天才動物醫生．杜立德(3) 動物郵局：紐伯瑞金獎作家 × 啟發珍古德動物保育夢想【收錄作者親筆手繪1923年初版插圖78幅】
Doctor Dolittle`s Post Office
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內容簡介
引發孩子「思考」、學會自己「面對困難」的經典故事
＼「環境教育」、「生命教育」啟蒙書／
★紐伯瑞兒童文學金獎作家★
～收錄作者親筆手繪．1923年初版插圖78幅～
世界上最聰明的、會說動物語言的醫生──約翰．杜立德，這次要跟著動物夥伴們，一起回到非洲度假！但是，這趟度假之旅卻沒有想像得悠閒又歡樂。他們不但遇到了人口販賣，熱心又充滿愛心的杜立德醫生，還不小心接下了超混亂的郵局工作！
為了讓非洲居民與動物都能跟家人、好朋友連絡，杜立德醫生決定想辦法讓郵件順利送到地球另一端！但是……
📌誰來送信呢？杜立德醫生找來了百萬隻候鳥，出現了史上第一批跨海空信差，架起橫跨大陸的通信橋梁！
📌語言障礙怎麼辦？為了讓全世界的動物都能讀能寫，杜立德醫生還發明了「動物字母表」！從此以後，所有動物都能自己寫信、讀報紙了！
杜立德醫生運用了智慧、動物知識，徹底改變了全世界的通信方式。趕快跟著杜立德醫生，還有他最要好的動物夥伴──忠心的小狗吉卜、細心的鴨子管家達達、聰明的貓頭鷹圖圖──一起見證這場充滿幽默、創造力與偉大理想的非洲冒險吧！
【本書特色】
1. 啟發孩子對環境、對動物的友善之心
本書的靈魂「杜立德醫生」是一位熱愛動物，且能平等看待非人類物種的角色。孩子透過杜立德醫生在書中的行為舉止，學會「平等」且「尊重」的面對真實的動物與環境。這是無法用知識、用教育帶給孩子的體悟，透過精采的動物故事，孩子才能真心理解環境教育的本質。
2. 從故事，讓孩子學會獨立思考、面對困難
在故事中，杜立德醫生、隨行的動物們經常會遇到困難與挑戰，然而他們都能勇敢面對並且解決困難。孩子可以從故事了解「不管遇到什麼困難，只要靜下心來思考，就能找到解決的方法」。除此之外，書中的每一個角色（不管人或動物）大多有著善良的品格（善良、認真、努力等等），都是值得孩子遵循的榜樣與模範。3. 收錄1923年初版手繪插圖
本書收錄1923年初版手繪插圖78幅，這些插圖皆由作者休．羅夫汀親手繪製，充滿童趣與想像力，是值得讀者珍藏的經典版本。
【閱讀關鍵與特色】
✏適讀年齡：無注音，適合9歲以上閱讀。
✏閱讀關鍵字：尊重生命、勇氣、冒險、奇幻故事、文學經典。
✏教育議題：品德、生命、閱讀素養、戶外教育。
✏學習領域：語文、社會。
✏核心素養：系統思考與解決問題、規劃執行與創新應變、道德實踐與公民意識、人際關係與團隊合作。
✏SDGs目標：SDG 4 優質教育、SDG 17 多元夥伴關係。
＼「環境教育」、「生命教育」啟蒙書／
★紐伯瑞兒童文學金獎作家★
～收錄作者親筆手繪．1923年初版插圖78幅～
世界上最聰明的、會說動物語言的醫生──約翰．杜立德，這次要跟著動物夥伴們，一起回到非洲度假！但是，這趟度假之旅卻沒有想像得悠閒又歡樂。他們不但遇到了人口販賣，熱心又充滿愛心的杜立德醫生，還不小心接下了超混亂的郵局工作！
為了讓非洲居民與動物都能跟家人、好朋友連絡，杜立德醫生決定想辦法讓郵件順利送到地球另一端！但是……
📌誰來送信呢？杜立德醫生找來了百萬隻候鳥，出現了史上第一批跨海空信差，架起橫跨大陸的通信橋梁！
📌語言障礙怎麼辦？為了讓全世界的動物都能讀能寫，杜立德醫生還發明了「動物字母表」！從此以後，所有動物都能自己寫信、讀報紙了！
杜立德醫生運用了智慧、動物知識，徹底改變了全世界的通信方式。趕快跟著杜立德醫生，還有他最要好的動物夥伴──忠心的小狗吉卜、細心的鴨子管家達達、聰明的貓頭鷹圖圖──一起見證這場充滿幽默、創造力與偉大理想的非洲冒險吧！
【本書特色】
1. 啟發孩子對環境、對動物的友善之心
本書的靈魂「杜立德醫生」是一位熱愛動物，且能平等看待非人類物種的角色。孩子透過杜立德醫生在書中的行為舉止，學會「平等」且「尊重」的面對真實的動物與環境。這是無法用知識、用教育帶給孩子的體悟，透過精采的動物故事，孩子才能真心理解環境教育的本質。
