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內容簡介
所以我——
要將世上的一切
全部都吞噬殆盡！
康奇塔領主生了個女兒。因陰暗過去導致對「食」有著強烈探究心的她，為了實現自己的夢想，終於和惡魔訂下了契約。而這，就是「惡食娘」故事的開端——
何謂『惡食娘康奇塔』？
「稱揚讚頌吧 我們偉大的康奇塔」
2009年3月由mothy氏投稿於NICONICO的樂曲。主唱使用了VOCALOID的MEIKO與鏡音鈴．連，是『七宗大罪系列』中以【惡食】 為主題的樂曲。描寫追求極致美食的「巴妮卡．康奇塔」之一生。動畫內可以看到的「法式毒菇清湯」等相當具有巴妮卡風格的菜單，相當受到矚目。
主要登場人物
巴妮卡．康奇塔
穆茲里．康奇塔之女，貝爾傑尼亞帝國康奇塔家的現任領主。總是穿著一襲輕軟的鮮紅色禮服。由於小時候無法自由控制自己要不要進食，導致長大後只要一坐到餐桌前就會想把所有食物都吃光才肯罷休。在與「惡食的惡魔」訂下契約後，她的「惡食」也隨之開花結果。
（角色形象藍本．MEIKO）
波羅
在康奇塔家服侍的僕人。和阿爾緹相比個性雖然比較好，可是腦袋卻不太靈光。因為常常依照本能行動，所以偶爾說起話來會有點惹人嫌。雖然總是試圖幫行事旁若無人的阿爾緹護航，不過卻經常失敗。比起食物的質更重視量。
（角色形象藍本．鏡音連）
阿爾緹
在康奇塔家服侍的女僕。很喜歡自己頭上戴著的黑色蝴蝶結。跟雙胞胎弟弟波羅比起來，個性既急躁又任性，事情一不如己意便會把「開戰啦，開戰！」掛在嘴邊。不過做起事來倒是和個性相反，相當俐落。比起食物的量更重視質。
（角色形象藍本．鏡音鈴）
普菈托妮克
身手相當矯健的盜賊，本名不明。原本是艾爾菲戈特國梅里戈德高地出身的好人家大小姐，為了過自由自在的生活而離開原生家庭，投身盜賊之路。對工作上的顧客AB-CIR有些好感，受他之託盜取「康奇塔的玻璃酒杯」。
（角色形象藍本．初音未來）
艾爾露卡・克洛克沃克
和貝爾傑尼亞皇家有著不解之緣的魔導師。受大地神艾爾德委託，為了回收遺落在世界各處的「大罪之器」而到處旅行。雖然給人神祕的感覺，但性格裡也有著喜歡可愛女孩等超脫世俗規範的一面。與同為魔導師的AB-CIR關係不明。
（角色形象藍本．巡音流歌）
AB-CIR
肩上總是坐著一隻紅貓的魔導師，右手老是戴著黑色的手套。為了收集「大罪之器」，拜託曾有過數面之緣的普菈托妮克盜取「康奇塔的玻璃酒杯」。換過相當多次名字，真面目始終是一個謎。
卡洛斯．馬隆（約瑟夫）
馬隆國的第三王子，巴妮卡的前未婚夫。由於天生體弱、個性又高傲，因此周圍的人都對他避之唯恐不及。他用AB-CIR持有的「維諾姆之劍」改變容貌，以約瑟夫之名，作為一名廚師潛入了康奇塔宅邸中。
（角色形象藍本．KAITO）
本書特色
● 由《惡之娘》小說系列的悪ノP所描寫，粉絲期盼已久的「惡之大罪系列」第二彈!!封面跟插圖都由負責樂曲動畫的插畫家壱加擔任，拉頁則由笠井あゆみ、アオガチョウ等一流繪師大顯身手。
● VOCALOID超知名樂曲。繼「惡之娘--傲慢」、「維諾瑪尼亞公爵的瘋狂--色欲」之後，全新推出的「惡之大罪」裡的「惡食」故事。
目錄
MENU
aperitif餐前酒－－血色葡萄酒
hors d'oeuvre 前菜－－五彩蔬菜佐塔桑豬肝醬
soup 湯品－－邱比特．號角羊脖湯
poisson 海鮮料理－－溺水的吉茲．提亞瑪
sorbet 雪寶－－高原雪寶
viande 排餐－－※※※※肉排
dessert 甜點－－五色水果拼盤
digestif 餐後酒
後記
繪者感言
地圖
艾維里奧斯年代記
用語集
試閱
卡洛斯．馬隆相當不開心。
－－的確自己到目前為止，都沒怎麼盡過當一個王子的義務。由於生來體弱多病，他既沒辦法像兄長們一樣成天埋首於公務，劍術也學得零零落落。雖說書念得還可以，但也頂多就中上程度而已。
不過再怎麼樣自己都是這個國家的三王子，沒必要為了討好平民一天到晚拋頭露面。戰爭的事，交給那些渾身只有肌肉可取的士兵就好。政治學？馬隆什麼不多，有能的大臣最多。
話說回來，自己繼承王位的機率低得可憐……其他人大概也抱持著同樣的想法，看他們奉承巴結哥哥們的樣子便能略知一二。
所以這樁婚事才會落在自己頭上。結果父親、母親、兄長他們還是把自己當成道具，為了和貝爾傑尼亞搞好關係，寧願犧牲自己未來的幸福……。
「我不打算答應這樁婚事。」
馬隆城光之城堡．謁見之間。一幅又一幅的精緻畫作掛滿了牆面，天花板上吊著巨大的水晶燈，地上鋪著的金色絨毯上，用金線繡出了栩栩如生的雙頭龍。
大廳深處、坐在樫木寶座上的，便是馬隆國國王．卡龍。
他朝專程跑來、聲明拒絕親事的兒子瞪了一眼。
「卡洛斯，你的意思是想逃避身為王室成員應盡的責任？」
國王投向卡洛斯的眼神既冷淡、又帶著點輕蔑。語氣聽起來雖然沒很生氣，但也沒有要尊重卡洛斯意見的感覺。
卡洛斯為父親散發出的無形魄力所懾，身體不自覺地微微發抖。
「因為你自小體弱，所以我一直都不太干涉你。但這次不一樣，和貝爾傑尼亞聯盟一直是我國長久以來的目標，也是為了統一馬隆島不可或缺的－－」
「我也不是說一定就排斥政策聯姻，畢竟哥哥他們也是這樣走過來的……可不管怎麼說，這次也太突然了吧!?」
「哪有什麼突然？很早之前，我跟那邊的女帝就討論過這件事了。」
