周善祥Kit Armstrong：天賦與音樂的多重變奏
Kit Armstrong - Metamorphosen eines Wunderkinds
活動訊息
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內容簡介
主要讀者：古典樂迷、人物傳記迷、關心教養與教育的讀者
☆台灣最受歡迎古典音樂新星，周善祥每次來台公演都能引發古典音樂圈和媒體熱議。
☆舉辦書籍與現場活動，2026年1月起周善祥將來台舉辦多場鋼琴獨奏會，上市時機與藝文盛事同步，多家媒體報導與專訪。
☆德國暢銷、名家肯定：本書於德國樂評界大獲好評，世界鋼琴大師Alfred Brendel等名家均給予極高評價，各大書店與專業媒體盛讚內容深刻、筆法動人。
☆活生生的真實教養故事，深入探索周善祥從「神童」蛻變為多元型人才的歷程，適合親子共讀或作為音樂教育家庭參考。
這孩子是我生平所見，音樂天賦最高的人。
已故鋼琴大師布蘭德爾（Alfred Brendel）
他最好的朋友是一群雞，那群雞有的叫「氫」，有的叫「碳」、「氮」，還有叫做「氧」的──全都以化學元素來命名。其中有一隻公雞叫「氦」，「氦」後來被一隻入侵的動物咬死，為了悼念牠，善祥還譜寫了一首曲子──《雞的奏鳴曲》（Chicken Sonata）。
回到二○○八年，波札諾那場音樂節。音樂界傳奇、鋼琴家阿爾弗雷德．布蘭德爾（Alfred Brendel），正在進行告別巡演。他在舞台上提到他的學生周善祥：「我從沒想過要栽培後進，但是，當我第一次聽到善祥彈鋼琴時，立刻就知道：我必須為這個人騰出時間。」他說，他從沒見過像善祥這樣的人，如此敏感、如此能專注，又如此記憶力驚人。他向在場的人提出一個請求：「請各位幫忙我，讓他遠離媒體的魔爪。」
周善祥（Kit Armstrong），樂迷心中最神祕、最特殊的一位音樂家。出生於1992年，父親是英國人，母親是台灣人，九個月會說話，五歲開始作曲，三年後舉辦了他的首場音樂會，七歲成為大學數學系最年輕的學生。自幼便展現出驚人的音樂、數學與科學天賦。今天，他不僅是享譽國際的鋼琴家、作曲家、管風琴家，同時也是人工智慧領域的科學家，並在台灣積極參與音樂與AI的跨領域合作，深受台灣樂迷與學術界的喜愛。
本書由德國知名作家兼小說家柯英嘉（Inge Kloepfer）撰寫，她藉由貼身採訪，勾勒出這位曠世天才最真實與生動的樣貌，記錄了周善祥從神童到成熟藝術家的蛻變歷程，以細膩的筆觸，描繪了一位百年一遇的天才在自我發現之旅中的動人故事。與這位跟台灣淵源深厚、被譽為「世紀天才」的鋼琴家，談音樂、談AI、談成長、談人生，讓讀者一窺這位天才的種種獨特見解與觀點。
這本書不只是傳記，也是一場關於天賦、成長與教養的深度探索。作者描寫周善祥如何在家庭的尊重與陪伴下，被鼓勵保有好奇心與跨界探索的自由。來自台灣的母親以耐心、信任與不急於定義未來的態度，培養孩子跨界的好奇與自我探索精神，讓他在成長過程中建立自信與自我價值，也讓他的才能得以自然展開。不但啟發樂迷和年輕學子，也為所有父母帶來深刻的思考與鼓舞：天分需要時間、理解與包容，更需要被允許走出自己的道路。