2. 從故事，讓孩子學會獨立思考、面對困難
在故事中，杜立德醫生、隨行的動物們經常會遇到困難與挑戰，然而他們都能勇敢面對並且解決困難。孩子可以從故事了解「不管遇到什麼困難，只要靜下心來思考，就能找到解決的方法」。除此之外，書中的每一個角色（不管人或動物）大多有著善良的品格（善良、認真、努力等等），都是值得孩子遵循的榜樣與模範。3. 收錄1923年初版手繪插圖
本書收錄1923年初版手繪插圖78幅，這些插圖皆由作者休．羅夫汀親手繪製，充滿童趣與想像力，是值得讀者珍藏的經典版本。
【閱讀關鍵與特色】
✏適讀年齡：無注音，適合9歲以上閱讀。
✏閱讀關鍵字：尊重生命、勇氣、冒險、奇幻故事、文學經典。
✏教育議題：品德、生命、閱讀素養、戶外教育。
✏學習領域：語文、社會。
✏核心素養：系統思考與解決問題、規劃執行與創新應變、道德實踐與公民意識、人際關係與團隊合作。
✏SDGs目標：SDG 4 優質教育、SDG 17 多元夥伴關係。
目錄
【楔子】在故事開始之前……
PART 1 凡提波王國的皇家郵局
1. 獨木舟上的蘇珊娜
2. 英國皇家海軍軍艦
3. 了不起的砲手
4. 凡提波皇家郵局
5. 燕子信差奎普
6. 無人之地
7. 動物天堂
8. 全世界最快的郵遞
PART 2 獨一無二的動物郵局
1. 非比尋常的郵局
2. 奇普賽街的傢伙
3. 幫助哥倫布的鳥
4. 史蒂芬角的燈塔
5. 海鷗的航海知識
6. 動物氣象局
7. 杜立德醫生的動物禮儀課
PART 3 全世界第一本《動物雜誌》
1. 動物的專屬雜誌
2. 療養病人罷工記
3. 好奇的小豬與烹飪精靈
4. 聽得懂人話的貓
5. 白老鼠的冒險
6. 吉卜與街頭畫家
7. 貓頭鷹仙子
8. 雙頭羊駝與鴕鳥獵人
PART 4 動物郵局的最終考驗
1. 全世界第一個動物郵政包裹
2. 珍珠獵人與包裹搶案
3. 誰才是珍珠小偷
4. 最會採珍珠的動物
5. 尼安尼安村的危機
6. 離開艾勒布布國的監獄
7. 神祕的信件
8. 遙遠內陸的紅樹林溼地
9. 神祕湖
10. 郵政總長的最後請求
11. 再見了！凡提波王國
PART 1 凡提波王國的皇家郵局
1. 獨木舟上的蘇珊娜
2. 英國皇家海軍軍艦
3. 了不起的砲手
4. 凡提波皇家郵局
5. 燕子信差奎普
6. 無人之地
7. 動物天堂
8. 全世界最快的郵遞
PART 2 獨一無二的動物郵局
1. 非比尋常的郵局
2. 奇普賽街的傢伙
3. 幫助哥倫布的鳥
4. 史蒂芬角的燈塔
5. 海鷗的航海知識
6. 動物氣象局
7. 杜立德醫生的動物禮儀課
PART 3 全世界第一本《動物雜誌》
1. 動物的專屬雜誌
2. 療養病人罷工記
3. 好奇的小豬與烹飪精靈
4. 聽得懂人話的貓
5. 白老鼠的冒險
6. 吉卜與街頭畫家
7. 貓頭鷹仙子
8. 雙頭羊駝與鴕鳥獵人
PART 4 動物郵局的最終考驗
1. 全世界第一個動物郵政包裹
2. 珍珠獵人與包裹搶案
3. 誰才是珍珠小偷
4. 最會採珍珠的動物
5. 尼安尼安村的危機
6. 離開艾勒布布國的監獄
7. 神祕的信件
8. 遙遠內陸的紅樹林溼地
9. 神祕湖
10. 郵政總長的最後請求
11. 再見了！凡提波王國
試閱
【摘文1】1. 獨木舟上的蘇珊娜
返航第一週的某個早晨，約翰．杜立德醫生和他的動物朋友，全都圍坐在船艙裡的大桌子前享用早餐。這時，一隻燕子飛了下來，表示有話要告訴醫生。
杜立德醫生立刻離開餐桌、走到外面的通道，看見了燕子首領。那是一隻羽毛非常整潔的小鳥，有著長長的翅膀和銳利又聰穎的黑色眼睛，他的名字叫「快眼速迪」，在鳥類之中聲名遠播。他曾是歐洲、非洲、亞洲、美洲的捕蟲和特技飛行冠軍；好幾年來，他每年夏天都贏遍了飛行比賽，去年才剛打破自己的紀錄，以十一個半小時的成績橫越大西洋，時速超過三百公里。
「速迪，」杜立德醫生說，「什麼事啊？」