國王所說的「女帝」，指的是貝爾傑尼亞的現任皇帝．茱諾陛下。對國勢開始走下坡的貝爾傑尼亞而言，和馬隆國結盟好處也不少。
「換句話說，就是你們完全沒問過我這個當事人的意見，自顧自地幫我安排了這樁婚事對吧？我就是討厭這一點！況且對方甚至不是皇族出身，只是個公爵家的女兒不是嗎？」
「貝爾傑尼亞皇家裡現在根本沒有未婚的女性，這也是沒辦法的事。不過說到康奇塔家，他們是貝爾傑尼亞貴族裡位分最高的『五公』家之一，而且還是皇族的親戚。說到底，跟我們也算門當戶對。」「康奇塔家明明是這幾年才被選成『五公』之一的，說起來跟暴發戶沒什麼兩樣。更何況聽說之前掌權的穆茲里公爵因為不得民心，五年前甚至被剝奪了領主的地位。和這種人家的女兒聯姻……莫非是看不起我們馬隆王家!?」
對於卡洛斯的連番抱怨，國王表面縱使看起來完全不為所動，可是內心卻暗自覺得兒子的話也有一番道理。他雙手抱胸，陷入了深思。
「……不過畢竟婚事都已經談得差不多了，明天康奇塔家的小姐就會從海的那一邊來到馬隆國，總不能毫無理由便把人趕回去……」
「……我想，應該不是見了面就要結婚吧？」
「這次只是打個照面而已……我可沒那麼無情。況且婚禮也需要時間準備，這段期間就讓你們相處一下，看看狀況……我是這麼打算的。」
聞言，卡洛斯的神色一凜。
「……那麼，如果她待在我國的這段期間犯了什麼大錯的話，這樁婚事可能也會告吹……是這個意思？」
國王一聽，馬上就猜到卡洛斯在打什麼算盤。他嘆了口氣後，開口勸誡卡洛斯。
「卡洛斯啊，如果我發現你耍了什麼不光明的手段，根據情況，我說不定會剝奪你的王位繼承權，你要記住這點。」
「……反正我本來就和王位無緣不是嗎？要繼承也是哥哥他們－－」
「所謂『喪失繼承權』，不是光指無法繼承王位而已。同時也代表了你不再是我的兒子，一旦失去王子的身分，我就不可能再讓你住在皇城裡了。」
國王的語氣沒什麼起伏，乍聽起來十分平靜緩和，可字字句句之間都夾雜著濃濃的威脅之意。
「……那麼，我該怎麼辦？」
「沒怎麼辦。你明天就給我像個馬隆紳士一樣，好好地去迎接巴妮卡殿下。如果你失禮，丟臉的可是整個馬隆皇家。你一身的榮辱，和國家的榮辱是一體的，這點你別忘了。」
「……」
「好了，今天就到此為止，你下去吧。」
無可奈何，卡洛斯只得轉身退出了謁見間。
（結果，還是徹頭徹尾地忽略我的意見嘛……）
卡洛斯的心情，仍舊沒有好轉。
XXX
第二天早上，康奇塔家的小姐果然按照預定，和侍從一起抵達了馬隆城。國王帶著其妻蜜露琪聖王妃、以及兒子卡洛斯一起在謁見之間迎接她的到來。
「初次見面不勝榮幸，小的是康奇塔家的侍從長－－榮恩．葛拉普。」
侍從長走到國王的面前跪了下去，緊接著便開始介紹站在自己身後的圓滾滾肥嘟嘟少女。「這位就是康奇塔家的下任領主，巴妮卡．康奇塔小姐。」
一聽到榮恩介紹自己，巴妮卡肉墩墩的身體立刻開始動作。她往前一步，和侍從長一樣按照禮儀，跪在國王面前。
「這、這次能蒙您召見，實在倍感榮幸……小女子不才，還請您多多指教。」
或許是因為緊張的緣故，她全身都在發抖，打完招呼後臉也沒抬起來。
王妃見狀，開口試圖安撫巴妮卡。
「巴妮卡殿下，妳放輕鬆點，不要緊的。如果婚事談得順利，這裡不久後也就是妳家了，在自己家不用那麼拘束，隨意一點。」
聽到王妃的話，巴妮卡終於抬起了頭，和前方馬隆王家的人正式打了照面。
看著一邊點頭一邊微笑的王妃，巴妮卡戰戰兢兢地發問。
「那個……我、我是不是哪裡冒犯了呢……？」
她不安地望向王妃，接著又將視線移到了一臉不悅的卡洛斯身上。
「這位大人似乎……很不高興的樣子……」
聞言，王妃連忙笑著解釋。「唉呀……我應該要先幫你們介紹才對，這位是卡洛斯－－也是即將要成為妳丈夫的男人。抱歉哪，他一副冷冰冰的樣子，其實他只是不習慣和年輕女性相處，有點害羞罷了。」
「您就是……卡洛斯大人……」
巴妮卡站起身，朝卡洛斯深深行了一禮。
「初、初次見面……請多指教。」
卡洛斯把臉偏過一側，依舊沒跟巴妮卡對上眼。
「……請多指教。」他只淡淡地丟下了這麼一句。
至今一言未發、只是靜觀事態發展的國王，在觀察兒子和康奇塔家小姐的互動後，對侍從長開口了。
「你們遠道而來辛苦了，今天就好好休息吧。這次來的人就你跟巴妮卡殿下，還有……後面的那兩位小朋友。對嗎？」
在侍從長和巴妮卡身後，有一位少年和一位少女。他們身穿同款的漆黑僕從、侍女服，表情呆滯地站了出來。
不管哪一個，年齡看起來都跟巴妮卡和卡洛斯年紀差不多。
注意到兩人模樣的侍從長，連忙出聲喝叱。
「你、你們！快點向國王陛下致意啊！」
聞言，兩人才開始慢吞吞地彎下腰、跪到了地上。
少女先開口。
「我叫阿爾緹。」
接著是少年。
「我是波羅～～」
侍從長深深地嘆了口氣，接著向馬隆王道歉。
「這兩位是照顧巴妮卡小姐起居的侍從……真的很抱歉，他們服侍的資歷尚淺，很多事都不懂……」
出人意料的是，國王非但沒生氣，還大笑出聲。「哈哈哈哈！沒關係沒關係，城裡的年輕人許多都出征去了，現在留在這邊的大部分都是老人。有幾個年輕人在，城裡也會熱鬧起來吧－－那麼，就替你們準備四個房間如何？」
「啊，那個，千萬不必這麼麻煩！我跟這兩個孩子共用一間房就夠了……」
「別這麼說嘛！反正城裡房間多的是。你們特地從貝爾傑尼亞千里迢迢來到這邊，現在就好好放輕鬆、休息一下。」