從眾所矚目的天才少年，到世界知名的鋼琴演奏家。關於周善祥，已經有過太多的讚譽和報導，也不免有許多誤解。這本書，作者試圖進入周善祥的大腦和內心，不但要探索天才的大腦是怎麼回事，也勇敢把這位被稱之為「百年一遇的天才」拉回人間，如實呈現出他的內心所思與日常生活。
從周善祥童年最要好的一群雞朋友，到為了求知而四處遷徙、甚至跨國拜師的學習過程。從他對莫札特、巴赫、拜爾德的深入追溯與喜愛，到一度擱置又重新回歸的科學研究。從挽救法國北部偏鄉的破敗小教堂，到自學管風琴的種種波折與歷險……——本書鋪展出一條既不尋常、卻始終真誠的生命軌跡。
這不光是一本探討天才內心的細膩之作，更展現出一個獨特、不隨俗、始終忠於自己的靈魂。作者的深入挖掘，加上周善祥的的坦誠、不造作，讓本書顯得格外真誠動人。跟著這本書，走一趟天才內心世界、古典音樂世界與未來AI世界的旅程吧。
☆台灣最受歡迎古典音樂新星，周善祥每次來台公演都能引發古典音樂圈和媒體熱議。
☆舉辦書籍與現場活動，2026年1月起周善祥將來台舉辦多場鋼琴獨奏會，上市時機與藝文盛事同步，多家媒體報導與專訪。
☆德國暢銷、名家肯定：本書於德國樂評界大獲好評，世界鋼琴大師Alfred Brendel等名家均給予極高評價，各大書店與專業媒體盛讚內容深刻、筆法動人。
☆活生生的真實教養故事，深入探索周善祥從「神童」蛻變為多元型人才的歷程，適合親子共讀或作為音樂教育家庭參考。
這孩子是我生平所見，音樂天賦最高的人。
已故鋼琴大師布蘭德爾（Alfred Brendel）
他最好的朋友是一群雞，那群雞有的叫「氫」，有的叫「碳」、「氮」，還有叫做「氧」的──全都以化學元素來命名。其中有一隻公雞叫「氦」，「氦」後來被一隻入侵的動物咬死，為了悼念牠，善祥還譜寫了一首曲子──《雞的奏鳴曲》（Chicken Sonata）。
回到二○○八年，波札諾那場音樂節。音樂界傳奇、鋼琴家阿爾弗雷德．布蘭德爾（Alfred Brendel），正在進行告別巡演。他在舞台上提到他的學生周善祥：「我從沒想過要栽培後進，但是，當我第一次聽到善祥彈鋼琴時，立刻就知道：我必須為這個人騰出時間。」他說，他從沒見過像善祥這樣的人，如此敏感、如此能專注，又如此記憶力驚人。他向在場的人提出一個請求：「請各位幫忙我，讓他遠離媒體的魔爪。」
周善祥（Kit Armstrong），樂迷心中最神祕、最特殊的一位音樂家。出生於1992年，父親是英國人，母親是台灣人，九個月會說話，五歲開始作曲，三年後舉辦了他的首場音樂會，七歲成為大學數學系最年輕的學生。自幼便展現出驚人的音樂、數學與科學天賦。今天，他不僅是享譽國際的鋼琴家、作曲家、管風琴家，同時也是人工智慧領域的科學家，並在台灣積極參與音樂與AI的跨領域合作，深受台灣樂迷與學術界的喜愛。
本書由德國知名作家兼小說家柯英嘉（Inge Kloepfer）撰寫，她藉由貼身採訪，勾勒出這位曠世天才最真實與生動的樣貌，記錄了周善祥從神童到成熟藝術家的蛻變歷程，以細膩的筆觸，描繪了一位百年一遇的天才在自我發現之旅中的動人故事。與這位跟台灣淵源深厚、被譽為「世紀天才」的鋼琴家，談音樂、談AI、談成長、談人生，讓讀者一窺這位天才的種種獨特見解與觀點。