「醫生，」小鳥語帶神祕、悄悄的說，「我們看見前方一．六公里處，有一艘獨木舟正在往偏東的方向航行，船上只有一名黑人女性。她哭得很難過，也完全沒在划水。她距離陸地有好幾公里──少說也有十六公里。我們現在正好在凡提波海灣裡，所以只看得見非洲的陸地。她的處境非常危險，船這麼小，又在離陸地這麼遠的海面上，可是她好像一點也不在乎，只是坐在獨木舟上哭泣，什麼都無所謂的樣子。我們擔心她會遇到可怕的災難，希望你可以和她說說話。」
「好，」醫生說，「那就請你慢慢飛往獨木舟的位置，我會掌舵跟著你。」 於是，杜立德醫生走到甲板上，讓船跟著帶路的燕子走，不久就看見了一艘又小又黑的獨木舟，隨著波浪上下起伏。獨木舟在廣闊的海面上顯得好小好小，除非你離得夠近，否則很容易誤認成漂流的樹幹或木枝──或是混雜了兩者的東西。一個女人坐在獨木舟上，頭低低的靠在膝蓋上。
「妳怎麼了？」等距離夠近，醫生便朝她大喊，「妳為什麼跑到離陸地這麼遠的地方呢？要是暴風雨來襲，會很危險的，妳不知道嗎？」 女人慢慢的抬頭。
「走開，」她說，「讓我一個人難過就好，你們白人造成的傷害還不夠多嗎？」 杜立德醫生又把船駛近一點，繼續親切的跟女人說話，但她似乎並不信任他，因為他是白人。不過，醫生還是一點一點贏得了她的信任。女人依舊難過的哭著，一邊告訴醫生她的故事。
接下來所說的，是你需要了解的：這段故事發生在奴隸制度剛廢除的時候，多數國家已經嚴厲禁止抓捕和買賣奴隸，但還是有一些壞人來到非洲西岸，偷偷捕捉或買賣奴隸，用船把他們載到其他地方種植棉花和菸草。有些非洲國王將戰爭中抓到的犯人，賣給這些人，藉此賺了很多錢。
這位獨木舟上的女人，她的部落曾經和凡提波的國王打仗。凡提波是一個靠海的非洲王國，就在燕子發現獨木舟的位置附近。
那場戰爭中，凡提波國王抓走了許多俘虜，女人的先生就在其中。戰爭結束後不久，有一艘船停靠在凡提波王國，船上的白人想看看能不能買到一些奴隸來種植菸草。當國王知道他們願意出多少錢買黑人奴隸之後，就想把戰爭的俘虜賣給他們。
這個女人名叫蘇珊娜，她的先生非常強壯，也十分英俊。凡提波國王大概就是看上他這一點，因為他喜歡強壯的人來服侍，但奴隸販子也想要強壯的人，因為這樣的人可以做很多工作，於是他們就對國王開了非常高的價錢，想買下蘇珊娜的先生，而國王也將他賣掉了。
蘇珊娜和醫生說，她乘獨木舟跟著白人的船，划了好遠好遠，哀求他們釋放她先生，但他們只是嘲笑她，繼續航行，船也很快就不見蹤影。
她說，這就是她痛恨白人的緣故，也不想在醫生呼喊時跟他說話。
醫生聽到這個故事，氣得不得了，並問蘇珊娜，那艘載走她先生的奴隸船離開多久了。
她說大約半小時，還說沒有了先生，她的人生毫無意義。那艘船沿著海岸往北消失無蹤之後，她就開始大哭，讓獨木舟逕自漂流，連划回陸地的心思都沒有了。
醫生告訴蘇珊娜，無論要付出多少代價，他都會幫助她。他傾盡全力讓船加速，馬上就開始追趕那艘奴隸船。但是鴨子達達提醒醫生，這艘船的速度非常慢，船帆也很容易被那些奴隸販子看見，他們是絕對不會讓醫生的船靠近的。
於是，醫生放下船錨，把船留在原處，坐上了蘇珊娜的獨木舟。接著，他呼叫燕子為他帶路，沿著海岸往北出發，仔細查看所有海灣、檢查所有島礁的背面，尋找抓走蘇珊娜先生的奴隸船。
但是，經過好幾個小時徒勞的搜尋，黑夜降臨了，帶路的燕子也因為沒有月光，無法看見很遠很遠的地方。
當醫生說晚上得暫停尋找時，可憐的蘇珊娜又哭了起來。
「等到早上，」她說，「那些惡毒的奴隸販子就會離我們很遠很遠了，我再也無法找回我的先生。哎！哎！」
醫生努力安慰她，並說要是失敗了，會再幫她找一個一樣優秀的先生。但蘇珊娜對這個主意似乎不太領情，繼續唉聲嘆氣。
她發出好大的嘆息聲，讓醫生無法入睡──不過睡在獨木舟上本來就不太舒服──於是他坐起來傾聽。有些燕子依然和醫生待在一起，他們停在獨木舟的邊緣，知名的燕子首領「快眼速迪」也在那裡。燕子和醫生討論該怎麼辦，這時快眼速迪突然說：「噓！你們看！」並且往西指著起起伏伏的黑暗海面。
就連蘇珊娜都不再唉聲嘆氣，並且轉頭去看。就在那裡，他們在又黑又暗的海平面邊緣，看見了微小的光點。
「有一艘船！」醫生高呼。
「沒錯，」速迪說，「那是一艘船，絕對不會錯。不知道是不是另一艘奴隸船。」
「如果那艘也是奴隸船，就不是我們要找的。」醫生說，「因為它的方向不對，我們要找的那艘往北方去了。」