「您的好意我心領了……不過我得盯著這兩個孩子才行，不然他們搞不好會出狀況……還是請您讓我們住一間房吧。」
「這樣啊？那麼我就盡量準備大一點的房間給你們。如果還有哪裡有問題的話不用客氣，隨時告訴我。」
國王開口吩咐身邊的衛兵，要他替從貝爾傑尼亞來的客人準備房間。
衛兵敬了個禮後便離開了謁見之間。過了不久後又回來，引領巴妮卡和侍從們去準備好的臥室休息。
XXX
巴妮卡一行人離開了謁見之間後。
首先出聲的人是卡洛斯。
「……那個叫巴妮卡的，也太胖了吧？」
語調裡明顯地聽得出厭惡。
不過卡洛斯的母親似乎不這麼想。
「怎麼了？你不喜歡？胖胖的女性才有魅力啊！那樣子的身材，絕對能生下十分健康的寶寶。」
以身材苗條為傲的母親說這種話，一點說服力都沒有。卡洛斯不禁心想。
連自己的體重都管理不好，就是沒有自制力的證據。臉看上去雖說還算可愛，但跟母親以及哥哥的妻子們比起來實在太胖了。如果娶這種女孩子當妻子，不被哥哥恥笑才怪。
小的時候，自己去過一趟貝爾傑尼亞。記得當時見到面的皇室成員，從女帝茱諾開始，個個身材都跟巴妮卡差不多。
既然她身上也流著貝爾傑尼亞皇族的血……難不成那種體型是遺傳？
國王咳了一聲，狠狠地瞪了卡洛斯一眼。
「你好像沒聽懂我昨天的話是什麼意思？」
唉……又要唸了……。
從心底不斷湧上來的煩躁感讓洛斯忍不住頂嘴。「我不知道你在講什麼。」
「我說了要『好好地迎接巴妮卡殿下』對不對？結果你剛剛的態度是什麼意思？簡直失禮到不行……」
「失禮的是那邊的人吧？要嫁到馬隆家的人居然只帶了三個隨從來，其中兩個還是小孩子……」
「這次不過是見個面而已。等正式締結婚約後，那邊自然會再做準備。而且你說人家是小孩子，可是我看他們跟你也差不多大，當你的玩伴豈不正好？」
我才不要跟那些看起來一臉不知道在跩什麼的人玩咧！「就算不提隨從好了，那為什麼巴妮卡的父親－－康奇塔家的主人沒有來？照道理，他們家的主人應該要先來跟我們打招呼才對啊！」
我們果然被貝爾傑尼亞皇家小看了。卡洛斯忍不住這麼想。況且這種事應該要由身為國王的父親提出抗議不是嗎？
但國王只是搖了搖頭，像要幫康奇塔家的主人辯護似地開口。
「聽說康奇塔公爵現正臥病在床，長途旅行對他的身體而言負擔太大了。」
－－有沒有搞錯？我們馬隆可不是貝爾傑尼亞的附庸，幹嘛對他們這麼卑恭屈膝的？
卡洛斯繞到仍坐在王座上的國王前方。
「拜託你拿出一點國王的氣勢來好不好？現在對方國力比較強是事實，可是我們也總不能一直看他們臉色啊？如果一直像這樣示弱下去，還談什麼統一馬隆－－」
「這種事你以為我不曉得嗎!!」
國王一聲怒喝，打斷了滔滔不絕的卡洛斯。
那吼聲讓王妃也嚇了一跳，她一臉驚訝地往兩人的方向望了過去。
卡洛斯和國王意見不合是常有的事，因此她知道在他們起衝突的時候絕對不能多嘴，否則搞不好會被捲進去。這種時候，明哲保身才是最好的選擇。
正當卡洛斯想再度開口跟國王辯論時，房門再度打開，康奇塔家的侍從長走了進來。
「非常抱歉，似乎因為我們的緣故，讓卡洛斯王子的心情受到了不小的影響。」
看樣子，他在外面就聽見裡頭爭吵的聲音了。
王妃心想，這說不定是個化解危機的好機會。因此她笑著對侍從長說：「你怎麼從剛剛開始就一直在道歉呢？沒關係的，都怪這個孩子太任性了。」
不過侍從長低垂的頭仍舊沒有抬起來。「我長年都在康奇塔家侍奉，主人家的一切我都還算清楚。為了巴妮卡小姐的聲譽，請務必讓我解釋這一部分……」
（如果婚約談不成，他八成會被責怪。看來為了促成這次婚事，這男人也算費盡了心力……）
卡洛斯並沒有要同情侍從長的意思，不過要是被當成不通情理的頑固外國人，他會很不爽就是了。
（好啊，我就聽聽，看你打算怎麼解釋？）
「我明白了，你說吧。」
語畢，卡洛斯便坐回國王身邊的位子。
「十分感謝您的體諒。那麼我就開始講了－－我想您大概已經知道，我們康奇塔家在五年前，被皇室剝奪了領主之位這件事。」
「嗯，有聽說。」卡洛斯如是回答。知道歸知道，詳情卻不太清楚。畢竟貝爾傑尼亞的女帝是有名的討厭家醜外揚，但好歹這次出事的是五公之一的領主，這麼大的事不可能一點風聲都不漏，因此最後消息還是傳到了馬隆國這裡。
「我知道因為這件事的緣故，穆茲里老爺被人說了很多難聽的閒話。可事實是穆茲里老爺－－不，一切的悲劇，都是從怪病襲擊宅邸裡的人之時開始的。」
「怪病……？」
「為了治療這種怪病，我們需要攝取大量的食物。因此之故，巴妮卡小姐小的時候過得相當辛苦。即使沒胃口也會被硬塞東西吃－－所以她的身材才會變成那樣。」
「天哪，真是可憐……」
王妃對侍從長投以同情的視線。
不過實際上，侍從長說的並不完全是事實。
宅邸裡的人的確得了「古拉病」，可唯獨巴妮卡逃過了一劫。她會被硬灌食物，原因是出自於母親的虐待。為了隱瞞這件事，侍從長才會謊稱巴妮卡也有生病。
但是馬隆王家的人沒有任何一個人看穿他的謊言，不管是王妃亦或其他人，都全盤相信了他的說辭。
「為了確保食物的來源，穆茲里老爺不得已才向領民課重稅，最後惹得皇帝陛下大怒，連領地都被剝奪。萬幸的是，因陛下的慈悲，好歹公爵的爵位是保留下來了。這次的婚事，說不定也是陛下想給康奇塔家一個復興的機會，才特地給予的。」
國王把身體往前傾了傾，詢問侍從長。
「那個病，現在已經治好了嗎？」
要嫁到馬隆王家裡的女孩子，如果有什麼怪病就糟了。雖說不知道具體到底是怎樣的病，可如果會影響到生育能力，那這樁婚事萬萬不能答應。