這本書不只是傳記，也是一場關於天賦、成長與教養的深度探索。作者描寫周善祥如何在家庭的尊重與陪伴下，被鼓勵保有好奇心與跨界探索的自由。來自台灣的母親以耐心、信任與不急於定義未來的態度，培養孩子跨界的好奇與自我探索精神，讓他在成長過程中建立自信與自我價值，也讓他的才能得以自然展開。不但啟發樂迷和年輕學子，也為所有父母帶來深刻的思考與鼓舞：天分需要時間、理解與包容，更需要被允許走出自己的道路。
從眾所矚目的天才少年，到世界知名的鋼琴演奏家。關於周善祥，已經有過太多的讚譽和報導，也不免有許多誤解。這本書，作者試圖進入周善祥的大腦和內心，不但要探索天才的大腦是怎麼回事，也勇敢把這位被稱之為「百年一遇的天才」拉回人間，如實呈現出他的內心所思與日常生活。
從周善祥童年最要好的一群雞朋友，到為了求知而四處遷徙、甚至跨國拜師的學習過程。從他對莫札特、巴赫、拜爾德的深入追溯與喜愛，到一度擱置又重新回歸的科學研究。從挽救法國北部偏鄉的破敗小教堂，到自學管風琴的種種波折與歷險……——本書鋪展出一條既不尋常、卻始終真誠的生命軌跡。
這不光是一本探討天才內心的細膩之作，更展現出一個獨特、不隨俗、始終忠於自己的靈魂。作者的深入挖掘，加上周善祥的的坦誠、不造作，讓本書顯得格外真誠動人。跟著這本書，走一趟天才內心世界、古典音樂世界與未來AI世界的旅程吧。
目錄
前言 即使是神童，也得尋找真正的自己
就從「驚奇」開始說起吧！
第一章 紀念氫
如何滿足一個求知若渴的心靈
第二章 當大自然一時興起
非凡就是日常，從不需誇大
第三章 進入巴赫宇宙的起點
關於「銘印」，也關於啟蒙般的覺醒
第四章 習藝時期
恩師們與小鎮教堂
第五章 對位法的精妙之處
簡單的規則，豐富的音樂
第六章 宇宙的主宰
走上管風琴之路，體驗神入
第七章 感受的祕密
關於吃
第八章 威廉．拜爾德的信念
插曲二：一場不太順利的演奏會
第九章 音符中的我
關於成功
第十章 莫札特的腦中世界──遠征1
關於知識
第十一章 回到未來──遠征2
關於事實
後記
就從「驚奇」開始說起吧！
第一章 紀念氫
如何滿足一個求知若渴的心靈
第二章 當大自然一時興起
非凡就是日常，從不需誇大
第三章 進入巴赫宇宙的起點
關於「銘印」，也關於啟蒙般的覺醒
第四章 習藝時期
恩師們與小鎮教堂
第五章 對位法的精妙之處
簡單的規則，豐富的音樂
第六章 宇宙的主宰
走上管風琴之路，體驗神入
第七章 感受的祕密
關於吃
第八章 威廉．拜爾德的信念
插曲二：一場不太順利的演奏會
第九章 音符中的我
關於成功
第十章 莫札特的腦中世界──遠征1
關於知識
第十一章 回到未來──遠征2
關於事實
後記
序／導讀
這本書帶我們進入一個非凡天才的內心世界，讓我們看到他如何思考、感受與演奏，並認識一位既天才又親切的人。
——德國《新福拉爾貝格日報》
令人驚嘆，鼓舞人心！
——德國《法蘭克福匯報》
超凡的精湛琴藝——一位才華洋溢的鋼琴家……他以數學家的邏輯與音樂家的感性，重新定義了古典音樂的邊界。
——《紐約時報》
內容層次豐富……柯英嘉的寫法非常生動直接，毫無矯飾並且坦率流露她對這位天才的敬佩。
──Christoph Vratz（德國SWR2古典音樂節目Treffpunkt Klassik主持人）
——德國《新福拉爾貝格日報》
令人驚嘆，鼓舞人心！
——德國《法蘭克福匯報》