「醫生，」快眼速迪說，「我飛過去看看那是什麼船，再回來告訴你，說不定會有幫助，誰知道呢？」
「好，速迪，那就謝謝你了。」醫生說。
於是快眼速迪一下子就飛進黑暗之中，往海上微小的亮光飛去；醫師則開始想，不知道自己的船下錨之後怎麼樣了，它還在南邊、距離海岸幾公里遠的地方。 過了二十分鐘，杜立德醫生開始擔心，因為以快眼速迪驚人的速度來說，應該早就能夠來回一趟了。
不過，很快的，那位鼎鼎大名的燕子首領雙翅一振，在醫生頭上的暗空中俐落的繞了一圈，接著就如鴻毛般輕輕降落到醫生的膝蓋上。
「怎麼樣？」杜立德醫生說，「那是什麼樣的船呢？」
「是一艘很大的船，」快眼速迪喘著氣說，「船桅很高，我判斷是一艘速度很快的船。不過它正往這裡駛來，而且小心翼翼的航行著，我想是因為擔心淺灘和沙洲吧。那艘船非常俐落好看，到處都是全新的設備，船的側面還露出很大的發射器──是大砲。船上的人穿著整齊好看的藍色服裝，一點也不像一般的船員。船身漆了一些字，我想應該是船名，我當然看不懂，不過我還記得形狀。把手給我，我告訴你。」
接著，快眼速迪用一隻爪子在醫生的手心上描寫了一些字母。他沒寫多久，醫生就跳了起來，差點把獨木舟給弄翻。
「皇家軍艦！」他高聲說，「這些字母是皇家軍艦的意思，那是一艘海軍軍艦！正好可以對付奴隸船！」 【摘文2】2. 英國皇家海軍軍艦
於是，醫生和蘇珊娜開始全力划獨木舟，朝亮光而去。夜晚很平靜，但是獨木舟像蹺蹺板般被大海長長的湧浪甩上甩下，還得仰賴蘇珊娜的技術，才能讓船直直的前進。
過了大約一小時，醫生注意到他們想接近的那艘船，已經不再朝他們駛來了，似乎還停了下來。當他好不容易在黑暗中來到高聳的船身底下，他終於明白這是為什麼了──軍艦撞到醫生的船了，因為醫生下錨之後沒有點燈。雖然如此，幸好這艘軍艦航行得很小心，所以看來兩艘船都沒有嚴重的毀損。
杜立德醫生找到掛在軍艦側面的繩梯，爬了上去，上船見艦長。
他看見艦長在後甲板趾高氣揚的走著，一邊喃喃自語。
「晚安，」醫生禮貌的說，「今晚天氣真好。」
艦長走向醫生，一邊揮舞拳頭。
「你是那小方舟的主人嗎？」他指著旁邊的船，氣急敗壞的說。
「呃──對……暫時是。」醫生說，「怎麼了？」
「那能不能請你告訴我，」艦長語帶咆哮的說，表情也因為憤怒而扭曲，「究竟是什麼原因，要把那艘老破船下錨，將它留在黑漆漆的夜裡又不點燈呢？你算哪門子的航海人啊？我這艘可是最新的皇家巡洋艦，正在追捕奴隸販子吉米．伯恩斯呢──我已經追他好幾個星期了。這裡的海岸難道還不夠凶險嗎？竟然讓我撞到一艘下了錨又沒點燈的船。幸好我開得很慢，也有量測水深，不然我們所有人都要沉入水裡了。我對你的船呼叫，但沒有回應，所以我就帶槍登船，想說也許這是一艘奴隸船，故意要製造麻煩。我在船上小心翼翼的到處查看，但一個人也沒看見，不過至少船艙裡有一隻豬，還是睡在扶手椅上的豬！你是不是都把船交給豬來顧，還命令他睡覺啊？如果船是你的，你怎麼不在船上？你去哪裡了？」
「我去跟一位女士划獨木舟。」醫生說，並且對蘇珊娜露出安撫的笑容，因為她又哭了起來。
「跟女士划獨木舟！」艦長氣急敗壞的說，「那我……」
「是的，」醫生說，「請容我向你介紹，這位是蘇珊娜，艦長……呃……」
但是艦長打斷了醫生，呼喊一位站在附近的船員。
「我要教訓你這個把船留在海上，害海軍撞船的傢伙，海上的好色之徒！你是不是把航行法令當笑話啊？來人！」他轉頭對被他喊來的船員說，「糾察長，逮捕這個人。」
「遵命，長官。」糾察長說。醫生還來不及反應，雙手的手腕就被緊緊的銬住。
「可是這位女士很悲痛啊，」醫生說，「我很匆忙，所以忘記點燈了。而且，我離開的時候也還沒天黑。」
「把他帶下去！」艦長怒吼道，「趕快把他帶下去，以免我殺了他。」 於是，可憐的醫生就被糾察長拖向通往下層甲板的階梯。但是他在樓梯口抓住了扶手藉機拖延，並回頭對艦長大喊：
「我可以告訴你吉米．伯恩斯的下落。」
「什麼？」艦長哼了一聲說，「把人帶回來！你剛才說什麼？」
「我說，」醫生喃喃的說，一邊掏出手帕，用被銬住的手擤了擤鼻涕，「我可以告訴你吉米．伯恩斯的下落，如果我心情好的話。」