他最擔心的一點，就是媳婦不能生。
但對於國王的疑問，侍從長笑著回答：「治好了。現在巴妮卡小姐的身體狀況十分健康，請不用擔心。」
「……那生育能力呢？」
「這部分當然也沒問題……」侍從長說著說著，神色突然一暗。「不過穆茲里老爺就另當別論了。老爺因為長年勞心勞力的緣故，近年來健康狀況每況愈下。就算重新掌權，他的身體也負擔不了領主的重責大任。因此，康奇塔一族唯一的希望－－就只剩下巴妮卡小姐了啊。」
看著侍從長認真替主人擔心的模樣，國王將背部往椅背上一靠、感嘆出聲。
「康奇塔公爵有你當侍衛長，真是幸福。」「多謝您的稱讚－－實際上，因為那場病的緣故，巴妮卡小姐從小就沒有朋友，一直都孤身一人……所以我們才雇用了阿爾緹跟波羅當小姐的侍從，畢竟他們年齡相仿，比較容易親近。多虧如此，原本害羞內向的巴妮卡小姐，最近也稍微活潑了一點。」
原本在一旁靜靜聽兩人講話的卡洛斯，在耳聞巴妮卡的過去時，不禁心有戚戚焉了起來。
卡洛斯也由於自小體弱，因此到現在都得隨身攜帶藥物－－那是王家代代相傳的金色祕藥。一旦發作，就得立刻服用。
和身邊總是有人聚集的哥哥們不同，他一直都沒有朋友。再加上身體不好的緣故，向來都沒什麼機會去外面玩。卡洛斯常常覺得身邊同年齡的小孩都太幼稚，所以也不跟他們親近。當然，他們也不會主動跟卡洛斯搭話。
喜歡獨處的缺點就是容易變得孤僻。等到卡洛斯注意到這一點時，身邊已經連個可以談心的對象都沒有了。
巴妮卡又是如何－－她也會覺得寂寞嗎？還是很享受獨處的時光呢？
此時，侍從長往卡洛斯的方向行了個禮，接著開口。
「卡洛斯王子，我知道您或許對這樁婚事一點興趣也沒有。但我還是要拜託您，請務必試著和巴妮卡小姐相處看看，別輕易放棄她。無論如何，我都希望巴妮卡小姐能獲得幸福……」
這是你家的事，和我有什麼關係……原本想這樣回答的卡洛斯，話一到嘴邊卻完全變了個樣。
「……不管怎麼說，我今天才剛和她見面而已。她是個怎麼樣的女性、適不適合嫁到馬隆王家來，我自會用自己的眼睛判斷。」
王子的回答，讓侍從長的臉上浮現出了笑意。
「您願意考慮就好。不是我自誇，巴妮卡小姐是位穩重又溫柔、十分出色的女性，一定能博得您的青睞的。」
「就算我喜歡，她也不一定就看得上我啊？」
「這您絕對不用擔心。我從巴妮卡小姐一出生就在她身邊服侍，所以我很清楚，她對您一定有好感。」
「即使我剛剛的態度那麼強硬也一樣？」
「或許正因如此，小姐才會對您有好感。巴妮卡小姐中意的類型，似乎就是個性強勢、能引領自己前進的男人。」
一旁的王妃聞言笑了出聲：「唉呀，這樣很好呀？我看不如趕快把婚禮辦一辦如何？」
「請別開玩笑了。我剛剛不是說過，會靠自己的雙眼判斷她適不適合－－父親大人，您也覺得這樣比較好吧？」
卡洛斯、王妃以及侍從長，三雙眼睛一同將目光集中在國王身上。國王嗯了一聲，點點頭。
「我一開始就是這麼講的。」
卡洛斯走到侍從長身邊，拍拍他的肩膀。
「就這麼決定。你叫榮恩對不對？麻煩你替我跟你家小姐說一聲。她一路辛苦了，今天先請她好好休息，明天我再帶她到王宮附近的城鎮逛一逛。」
「好的。巴妮卡小姐一定會很高興……不過這邊有個冒昧的請求，還望您允准……」
「什麼請求？」
「能不能讓阿爾緹和波羅也一同前去呢？巴妮卡小姐讓他們服侍慣了，總不太願意和他們分開……」
「……無所謂。反正我這邊也打算帶侍從隨行。」
嘴上大方同意的卡洛斯，臉上卻隱隱閃過了一抹不情願的表情。
XXX
隔天，卡洛斯帶著巴妮卡以及兩人的隨從往王都巴利堤出發。原本預計同行的侍從長因為長途旅行過於疲累導致發燒，因此只得待在王城裡休息。
第三王子突然出現在城裡，難免引起居民一陣騷動。不過因為王子是私人出訪，加上護衛兵們誘導得宜，因此周遭很快又再度平靜了下來。
卡洛斯向走在身旁、不斷到處東張西望的巴妮卡搭話：「妳覺得巴利堤怎麼樣？」
「這個嘛……感覺如果陽光能再多一點，景色看起來一定會更不一樣……」
仰望天空，到處都烏雲密布。然而在巴利堤，這副光景卻相當平常。
「我不清楚貝爾傑尼亞是怎樣，但這裡向來如此，十天裡幾乎有九天都是陰天，太陽並不常露面。」
難得卡洛斯特意解釋，可巴妮卡聽了以後只淡淡地表示「原來如此……」並沒有進一步的反應。
真是個陰沉的女人－－卡洛斯不禁如此想。雖然活潑過頭到沒品的傢伙很惹人厭，但太沉默也有點麻煩。畢竟自己也沒多擅於言辭。
「看來妳對這裡似乎不怎麼感興趣？」
找不到話題的卡洛斯，再開口時語氣明顯略帶嘲諷。況且雖然巴妮卡對街景一臉好奇的樣子，不過他看得出來，她並沒有樂在其中。
巴妮卡並沒有回嘴，只是保持靜默。被她的態度惹毛的卡洛斯忍不住加重語氣：「妳就老實回答吧。我不喜歡聽謊話。」
巴妮卡臉上一瞬間顯露怯色，好一陣子後才緩緩開口：「是的……老實說我覺得這裡給人的感覺有點陰鬱，所以才想說是不是天色太暗的關係才會這樣……」
「妳還真老實。居然用『陰鬱』形容結婚對象的家鄉……」
「對、對不起！」眼見巴妮卡退縮的越來越厲害，卡洛斯倏地警覺到自己或許說得太過分了，連忙開口補救。「那個……其實妳的話也不是完全沒有道理。畢竟馬隆現在正在和鄰國打仗，年輕人幾乎都被徵召上戰場了，留下來的只剩老弱婦孺，也難怪妳會覺得城裡沒什麼活力。」
「……我討厭戰爭，大家為什麼要互相傷害呢……」
