了半天也講不出完整的句子，方桐祐這才接話詢問：
「他應該是想知道，為什麼護師會長居然長得跟喬叔叔一模一樣。」
「哦……」
喬淵泉瞇起雙眼，盯著夜胤青好一會兒，看得夜胤青心裡直發寒。
接著，這位守師聯盟的大人物像是終於忍不住似的噗哧一聲：
「原來是這件事啊？小青，其實你不用這麼怕老師嘛，有什麼疑問直接說就好啦。」
「對了……」
喬棠默也困惑地瞥向方桐祐，問：
「阿祐，你為什麼會知道那是護師會長？」
方桐祐聳了聳肩：
「之前我不是跟一群護師混在一起嗎？我從劉雲袖那裡打聽到一些護師會長的資訊……雖然只是皮毛而已。」
說到這裡，方桐祐轉頭望向喬淵泉，話鋒一轉：
「所以傳聞是真的嗎？」
「沒錯。」
喬淵泉斂起笑意，正色道：
「護師會長是我的雙胞胎弟弟。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
喬棠默只覺得天地變色，震驚地發出慘叫。
沒想到養父居然有個弟弟……也就是說，護師會長是他的叔叔？
仔細一想，光是養父是守師同盟老師這點，他也是最近才知道的。養父的身世對他來說，根本就是個大謎團。
「事情說來有些複雜。」
喬淵泉微微皺起眉頭：
「若要詳細說明，必須從上一代的恩怨說起──」
「而且這件事跟小棠有關，對吧。」
方桐祐突然插話，神情顯得有些複雜。接著，他又補上一句：
「這是我私下調查的。」
「……沒錯。」
喬淵泉眼簾半垂，神情有些漠然：
「那麼，就讓我細說從頭吧。」
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