「吉米．伯恩斯，那個奴隸販子？」船長高聲說，「政府就是派我來抓他的，他在哪裡？」
「我的手被銬著，所以記性不太好。」醫生小聲的說，一邊用頭示意了一下手銬，「如果可以解開，我可能就會想起來。」
「噢，抱歉。」艦長說，態度立刻轉變，「糾察長，放了這個犯人。」
「是的，長官。」糾察長說，一邊卸下醫生手腕上的手銬，然後轉身離開。
「噢，對了，」艦長在他身後高聲說，「搬一張椅子上來，我們的訪客可能累了。」
於是，杜立德醫生就把蘇珊娜的故事和遭遇告訴了艦長，船上的其他軍官也都圍過來聽。
「我毫不懷疑，」醫生在故事的結尾說，「那個抓走她先生的奴隸販子就是吉米．伯恩斯，也就是你在追捕的人。」
「非常有可能，」艦長說，「我知道他就在沿岸附近，但他現在人在哪裡呢？他可不好抓呀。」
「他往北邊去了，」醫生說，「但你的船速度很快，應該能夠追上去。要是他躲在海灣或小港口，我有一些鳥可以在天亮之後幫我們追蹤到他，告訴我們他的下落。」
艦長訝異的望向那些聽故事的軍官，他們也都露出難以置信的笑容。
「什麼意思……鳥？」艦長問，「是鴿子、受過訓練的金絲雀，還是什麼？」
「不是，」醫生說，「我指的是準備飛往英國度夏天的燕子，他們很好心的引領我的船返鄉，是我的朋友呢。」
這一次，軍官們都爆出了笑聲，並且心照不宣的輕輕敲了敲額頭，表示他們認為醫生瘋了。而認為自己被當成傻子的艦長又開始發怒，準備再次逮捕醫生。 但是副艦長對艦長說了些悄悄話：
「何不帶著這位老傢伙，讓他試一試呢？反正我們本來就要往北走。我想起來了，在國內的艦隊服役時，我聽說西部有個老先生具有跟鳥獸相關的奇特能力，我想就是他沒錯，叫做『杜立德』。他看起來沒什麼威脅，說不定可以幫助我們。這裡的居民顯然很信任他，不然那位女士就不會跟他一起來了──你也知道他們有多怕跟白人男子一起出海。」
艦長思索了一陣之後，轉頭對醫生說：
「你說的話很古怪，朋友。不過，如果你可以讓我逮到奴隸販子吉米．伯恩斯，我倒不在意你用什麼方法，我們就在破曉時啟程吧。但要是你拿皇家海軍開玩笑，我警告你，這會是你做過最後悔的事情。回你的船上點燈吧，順便告訴那隻豬，要是奴隸販子跑掉，他就會變成軍官伙食裡的培根肉片。」
現場響起不少笑聲與玩笑話，不過這時的醫生已經翻過船側，回到了自己的船上點燈。但是隔天早上，當他回到軍艦上時，有上千隻燕子跟著他，皇家海軍的軍官也就不太開他玩笑了。
這時，太陽剛從遠處的非洲沿岸升起，是大家所期待的美麗早晨。
快眼速迪和醫生已經在夜裡擬定了計畫，早在軍艦起錨轉向之前，那位知名的燕子首領就已經在前方幾公里遠的地方了。他和一群挑選過的燕子在小溪流查探，檢視岸邊可能藏有奴隸販子的所有凹洞。
速迪和醫生決定使用某種空中電報系統，由燕子們傳遞訊息。等無數的燕子沿著岸邊散開成長長的隊伍、身影散布在肉眼可見的天空後，他們就開始傳遞訊息，透過對彼此發出哨音的方式，一路從隊伍最前面回傳給軍艦上的醫生，告訴他搜尋的狀況。
中午左右，消息傳來了，有燕子在一座又長又高的海岬後面看見了吉米．伯恩斯的奴隸船。消息說，必須非常小心，因為奴隸船已經準備就緒，隨時可能會離開，他們停泊是為了取水，而且還提醒船員，必要時得立刻回到船上。 醫生把消息告訴艦長後，軍艦便改變航道，保持在岸邊附近航行，並且隱身在長長的海岬後面。船員都被提醒必須非常安靜，軍艦才能在奴隸船不注意時悄悄靠近。
這時，預期奴隸船會抵抗的艦長，也下令備妥大砲。就在他們要繞過海岬時，一位傻砲手竟然不小心發射了大砲。
「砰！」砲彈滾啊滾，在靜默的海上，像憤怒的雷鳴那樣迴聲隆隆。
燕子立刻傳來消息──奴隸販子收到了警訊，開始逃跑。想當然，當軍艦終於繞過海岬時，奴隸船也出海了。它揚起所有的帆，超前軍艦足足有十幾公里。
返航第一週的某個早晨，約翰．杜立德醫生和他的動物朋友，全都圍坐在船艙裡的大桌子前享用早餐。這時，一隻燕子飛了下來，表示有話要告訴醫生。
杜立德醫生立刻離開餐桌、走到外面的通道，看見了燕子首領。那是一隻羽毛非常整潔的小鳥，有著長長的翅膀和銳利又聰穎的黑色眼睛，他的名字叫「快眼速迪」，在鳥類之中聲名遠播。他曾是歐洲、非洲、亞洲、美洲的捕蟲和特技飛行冠軍；好幾年來，他每年夏天都贏遍了飛行比賽，去年才剛打破自己的紀錄，以十一個半小時的成績橫越大西洋，時速超過三百公里。