「沒有人是喜歡打仗才上戰場的。不過世界上就是有和自己價值觀無法相容的傢伙，對馬隆國民而言，萊歐涅斯的那些混帳就是這樣。他們全是野蠻、不知禮數又聽不懂人話的一群人。如果他們聽的懂人話，馬隆島幾百年前就該統一成一個國家。可惜實際的狀況是兩國長年來都處於彼此憎惡、甚至是互相殺害的狀況。這邊常有耳聞，被萊歐涅斯國俘虜的士兵全會被關進血池時鐘塔裡，在那裡先受到嚴酷的拷問後接著被殺害。我們必須終止這種狀況，因此非得對萊歐涅斯施以正義的制裁不可，一切都是為了讓馬隆島恢復和平－－」
滔滔不絕的卡洛斯忽然像想起什麼似的住了嘴。他差點忘了，世上應該沒有幾個女人對戰爭的話題感興趣。他並非怕巴妮卡討厭自己，純粹只是討厭被當成不體貼的男人而已。
不過巴妮卡的臉上倒是一點不耐煩的感覺都沒有。她雙眼圓睜望了過來，開口詢問：「那麼意思是，您有朝一日也會上戰場嗎？」
既不擅長使劍、對戰術也沒啥研究的卡洛斯自然不可能上戰場。為了保住面子，他只得這麼回答：「不……我對那種野蠻的行為沒興趣。自古以來，王族被賦予的責任都是提振戰士的士氣。如果一軍的總帥有個萬一，就算贏得戰爭也沒意義。而且戰爭結束後，王族也非得好好思考要怎麼帶領新的國家走向富足安康之路才行，這才是我們王族應盡的義務啊。」
對卡洛斯的一番話，巴妮卡幾乎是照單全收，一點都沒有懷疑。
「馬隆島統一……你的願望，如果能實現就好了。」
她低喃出聲。
話說回來，她應該也很清楚。自己跟她的婚約，也是為了讓馬隆島統一的手段之一。
「巴妮卡，妳的夢想是什麼？」
卡洛斯突然冒出這句話。
應該和那個侍從長一樣，是想復興康奇塔家吧？不知為何，卡洛斯總覺得有點在意，因此想要確認一下。
但巴妮卡的答案卻出乎他意料之外。
「這個嘛……我呢，想盡量吃遍世界各地的美食。」
－－的確自己到目前為止，都沒怎麼盡過當一個王子的義務。由於生來體弱多病，他既沒辦法像兄長們一樣成天埋首於公務，劍術也學得零零落落。雖說書念得還可以，但也頂多就中上程度而已。
不過再怎麼樣自己都是這個國家的三王子，沒必要為了討好平民一天到晚拋頭露面。戰爭的事，交給那些渾身只有肌肉可取的士兵就好。政治學？馬隆什麼不多，有能的大臣最多。
話說回來，自己繼承王位的機率低得可憐……其他人大概也抱持著同樣的想法，看他們奉承巴結哥哥們的樣子便能略知一二。
所以這樁婚事才會落在自己頭上。結果父親、母親、兄長他們還是把自己當成道具，為了和貝爾傑尼亞搞好關係，寧願犧牲自己未來的幸福……。
「我不打算答應這樁婚事。」
馬隆城光之城堡．謁見之間。一幅又一幅的精緻畫作掛滿了牆面，天花板上吊著巨大的水晶燈，地上鋪著的金色絨毯上，用金線繡出了栩栩如生的雙頭龍。
大廳深處、坐在樫木寶座上的，便是馬隆國國王．卡龍。
他朝專程跑來、聲明拒絕親事的兒子瞪了一眼。
「卡洛斯，你的意思是想逃避身為王室成員應盡的責任？」
國王投向卡洛斯的眼神既冷淡、又帶著點輕蔑。語氣聽起來雖然沒很生氣，但也沒有要尊重卡洛斯意見的感覺。
卡洛斯為父親散發出的無形魄力所懾，身體不自覺地微微發抖。
「因為你自小體弱，所以我一直都不太干涉你。但這次不一樣，和貝爾傑尼亞聯盟一直是我國長久以來的目標，也是為了統一馬隆島不可或缺的－－」
「我也不是說一定就排斥政策聯姻，畢竟哥哥他們也是這樣走過來的……可不管怎麼說，這次也太突然了吧!?」
「哪有什麼突然？很早之前，我跟那邊的女帝就討論過這件事了。」
國王所說的「女帝」，指的是貝爾傑尼亞的現任皇帝．茱諾陛下。對國勢開始走下坡的貝爾傑尼亞而言，和馬隆國結盟好處也不少。
「換句話說，就是你們完全沒問過我這個當事人的意見，自顧自地幫我安排了這樁婚事對吧？我就是討厭這一點！況且對方甚至不是皇族出身，只是個公爵家的女兒不是嗎？」
「貝爾傑尼亞皇家裡現在根本沒有未婚的女性，這也是沒辦法的事。不過說到康奇塔家，他們是貝爾傑尼亞貴族裡位分最高的『五公』家之一，而且還是皇族的親戚。說到底，跟我們也算門當戶對。」「康奇塔家明明是這幾年才被選成『五公』之一的，說起來跟暴發戶沒什麼兩樣。更何況聽說之前掌權的穆茲里公爵因為不得民心，五年前甚至被剝奪了領主的地位。和這種人家的女兒聯姻……莫非是看不起我們馬隆王家!?」
對於卡洛斯的連番抱怨，國王表面縱使看起來完全不為所動，可是內心卻暗自覺得兒子的話也有一番道理。他雙手抱胸，陷入了深思。
「……不過畢竟婚事都已經談得差不多了，明天康奇塔家的小姐就會從海的那一邊來到馬隆國，總不能毫無理由便把人趕回去……」
「……我想，應該不是見了面就要結婚吧？」
「這次只是打個照面而已……我可沒那麼無情。況且婚禮也需要時間準備，這段期間就讓你們相處一下，看看狀況……我是這麼打算的。」
聞言，卡洛斯的神色一凜。
「……那麼，如果她待在我國的這段期間犯了什麼大錯的話，這樁婚事可能也會告吹……是這個意思？」
國王一聽，馬上就猜到卡洛斯在打什麼算盤。他嘆了口氣後，開口勸誡卡洛斯。
「卡洛斯啊，如果我發現你耍了什麼不光明的手段，根據情況，我說不定會剝奪你的王位繼承權，你要記住這點。」
「……反正我本來就和王位無緣不是嗎？要繼承也是哥哥他們－－」
「所謂『喪失繼承權』，不是光指無法繼承王位而已。同時也代表了你不再是我的兒子，一旦失去王子的身分，我就不可能再讓你住在皇城裡了。」