超凡的精湛琴藝——一位才華洋溢的鋼琴家……他以數學家的邏輯與音樂家的感性，重新定義了古典音樂的邊界。
——《紐約時報》
內容層次豐富……柯英嘉的寫法非常生動直接，毫無矯飾並且坦率流露她對這位天才的敬佩。
──Christoph Vratz（德國SWR2古典音樂節目Treffpunkt Klassik主持人）
試閱
這個故事，從台灣說起……
周美淑從來不是個「一般」的媽媽。
如果我們想探究善祥非凡的成長經歷，想了解他是怎麼的一個人，就必須對他的母親有所認識。
周美淑成長於一九五○至六○年代的台灣。在她的童年和青少年時期，台灣尚未步入民主化，經濟也還沒起飛，西方國家稱為「台灣奇蹟」的狀況還要很多年後才會發生。她的父親是小學教師，母親是家庭主婦，家裡還經營一家商店。在當時，一份工作是養活不了八口之家的。
周美淑渴望出國留學，理想狀況當然是去美國，這是當時許多台灣年輕人的夢想。這些年輕人非常用功，立志考上台灣的頂尖大學，希望藉此為跳板，前往嚮往的美國。
她考上台灣一流的清華大學，這所學校至今仍以自然科學和科技研究為教學重點。她在清華化學系取得了學士學位。當年同學記得她非常機智風趣，平時對功課並不特別認真，卻永遠名列前茅。後來她拿到了留學美國的獎學金，於是在二十二歲時收拾起行囊，飛往紐約。
如果一切按照原訂計畫，她大概會繼續專注於自然科學，在美國取得化學碩士。但計畫總趕不上變化。因為需要錢，她開始打工，而且很快就發現，起薪最高的並非擁有理工學位的人，而是選擇拿管理學位的。
很快地，她就不再考慮化學碩士了。她轉換專業方向，進入紐約大學修了統計學與作業研究的課程，取得學士學位後，接著攻讀企業管理碩士。夜裡她挑燈苦讀，白天則在一家基金與資產管理顧問公司工作，負責以數學為基礎、評估並分析投資決策分析。
她一直鍾愛數學，而數學也也讓她在華爾街更上一層樓，進入了高盛集團。她的工作依舊是負責開發可輔助投資的數學工具和模型，並以此為基礎來進行投資決策分析。她在該公司工作了許多年。
一九八二年，身為台灣人，又是女性，能進入以男性為主的華爾街重量級投資銀行工作，在當時的環境下的確令人驚嘆不已。她的薪水很高，卻非常節儉。「我是個很有企圖心的職業女性。」她回憶道，至少當時是如此。但幾年後她就發現，在華爾街晉升到重要職位的女性絕大多數沒有小孩。她眼看著這些出色的女性一早鑽進華爾街一棟棟高樓的旋轉門，直到天黑之後許久，才又拖著疲憊的身軀走出旋轉門。這正是她自己的寫照，於是她決定離開金融界，趕緊生小孩，免得再拖下去就來不及了。
根據她的說法，之前她從未想過要成家或成為母親，也當然沒想過這些事意味著什麼。但三十五歲那年，這一點有了變化。她決定徹底改變自己的人生。這個時機似乎恰到好處。此外，她想讓孩子遠離紐約，在加州出生。因為她的一些家人──主要是她的一個姊妹──住在洛杉磯南方。
當然，她離開華爾街還懷抱著更遠大的抱負。她已經存夠了錢，打算找一所大學，完成她在紐約時其實已開始、卻未能完成的博士學位。她對這一切──孩子以及博士論文──充滿期待，兩者一定能完美並存。懷著這個想法，她在加州重返校園，只可惜時間不長：
「因為善祥出生了。」
這孩子，似乎是天才……