「速迪，」杜立德醫生說，「什麼事啊？」
「醫生，」小鳥語帶神祕、悄悄的說，「我們看見前方一．六公里處，有一艘獨木舟正在往偏東的方向航行，船上只有一名黑人女性。她哭得很難過，也完全沒在划水。她距離陸地有好幾公里──少說也有十六公里。我們現在正好在凡提波海灣裡，所以只看得見非洲的陸地。她的處境非常危險，船這麼小，又在離陸地這麼遠的海面上，可是她好像一點也不在乎，只是坐在獨木舟上哭泣，什麼都無所謂的樣子。我們擔心她會遇到可怕的災難，希望你可以和她說說話。」
「好，」醫生說，「那就請你慢慢飛往獨木舟的位置，我會掌舵跟著你。」 於是，杜立德醫生走到甲板上，讓船跟著帶路的燕子走，不久就看見了一艘又小又黑的獨木舟，隨著波浪上下起伏。獨木舟在廣闊的海面上顯得好小好小，除非你離得夠近，否則很容易誤認成漂流的樹幹或木枝──或是混雜了兩者的東西。一個女人坐在獨木舟上，頭低低的靠在膝蓋上。
「妳怎麼了？」等距離夠近，醫生便朝她大喊，「妳為什麼跑到離陸地這麼遠的地方呢？要是暴風雨來襲，會很危險的，妳不知道嗎？」 女人慢慢的抬頭。
「走開，」她說，「讓我一個人難過就好，你們白人造成的傷害還不夠多嗎？」 杜立德醫生又把船駛近一點，繼續親切的跟女人說話，但她似乎並不信任他，因為他是白人。不過，醫生還是一點一點贏得了她的信任。女人依舊難過的哭著，一邊告訴醫生她的故事。
接下來所說的，是你需要了解的：這段故事發生在奴隸制度剛廢除的時候，多數國家已經嚴厲禁止抓捕和買賣奴隸，但還是有一些壞人來到非洲西岸，偷偷捕捉或買賣奴隸，用船把他們載到其他地方種植棉花和菸草。有些非洲國王將戰爭中抓到的犯人，賣給這些人，藉此賺了很多錢。
這位獨木舟上的女人，她的部落曾經和凡提波的國王打仗。凡提波是一個靠海的非洲王國，就在燕子發現獨木舟的位置附近。
那場戰爭中，凡提波國王抓走了許多俘虜，女人的先生就在其中。戰爭結束後不久，有一艘船停靠在凡提波王國，船上的白人想看看能不能買到一些奴隸來種植菸草。當國王知道他們願意出多少錢買黑人奴隸之後，就想把戰爭的俘虜賣給他們。
這個女人名叫蘇珊娜，她的先生非常強壯，也十分英俊。凡提波國王大概就是看上他這一點，因為他喜歡強壯的人來服侍，但奴隸販子也想要強壯的人，因為這樣的人可以做很多工作，於是他們就對國王開了非常高的價錢，想買下蘇珊娜的先生，而國王也將他賣掉了。
蘇珊娜和醫生說，她乘獨木舟跟著白人的船，划了好遠好遠，哀求他們釋放她先生，但他們只是嘲笑她，繼續航行，船也很快就不見蹤影。
她說，這就是她痛恨白人的緣故，也不想在醫生呼喊時跟他說話。
醫生聽到這個故事，氣得不得了，並問蘇珊娜，那艘載走她先生的奴隸船離開多久了。
她說大約半小時，還說沒有了先生，她的人生毫無意義。那艘船沿著海岸往北消失無蹤之後，她就開始大哭，讓獨木舟逕自漂流，連划回陸地的心思都沒有了。
醫生告訴蘇珊娜，無論要付出多少代價，他都會幫助她。他傾盡全力讓船加速，馬上就開始追趕那艘奴隸船。但是鴨子達達提醒醫生，這艘船的速度非常慢，船帆也很容易被那些奴隸販子看見，他們是絕對不會讓醫生的船靠近的。
於是，醫生放下船錨，把船留在原處，坐上了蘇珊娜的獨木舟。接著，他呼叫燕子為他帶路，沿著海岸往北出發，仔細查看所有海灣、檢查所有島礁的背面，尋找抓走蘇珊娜先生的奴隸船。
但是，經過好幾個小時徒勞的搜尋，黑夜降臨了，帶路的燕子也因為沒有月光，無法看見很遠很遠的地方。
當醫生說晚上得暫停尋找時，可憐的蘇珊娜又哭了起來。
「等到早上，」她說，「那些惡毒的奴隸販子就會離我們很遠很遠了，我再也無法找回我的先生。哎！哎！」
醫生努力安慰她，並說要是失敗了，會再幫她找一個一樣優秀的先生。但蘇珊娜對這個主意似乎不太領情，繼續唉聲嘆氣。
她發出好大的嘆息聲，讓醫生無法入睡──不過睡在獨木舟上本來就不太舒服──於是他坐起來傾聽。有些燕子依然和醫生待在一起，他們停在獨木舟的邊緣，知名的燕子首領「快眼速迪」也在那裡。燕子和醫生討論該怎麼辦，這時快眼速迪突然說：「噓！你們看！」並且往西指著起起伏伏的黑暗海面。