國王的語氣沒什麼起伏，乍聽起來十分平靜緩和，可字字句句之間都夾雜著濃濃的威脅之意。
「……那麼，我該怎麼辦？」
「沒怎麼辦。你明天就給我像個馬隆紳士一樣，好好地去迎接巴妮卡殿下。如果你失禮，丟臉的可是整個馬隆皇家。你一身的榮辱，和國家的榮辱是一體的，這點你別忘了。」
「……」
「好了，今天就到此為止，你下去吧。」
無可奈何，卡洛斯只得轉身退出了謁見間。
（結果，還是徹頭徹尾地忽略我的意見嘛……）
卡洛斯的心情，仍舊沒有好轉。
XXX
第二天早上，康奇塔家的小姐果然按照預定，和侍從一起抵達了馬隆城。國王帶著其妻蜜露琪聖王妃、以及兒子卡洛斯一起在謁見之間迎接她的到來。
「初次見面不勝榮幸，小的是康奇塔家的侍從長－－榮恩．葛拉普。」
侍從長走到國王的面前跪了下去，緊接著便開始介紹站在自己身後的圓滾滾肥嘟嘟少女。「這位就是康奇塔家的下任領主，巴妮卡．康奇塔小姐。」
一聽到榮恩介紹自己，巴妮卡肉墩墩的身體立刻開始動作。她往前一步，和侍從長一樣按照禮儀，跪在國王面前。
「這、這次能蒙您召見，實在倍感榮幸……小女子不才，還請您多多指教。」
或許是因為緊張的緣故，她全身都在發抖，打完招呼後臉也沒抬起來。
王妃見狀，開口試圖安撫巴妮卡。
「巴妮卡殿下，妳放輕鬆點，不要緊的。如果婚事談得順利，這裡不久後也就是妳家了，在自己家不用那麼拘束，隨意一點。」
聽到王妃的話，巴妮卡終於抬起了頭，和前方馬隆王家的人正式打了照面。
看著一邊點頭一邊微笑的王妃，巴妮卡戰戰兢兢地發問。
「那個……我、我是不是哪裡冒犯了呢……？」
她不安地望向王妃，接著又將視線移到了一臉不悅的卡洛斯身上。
「這位大人似乎……很不高興的樣子……」
聞言，王妃連忙笑著解釋。「唉呀……我應該要先幫你們介紹才對，這位是卡洛斯－－也是即將要成為妳丈夫的男人。抱歉哪，他一副冷冰冰的樣子，其實他只是不習慣和年輕女性相處，有點害羞罷了。」
「您就是……卡洛斯大人……」
巴妮卡站起身，朝卡洛斯深深行了一禮。
「初、初次見面……請多指教。」
卡洛斯把臉偏過一側，依舊沒跟巴妮卡對上眼。
「……請多指教。」他只淡淡地丟下了這麼一句。
至今一言未發、只是靜觀事態發展的國王，在觀察兒子和康奇塔家小姐的互動後，對侍從長開口了。
「你們遠道而來辛苦了，今天就好好休息吧。這次來的人就你跟巴妮卡殿下，還有……後面的那兩位小朋友。對嗎？」
在侍從長和巴妮卡身後，有一位少年和一位少女。他們身穿同款的漆黑僕從、侍女服，表情呆滯地站了出來。
不管哪一個，年齡看起來都跟巴妮卡和卡洛斯年紀差不多。
注意到兩人模樣的侍從長，連忙出聲喝叱。
「你、你們！快點向國王陛下致意啊！」
聞言，兩人才開始慢吞吞地彎下腰、跪到了地上。
少女先開口。
「我叫阿爾緹。」
接著是少年。
「我是波羅～～」
侍從長深深地嘆了口氣，接著向馬隆王道歉。
「這兩位是照顧巴妮卡小姐起居的侍從……真的很抱歉，他們服侍的資歷尚淺，很多事都不懂……」
出人意料的是，國王非但沒生氣，還大笑出聲。「哈哈哈哈！沒關係沒關係，城裡的年輕人許多都出征去了，現在留在這邊的大部分都是老人。有幾個年輕人在，城裡也會熱鬧起來吧－－那麼，就替你們準備四個房間如何？」
「啊，那個，千萬不必這麼麻煩！我跟這兩個孩子共用一間房就夠了……」
「別這麼說嘛！反正城裡房間多的是。你們特地從貝爾傑尼亞千里迢迢來到這邊，現在就好好放輕鬆、休息一下。」
「您的好意我心領了……不過我得盯著這兩個孩子才行，不然他們搞不好會出狀況……還是請您讓我們住一間房吧。」
「這樣啊？那麼我就盡量準備大一點的房間給你們。如果還有哪裡有問題的話不用客氣，隨時告訴我。」
國王開口吩咐身邊的衛兵，要他替從貝爾傑尼亞來的客人準備房間。
衛兵敬了個禮後便離開了謁見之間。過了不久後又回來，引領巴妮卡和侍從們去準備好的臥室休息。
XXX
巴妮卡一行人離開了謁見之間後。
首先出聲的人是卡洛斯。
「……那個叫巴妮卡的，也太胖了吧？」
語調裡明顯地聽得出厭惡。
不過卡洛斯的母親似乎不這麼想。
「怎麼了？你不喜歡？胖胖的女性才有魅力啊！那樣子的身材，絕對能生下十分健康的寶寶。」
以身材苗條為傲的母親說這種話，一點說服力都沒有。卡洛斯不禁心想。
連自己的體重都管理不好，就是沒有自制力的證據。臉看上去雖說還算可愛，但跟母親以及哥哥的妻子們比起來實在太胖了。如果娶這種女孩子當妻子，不被哥哥恥笑才怪。
小的時候，自己去過一趟貝爾傑尼亞。記得當時見到面的皇室成員，從女帝茱諾開始，個個身材都跟巴妮卡差不多。
既然她身上也流著貝爾傑尼亞皇族的血……難不成那種體型是遺傳？
國王咳了一聲，狠狠地瞪了卡洛斯一眼。
「你好像沒聽懂我昨天的話是什麼意思？」
唉……又要唸了……。
從心底不斷湧上來的煩躁感讓洛斯忍不住頂嘴。「我不知道你在講什麼。」
「我說了要『好好地迎接巴妮卡殿下』對不對？結果你剛剛的態度是什麼意思？簡直失禮到不行……」
「失禮的是那邊的人吧？要嫁到馬隆家的人居然只帶了三個隨從來，其中兩個還是小孩子……」
「這次不過是見個面而已。等正式締結婚約後，那邊自然會再做準備。而且你說人家是小孩子，可是我看他們跟你也差不多大，當你的玩伴豈不正好？」
我才不要跟那些看起來一臉不知道在跩什麼的人玩咧！「就算不提隨從好了，那為什麼巴妮卡的父親－－康奇塔家的主人沒有來？照道理，他們家的主人應該要先來跟我們打招呼才對啊！」