善祥從嬰兒時期就很難帶。才過幾個月，周美淑就決定當個全職媽媽，專心照顧他。她對照顧小孩所知不多，以往也缺乏興趣。於是她閱讀了幾本育兒書，但大部分的時間仍照以前的習慣，看《華爾街日報》和《經濟學人》。她住在洛杉磯南方橙郡的安娜翰（Anaheim），房子周圍的環境非常安靜，所以她閱讀時總是唸出聲來。她就像對待大人般跟孩子說話，因為她實在不知道要怎麼跟這個三個月大的嬰兒溝通，而且針對剛剛唸給兒子聽的內容，她還會說出自己的感想。
她幾乎整天都抱著他，因為一放下他就會嚴重抗議。她不停跟他說話，向他描述自己所有的行為，例如：按下廚房的微波爐時，她就告訴他螢幕上顯示的秒數。當時小善祥才幾個月大，想必是睜大眼睛，豎起耳朵。急著吸收這一切，而且不久之後，他便頭一次讓周遭的成人大感驚奇。至少，這是他母親記憶中的版本。
對於童年初期的事，他真的不太記得，大概是因為「幾歲就會什麼」這種問題對他來說並不重要。周美淑同樣沒有把這些事情放在心上，她不在乎這個早慧的兒子什麼時候具備了哪些能力。此外，也因為沒有經驗，她無從發現善祥這麼小就會說話其實異乎尋常。她還以為這樣就是「正常」。
善祥十五個月大時，周美淑才第一次感到詫異，雖然只是一點點。那回她一如往常跟兒子坐在地毯上玩，母子數著蘋果和橘子有幾個。當時善祥早就會說話了。玩到一半，她突然發現兒子不只會數，還會運用加法，沒過多久，甚至還會運用減法。但那一刻她並沒有真正意識到：就善祥的年齡而言，這實在很不尋常。
第一個察覺有異的是周美淑的父親。身為教育工作者，他約略曉得幼兒到什麼年紀應該會陸續有加、減、乘、除的算術能力。他決定為十五個月大的孫子進行一次測驗，隨即驚訝的發現，這孩子竟已掌握了簡單算術的基本規則。
大概就是從這一刻起，大家開始注意到小善祥所締造一項又一項的成長紀錄。數學很可能是他的天賦所在：不到兩歲，他已經完全能駕馭算術的四則運算，而且不限於一到一百而已。就在這段時間，他還要求母親教他看懂時鐘。
於是她簡單解釋給他聽：長針指著１代表五分鐘，指著２代表十分鐘。善祥一聽，就自動把鐘面上的數字都乘以五，於是得出了每個數字代表的分鐘數。接著她又教他「小時」怎麼看。善祥學會了看時間，但這麼一來後果嚴重。夜裡媽媽累到不行，想睡覺了，精力充沛的兒子卻總說得她啞口無言。在「時間」這件事情上，你再也騙不了他。「現在還不到一點半，」他理直氣壯的說。母親只好繼續奉陪。
還不到三歲，小善祥已經會閱讀文字。有一次他們開車去參加親子學習聚會，經過公車站，剛好遇到紅燈，周美淑正打算煞車。善祥卻突然指著路旁的交通標誌，激動的大喊：「繼續開！這裡『禁止臨時停車』！」她這才驚訝的發現，原來小善祥不僅會發音，還已經懂得那些字的意思。
五歲，善祥已學會所有的高中數學，這一方面歸功於母親的有問必答，另一方面則要感謝史丹福大學專為善祥這樣的孩子所設立的「資優青少年教育方案」。善祥對玩具幾乎未曾顯露出什麼興趣，只有家裡那套軌道火車除外。年幼的他極度渴望能學習並閱讀所有能接觸到的讀物。或者該說，他母親所能提供的讀物。周美淑盡力為兒子張羅書籍，最後還給了他一套百科全書，讓他盡情閱讀。她和善祥談化學和各種自然科學，當然也一再談到她最鍾情的領域：數學。照顧兒子已經成了她的全職工作。
這麼特殊的一個孩子，潛力無窮，一心只想不斷求知，但到底該怎麼滿足這個求知若渴的心靈？