就連蘇珊娜都不再唉聲嘆氣，並且轉頭去看。就在那裡，他們在又黑又暗的海平面邊緣，看見了微小的光點。
「有一艘船！」醫生高呼。
「沒錯，」速迪說，「那是一艘船，絕對不會錯。不知道是不是另一艘奴隸船。」
「如果那艘也是奴隸船，就不是我們要找的。」醫生說，「因為它的方向不對，我們要找的那艘往北方去了。」
「醫生，」快眼速迪說，「我飛過去看看那是什麼船，再回來告訴你，說不定會有幫助，誰知道呢？」
「好，速迪，那就謝謝你了。」醫生說。
於是快眼速迪一下子就飛進黑暗之中，往海上微小的亮光飛去；醫師則開始想，不知道自己的船下錨之後怎麼樣了，它還在南邊、距離海岸幾公里遠的地方。 過了二十分鐘，杜立德醫生開始擔心，因為以快眼速迪驚人的速度來說，應該早就能夠來回一趟了。
不過，很快的，那位鼎鼎大名的燕子首領雙翅一振，在醫生頭上的暗空中俐落的繞了一圈，接著就如鴻毛般輕輕降落到醫生的膝蓋上。
「怎麼樣？」杜立德醫生說，「那是什麼樣的船呢？」
「是一艘很大的船，」快眼速迪喘著氣說，「船桅很高，我判斷是一艘速度很快的船。不過它正往這裡駛來，而且小心翼翼的航行著，我想是因為擔心淺灘和沙洲吧。那艘船非常俐落好看，到處都是全新的設備，船的側面還露出很大的發射器──是大砲。船上的人穿著整齊好看的藍色服裝，一點也不像一般的船員。船身漆了一些字，我想應該是船名，我當然看不懂，不過我還記得形狀。把手給我，我告訴你。」
接著，快眼速迪用一隻爪子在醫生的手心上描寫了一些字母。他沒寫多久，醫生就跳了起來，差點把獨木舟給弄翻。
「皇家軍艦！」他高聲說，「這些字母是皇家軍艦的意思，那是一艘海軍軍艦！正好可以對付奴隸船！」 【摘文2】2. 英國皇家海軍軍艦
於是，醫生和蘇珊娜開始全力划獨木舟，朝亮光而去。夜晚很平靜，但是獨木舟像蹺蹺板般被大海長長的湧浪甩上甩下，還得仰賴蘇珊娜的技術，才能讓船直直的前進。
過了大約一小時，醫生注意到他們想接近的那艘船，已經不再朝他們駛來了，似乎還停了下來。當他好不容易在黑暗中來到高聳的船身底下，他終於明白這是為什麼了──軍艦撞到醫生的船了，因為醫生下錨之後沒有點燈。雖然如此，幸好這艘軍艦航行得很小心，所以看來兩艘船都沒有嚴重的毀損。
杜立德醫生找到掛在軍艦側面的繩梯，爬了上去，上船見艦長。
他看見艦長在後甲板趾高氣揚的走著，一邊喃喃自語。
「晚安，」醫生禮貌的說，「今晚天氣真好。」
艦長走向醫生，一邊揮舞拳頭。
「你是那小方舟的主人嗎？」他指著旁邊的船，氣急敗壞的說。
「呃──對……暫時是。」醫生說，「怎麼了？」
「那能不能請你告訴我，」艦長語帶咆哮的說，表情也因為憤怒而扭曲，「究竟是什麼原因，要把那艘老破船下錨，將它留在黑漆漆的夜裡又不點燈呢？你算哪門子的航海人啊？我這艘可是最新的皇家巡洋艦，正在追捕奴隸販子吉米．伯恩斯呢──我已經追他好幾個星期了。這裡的海岸難道還不夠凶險嗎？竟然讓我撞到一艘下了錨又沒點燈的船。幸好我開得很慢，也有量測水深，不然我們所有人都要沉入水裡了。我對你的船呼叫，但沒有回應，所以我就帶槍登船，想說也許這是一艘奴隸船，故意要製造麻煩。我在船上小心翼翼的到處查看，但一個人也沒看見，不過至少船艙裡有一隻豬，還是睡在扶手椅上的豬！你是不是都把船交給豬來顧，還命令他睡覺啊？如果船是你的，你怎麼不在船上？你去哪裡了？」
「我去跟一位女士划獨木舟。」醫生說，並且對蘇珊娜露出安撫的笑容，因為她又哭了起來。
「跟女士划獨木舟！」艦長氣急敗壞的說，「那我……」
「是的，」醫生說，「請容我向你介紹，這位是蘇珊娜，艦長……呃……」
但是艦長打斷了醫生，呼喊一位站在附近的船員。
「我要教訓你這個把船留在海上，害海軍撞船的傢伙，海上的好色之徒！你是不是把航行法令當笑話啊？來人！」他轉頭對被他喊來的船員說，「糾察長，逮捕這個人。」
「遵命，長官。」糾察長說。醫生還來不及反應，雙手的手腕就被緊緊的銬住。
「可是這位女士很悲痛啊，」醫生說，「我很匆忙，所以忘記點燈了。而且，我離開的時候也還沒天黑。」
「把他帶下去！」艦長怒吼道，「趕快把他帶下去，以免我殺了他。」 於是，可憐的醫生就被糾察長拖向通往下層甲板的階梯。但是他在樓梯口抓住了扶手藉機拖延，並回頭對艦長大喊：