我們果然被貝爾傑尼亞皇家小看了。卡洛斯忍不住這麼想。況且這種事應該要由身為國王的父親提出抗議不是嗎？
但國王只是搖了搖頭，像要幫康奇塔家的主人辯護似地開口。
「聽說康奇塔公爵現正臥病在床，長途旅行對他的身體而言負擔太大了。」
－－有沒有搞錯？我們馬隆可不是貝爾傑尼亞的附庸，幹嘛對他們這麼卑恭屈膝的？
卡洛斯繞到仍坐在王座上的國王前方。
「拜託你拿出一點國王的氣勢來好不好？現在對方國力比較強是事實，可是我們也總不能一直看他們臉色啊？如果一直像這樣示弱下去，還談什麼統一馬隆－－」
「這種事你以為我不曉得嗎!!」
國王一聲怒喝，打斷了滔滔不絕的卡洛斯。
那吼聲讓王妃也嚇了一跳，她一臉驚訝地往兩人的方向望了過去。
卡洛斯和國王意見不合是常有的事，因此她知道在他們起衝突的時候絕對不能多嘴，否則搞不好會被捲進去。這種時候，明哲保身才是最好的選擇。
正當卡洛斯想再度開口跟國王辯論時，房門再度打開，康奇塔家的侍從長走了進來。
「非常抱歉，似乎因為我們的緣故，讓卡洛斯王子的心情受到了不小的影響。」
看樣子，他在外面就聽見裡頭爭吵的聲音了。
王妃心想，這說不定是個化解危機的好機會。因此她笑著對侍從長說：「你怎麼從剛剛開始就一直在道歉呢？沒關係的，都怪這個孩子太任性了。」
不過侍從長低垂的頭仍舊沒有抬起來。「我長年都在康奇塔家侍奉，主人家的一切我都還算清楚。為了巴妮卡小姐的聲譽，請務必讓我解釋這一部分……」
（如果婚約談不成，他八成會被責怪。看來為了促成這次婚事，這男人也算費盡了心力……）
卡洛斯並沒有要同情侍從長的意思，不過要是被當成不通情理的頑固外國人，他會很不爽就是了。
（好啊，我就聽聽，看你打算怎麼解釋？）
「我明白了，你說吧。」
語畢，卡洛斯便坐回國王身邊的位子。
「十分感謝您的體諒。那麼我就開始講了－－我想您大概已經知道，我們康奇塔家在五年前，被皇室剝奪了領主之位這件事。」
「嗯，有聽說。」卡洛斯如是回答。知道歸知道，詳情卻不太清楚。畢竟貝爾傑尼亞的女帝是有名的討厭家醜外揚，但好歹這次出事的是五公之一的領主，這麼大的事不可能一點風聲都不漏，因此最後消息還是傳到了馬隆國這裡。
「我知道因為這件事的緣故，穆茲里老爺被人說了很多難聽的閒話。可事實是穆茲里老爺－－不，一切的悲劇，都是從怪病襲擊宅邸裡的人之時開始的。」
「怪病……？」
「為了治療這種怪病，我們需要攝取大量的食物。因此之故，巴妮卡小姐小的時候過得相當辛苦。即使沒胃口也會被硬塞東西吃－－所以她的身材才會變成那樣。」
「天哪，真是可憐……」
王妃對侍從長投以同情的視線。
不過實際上，侍從長說的並不完全是事實。
宅邸裡的人的確得了「古拉病」，可唯獨巴妮卡逃過了一劫。她會被硬灌食物，原因是出自於母親的虐待。為了隱瞞這件事，侍從長才會謊稱巴妮卡也有生病。
但是馬隆王家的人沒有任何一個人看穿他的謊言，不管是王妃亦或其他人，都全盤相信了他的說辭。
「為了確保食物的來源，穆茲里老爺不得已才向領民課重稅，最後惹得皇帝陛下大怒，連領地都被剝奪。萬幸的是，因陛下的慈悲，好歹公爵的爵位是保留下來了。這次的婚事，說不定也是陛下想給康奇塔家一個復興的機會，才特地給予的。」
國王把身體往前傾了傾，詢問侍從長。
「那個病，現在已經治好了嗎？」
要嫁到馬隆王家裡的女孩子，如果有什麼怪病就糟了。雖說不知道具體到底是怎樣的病，可如果會影響到生育能力，那這樁婚事萬萬不能答應。
他最擔心的一點，就是媳婦不能生。
但對於國王的疑問，侍從長笑著回答：「治好了。現在巴妮卡小姐的身體狀況十分健康，請不用擔心。」
「……那生育能力呢？」
「這部分當然也沒問題……」侍從長說著說著，神色突然一暗。「不過穆茲里老爺就另當別論了。老爺因為長年勞心勞力的緣故，近年來健康狀況每況愈下。就算重新掌權，他的身體也負擔不了領主的重責大任。因此，康奇塔一族唯一的希望－－就只剩下巴妮卡小姐了啊。」
看著侍從長認真替主人擔心的模樣，國王將背部往椅背上一靠、感嘆出聲。
「康奇塔公爵有你當侍衛長，真是幸福。」「多謝您的稱讚－－實際上，因為那場病的緣故，巴妮卡小姐從小就沒有朋友，一直都孤身一人……所以我們才雇用了阿爾緹跟波羅當小姐的侍從，畢竟他們年齡相仿，比較容易親近。多虧如此，原本害羞內向的巴妮卡小姐，最近也稍微活潑了一點。」
原本在一旁靜靜聽兩人講話的卡洛斯，在耳聞巴妮卡的過去時，不禁心有戚戚焉了起來。
卡洛斯也由於自小體弱，因此到現在都得隨身攜帶藥物－－那是王家代代相傳的金色祕藥。一旦發作，就得立刻服用。
和身邊總是有人聚集的哥哥們不同，他一直都沒有朋友。再加上身體不好的緣故，向來都沒什麼機會去外面玩。卡洛斯常常覺得身邊同年齡的小孩都太幼稚，所以也不跟他們親近。當然，他們也不會主動跟卡洛斯搭話。
喜歡獨處的缺點就是容易變得孤僻。等到卡洛斯注意到這一點時，身邊已經連個可以談心的對象都沒有了。
巴妮卡又是如何－－她也會覺得寂寞嗎？還是很享受獨處的時光呢？
此時，侍從長往卡洛斯的方向行了個禮，接著開口。
「卡洛斯王子，我知道您或許對這樁婚事一點興趣也沒有。但我還是要拜託您，請務必試著和巴妮卡小姐相處看看，別輕易放棄她。無論如何，我都希望巴妮卡小姐能獲得幸福……」
這是你家的事，和我有什麼關係……原本想這樣回答的卡洛斯，話一到嘴邊卻完全變了個樣。
