《妻子離開我的理由》舞台下的女性無奈
「這是我妻子外遇的故事，我非親口說出不可。三個男孩，一個丈夫，她卻還要另一個愛慕她的男人。儘管在我懷裡，她卻比這輩子的任何時刻都要更孤寂。」現代社會外遇出軌的故事層出不窮，也幾乎大同小異，所以當小編看到這段文案時，不禁也帶著「這個故事能有何吸引人之處」的懷疑態度開始閱讀。
整個故事，以男主角彼得為第一人稱的敘事方式展開，「我們盡力了，身為丈夫和父親的我們，真的盡力了。」並緩緩和盤托出妻子外遇的經過。不過，小編在閱讀時，總是不停揣想著：「妻子離開我的理由，究竟是什麼原因？」但沒想到這個答案卻要到小說即將結束的最終章才出現，而且果真是個致命的理由，著實令人驚呼不已。
但先不論「妻子離開我」真正的理由是什麼，小編光看故事的鋪陳及架構，就可以窺見作者南西．伍德拉芙說故事的功力一流。她將兩個不同年代的職業婦女──18世紀英國最富盛名的女演員朵拉．喬登以及21世紀三個男孩的母親喬琪，巧妙地連結在一起，相隔兩百多年的兩個女人，卻遭遇同樣的人生掙扎與難題，也都因為身為女人對愛情與舞台的熱情，讓事情轉向無法挽救的毀滅……
其中，最令她們掙扎的莫過於，既熱愛舞台但卻又渴望陪伴在孩子身邊的無奈，所以「喬登夫人」三年來拖著女兒在曠野間跋涉，住在幾乎要被蟲子吞噬殆盡的家屋，即使排練和演出時，也帶著女兒，把她安置在劇院後台。不過，喬琪就沒有這麼好了，每當舞台劇巡迴演出時，她只能將三個兒子託付給老公彼得以及褓姆來照顧，必須忍受思念他們的痛苦，也讓她和老公更加聚少離多，最終走上不可挽回的悲劇。
不過，雖然喬琪才是整個故事的女主角，但因為她演出「喬登夫人故事」獨角戲的舞台劇，所以小說有三分之一都在描寫這齣舞台劇的劇本，像是「喬登夫人：我的名字完全是個謊言，或者，如果你偏好比較溫和的說法，就說它是藝名吧。」「事實上，我從來都不是夫人。我有過三個男人，生了十三個小孩，卻不曾當過任何人的新娘。」使得劇本內容似乎比小說本身更搶戲，讓小編不時在腦海中浮現出「喬登夫人」的姿態和模樣。由此可見，作者寫作的功力多麼生動，能讓小編在閱讀的當下進入了戲中戲。
這個故事不僅道盡職業婦女要兼顧家庭與事業的無奈外，小編認為也如實帶出許多不同面向的思考──如果婚姻帶來的只有束縛，那麼是否有存在意義？孩子帶來的負累、失去自我，是否遠勝於為人父母的喜悅及快樂……我想每個人的答案自是不同，端視你對婚姻與人生的價值觀。
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