「我可以告訴你吉米．伯恩斯的下落。」
「什麼？」艦長哼了一聲說，「把人帶回來！你剛才說什麼？」
「我說，」醫生喃喃的說，一邊掏出手帕，用被銬住的手擤了擤鼻涕，「我可以告訴你吉米．伯恩斯的下落，如果我心情好的話。」
「吉米．伯恩斯，那個奴隸販子？」船長高聲說，「政府就是派我來抓他的，他在哪裡？」
「我的手被銬著，所以記性不太好。」醫生小聲的說，一邊用頭示意了一下手銬，「如果可以解開，我可能就會想起來。」
「噢，抱歉。」艦長說，態度立刻轉變，「糾察長，放了這個犯人。」
「是的，長官。」糾察長說，一邊卸下醫生手腕上的手銬，然後轉身離開。
「噢，對了，」艦長在他身後高聲說，「搬一張椅子上來，我們的訪客可能累了。」
於是，杜立德醫生就把蘇珊娜的故事和遭遇告訴了艦長，船上的其他軍官也都圍過來聽。
「我毫不懷疑，」醫生在故事的結尾說，「那個抓走她先生的奴隸販子就是吉米．伯恩斯，也就是你在追捕的人。」
「非常有可能，」艦長說，「我知道他就在沿岸附近，但他現在人在哪裡呢？他可不好抓呀。」
「他往北邊去了，」醫生說，「但你的船速度很快，應該能夠追上去。要是他躲在海灣或小港口，我有一些鳥可以在天亮之後幫我們追蹤到他，告訴我們他的下落。」
艦長訝異的望向那些聽故事的軍官，他們也都露出難以置信的笑容。
「什麼意思……鳥？」艦長問，「是鴿子、受過訓練的金絲雀，還是什麼？」
「不是，」醫生說，「我指的是準備飛往英國度夏天的燕子，他們很好心的引領我的船返鄉，是我的朋友呢。」
這一次，軍官們都爆出了笑聲，並且心照不宣的輕輕敲了敲額頭，表示他們認為醫生瘋了。而認為自己被當成傻子的艦長又開始發怒，準備再次逮捕醫生。 但是副艦長對艦長說了些悄悄話：
「何不帶著這位老傢伙，讓他試一試呢？反正我們本來就要往北走。我想起來了，在國內的艦隊服役時，我聽說西部有個老先生具有跟鳥獸相關的奇特能力，我想就是他沒錯，叫做『杜立德』。他看起來沒什麼威脅，說不定可以幫助我們。這裡的居民顯然很信任他，不然那位女士就不會跟他一起來了──你也知道他們有多怕跟白人男子一起出海。」
艦長思索了一陣之後，轉頭對醫生說：
「你說的話很古怪，朋友。不過，如果你可以讓我逮到奴隸販子吉米．伯恩斯，我倒不在意你用什麼方法，我們就在破曉時啟程吧。但要是你拿皇家海軍開玩笑，我警告你，這會是你做過最後悔的事情。回你的船上點燈吧，順便告訴那隻豬，要是奴隸販子跑掉，他就會變成軍官伙食裡的培根肉片。」
現場響起不少笑聲與玩笑話，不過這時的醫生已經翻過船側，回到了自己的船上點燈。但是隔天早上，當他回到軍艦上時，有上千隻燕子跟著他，皇家海軍的軍官也就不太開他玩笑了。
這時，太陽剛從遠處的非洲沿岸升起，是大家所期待的美麗早晨。
快眼速迪和醫生已經在夜裡擬定了計畫，早在軍艦起錨轉向之前，那位知名的燕子首領就已經在前方幾公里遠的地方了。他和一群挑選過的燕子在小溪流查探，檢視岸邊可能藏有奴隸販子的所有凹洞。
速迪和醫生決定使用某種空中電報系統，由燕子們傳遞訊息。等無數的燕子沿著岸邊散開成長長的隊伍、身影散布在肉眼可見的天空後，他們就開始傳遞訊息，透過對彼此發出哨音的方式，一路從隊伍最前面回傳給軍艦上的醫生，告訴他搜尋的狀況。
中午左右，消息傳來了，有燕子在一座又長又高的海岬後面看見了吉米．伯恩斯的奴隸船。消息說，必須非常小心，因為奴隸船已經準備就緒，隨時可能會離開，他們停泊是為了取水，而且還提醒船員，必要時得立刻回到船上。 醫生把消息告訴艦長後，軍艦便改變航道，保持在岸邊附近航行，並且隱身在長長的海岬後面。船員都被提醒必須非常安靜，軍艦才能在奴隸船不注意時悄悄靠近。
這時，預期奴隸船會抵抗的艦長，也下令備妥大砲。就在他們要繞過海岬時，一位傻砲手竟然不小心發射了大砲。
「砰！」砲彈滾啊滾，在靜默的海上，像憤怒的雷鳴那樣迴聲隆隆。
燕子立刻傳來消息──奴隸販子收到了警訊，開始逃跑。想當然，當軍艦終於繞過海岬時，奴隸船也出海了。它揚起所有的帆，超前軍艦足足有十幾公里。
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