「……不管怎麼說，我今天才剛和她見面而已。她是個怎麼樣的女性、適不適合嫁到馬隆王家來，我自會用自己的眼睛判斷。」
王子的回答，讓侍從長的臉上浮現出了笑意。
「您願意考慮就好。不是我自誇，巴妮卡小姐是位穩重又溫柔、十分出色的女性，一定能博得您的青睞的。」
「就算我喜歡，她也不一定就看得上我啊？」
「這您絕對不用擔心。我從巴妮卡小姐一出生就在她身邊服侍，所以我很清楚，她對您一定有好感。」
「即使我剛剛的態度那麼強硬也一樣？」
「或許正因如此，小姐才會對您有好感。巴妮卡小姐中意的類型，似乎就是個性強勢、能引領自己前進的男人。」
一旁的王妃聞言笑了出聲：「唉呀，這樣很好呀？我看不如趕快把婚禮辦一辦如何？」
「請別開玩笑了。我剛剛不是說過，會靠自己的雙眼判斷她適不適合－－父親大人，您也覺得這樣比較好吧？」
卡洛斯、王妃以及侍從長，三雙眼睛一同將目光集中在國王身上。國王嗯了一聲，點點頭。
「我一開始就是這麼講的。」
卡洛斯走到侍從長身邊，拍拍他的肩膀。
「就這麼決定。你叫榮恩對不對？麻煩你替我跟你家小姐說一聲。她一路辛苦了，今天先請她好好休息，明天我再帶她到王宮附近的城鎮逛一逛。」
「好的。巴妮卡小姐一定會很高興……不過這邊有個冒昧的請求，還望您允准……」
「什麼請求？」
「能不能讓阿爾緹和波羅也一同前去呢？巴妮卡小姐讓他們服侍慣了，總不太願意和他們分開……」
「……無所謂。反正我這邊也打算帶侍從隨行。」
嘴上大方同意的卡洛斯，臉上卻隱隱閃過了一抹不情願的表情。
XXX
隔天，卡洛斯帶著巴妮卡以及兩人的隨從往王都巴利堤出發。原本預計同行的侍從長因為長途旅行過於疲累導致發燒，因此只得待在王城裡休息。
第三王子突然出現在城裡，難免引起居民一陣騷動。不過因為王子是私人出訪，加上護衛兵們誘導得宜，因此周遭很快又再度平靜了下來。
卡洛斯向走在身旁、不斷到處東張西望的巴妮卡搭話：「妳覺得巴利堤怎麼樣？」
「這個嘛……感覺如果陽光能再多一點，景色看起來一定會更不一樣……」
仰望天空，到處都烏雲密布。然而在巴利堤，這副光景卻相當平常。
「我不清楚貝爾傑尼亞是怎樣，但這裡向來如此，十天裡幾乎有九天都是陰天，太陽並不常露面。」
難得卡洛斯特意解釋，可巴妮卡聽了以後只淡淡地表示「原來如此……」並沒有進一步的反應。
真是個陰沉的女人－－卡洛斯不禁如此想。雖然活潑過頭到沒品的傢伙很惹人厭，但太沉默也有點麻煩。畢竟自己也沒多擅於言辭。
「看來妳對這裡似乎不怎麼感興趣？」
找不到話題的卡洛斯，再開口時語氣明顯略帶嘲諷。況且雖然巴妮卡對街景一臉好奇的樣子，不過他看得出來，她並沒有樂在其中。
巴妮卡並沒有回嘴，只是保持靜默。被她的態度惹毛的卡洛斯忍不住加重語氣：「妳就老實回答吧。我不喜歡聽謊話。」
巴妮卡臉上一瞬間顯露怯色，好一陣子後才緩緩開口：「是的……老實說我覺得這裡給人的感覺有點陰鬱，所以才想說是不是天色太暗的關係才會這樣……」
「妳還真老實。居然用『陰鬱』形容結婚對象的家鄉……」
「對、對不起！」眼見巴妮卡退縮的越來越厲害，卡洛斯倏地警覺到自己或許說得太過分了，連忙開口補救。「那個……其實妳的話也不是完全沒有道理。畢竟馬隆現在正在和鄰國打仗，年輕人幾乎都被徵召上戰場了，留下來的只剩老弱婦孺，也難怪妳會覺得城裡沒什麼活力。」
「……我討厭戰爭，大家為什麼要互相傷害呢……」
「沒有人是喜歡打仗才上戰場的。不過世界上就是有和自己價值觀無法相容的傢伙，對馬隆國民而言，萊歐涅斯的那些混帳就是這樣。他們全是野蠻、不知禮數又聽不懂人話的一群人。如果他們聽的懂人話，馬隆島幾百年前就該統一成一個國家。可惜實際的狀況是兩國長年來都處於彼此憎惡、甚至是互相殺害的狀況。這邊常有耳聞，被萊歐涅斯國俘虜的士兵全會被關進血池時鐘塔裡，在那裡先受到嚴酷的拷問後接著被殺害。我們必須終止這種狀況，因此非得對萊歐涅斯施以正義的制裁不可，一切都是為了讓馬隆島恢復和平－－」
滔滔不絕的卡洛斯忽然像想起什麼似的住了嘴。他差點忘了，世上應該沒有幾個女人對戰爭的話題感興趣。他並非怕巴妮卡討厭自己，純粹只是討厭被當成不體貼的男人而已。
不過巴妮卡的臉上倒是一點不耐煩的感覺都沒有。她雙眼圓睜望了過來，開口詢問：「那麼意思是，您有朝一日也會上戰場嗎？」
既不擅長使劍、對戰術也沒啥研究的卡洛斯自然不可能上戰場。為了保住面子，他只得這麼回答：「不……我對那種野蠻的行為沒興趣。自古以來，王族被賦予的責任都是提振戰士的士氣。如果一軍的總帥有個萬一，就算贏得戰爭也沒意義。而且戰爭結束後，王族也非得好好思考要怎麼帶領新的國家走向富足安康之路才行，這才是我們王族應盡的義務啊。」
對卡洛斯的一番話，巴妮卡幾乎是照單全收，一點都沒有懷疑。
「馬隆島統一……你的願望，如果能實現就好了。」
她低喃出聲。
話說回來，她應該也很清楚。自己跟她的婚約，也是為了讓馬隆島統一的手段之一。
「巴妮卡，妳的夢想是什麼？」
卡洛斯突然冒出這句話。
應該和那個侍從長一樣，是想復興康奇塔家吧？不知為何，卡洛斯總覺得有點在意，因此想要確認一下。
但巴妮卡的答案卻出乎他意料之外。
「這個嘛……我呢，想盡量吃遍世界各地的美食。」
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