以善祥的狀況，導致了一種非常特殊的就學安排，這同時也解釋了他母親為什麼幾乎沒時間做其他任何事。一開始，他每天去幼兒園幾小時，然後去小學，那裡會有老師一對一指導他六年級的課程。不過，這樣的情況只持續了一年。
六歲時，他每天去小學上短短幾個小時，接著母親開車送他去初中上課。到了八歲，他半個上午在小學上課，然後去高中待到下午三點。接著又趕到橙郡藝術學校（Orange County School of the Arts）上課到下午五點。其餘時間，母親還會替他安排私人鋼琴課、芭蕾課、繪畫課──看他當時想學什麼。
九歲時，他已經完成高中所有的數理課程，不再去上學。他也曾嘗試修一門英語文學的課，但完全不及格，於是沒再繼續。也因此，善祥至今沒有高中文憑。接著母親一方面安排他到加州州立大學（California State University）繼續進修自然科學方面的課程，一方面也開始尋找更適合他的大學。
默寫出莫扎特降E大調第一號交響曲
讓情況變得更複雜的是，善祥的興趣不僅止於自然科學，對音樂也越來越有興趣。五歲時，他在自己那套百科全書裡看到幾頁內容，是介紹音樂記譜法與基本和聲學規則的。於是他根據這些學到的規則，開始寫出旋律。而且他發現讀樂譜很有趣，尤其是莫札特的交響曲，令他為之著迷。但當時他只是讀譜，並不知道聽起來是什麼樣。顯然，吸引他的只是音符所組成的結構。
這些事情他自己其實不太記得了。不過從他兒時的五線譜筆記本裡，可以看到他當時感興趣的事物；他把自己的想法寫在紙上，之後母親小心的保存下來。他最早的一批短曲寫於一九九七年四月，但是沒過多久，他的作品就變得越來越複雜。
才五歲，善祥就已經有能力辨識出樂譜中的模式和結構，而且有辦法仿效其規則，創造出新的形式和結構，在其中編織出旋律。
有一次，他竟然默寫出莫札特一首交響曲的開頭。那是莫札特八、九歲時創作的《降E大調第一號交響曲》（Es-Dur-Symphonie KV 16）。當時莫札特一家人正在倫敦，這是父親第一次帶孩子們出國巡演，漫長的旅途導致他咽喉嚴重發炎，於是他們租下了位於切爾西（Chelsea）的房子，好讓父親養病。父親需要休息，所以大人不准莫札特和姊姊碰鋼琴。出於無聊，莫札特寫下了這部交響曲，據說是他人生的第一部。吸引善祥的，正是這部交響曲。
「我不記得當時為什麼會被那樣的音樂感動，」他回憶時說，「現在我當然知道一首曲子為什麼會感動我，還知道聽起來會是什麼樣。但是我不確定自己當時到底懂不懂，或者就算懂、又理解到什麼程度。可以確定的是，那些音符一定是觸動了我，喚醒了我心中的某個想法，否則我不可能把莫札特的樂譜記得那麼熟。」
周美淑很快就買了鋼琴給兒子，又在大學裡找到了可以教導善祥作曲的老師。在此之前，善祥早已寫出他生平第一首鋼琴曲──雖然他自己都還沒聽過。母親曾帶他去一家根據鈴木音樂教學法（Suzuki-Methode）上課的音樂教室兩次，但後來那教室叫他不要再去，因為不適合他。
有很長一段時間，他總想隱藏自己的能力，不敢告訴別人：要記熟一整場鋼琴演奏會的譜他根本花不到一個晚上；他連坐上鋼琴練彈都不需要，只需看一下譜。一開始我也非常震驚。我常去拜訪善祥，陪同他彩排，親臨他的演奏會，甚至造訪他位於各地的住處，跟他聊天，陪他討論，試圖挖掘其心之所嚮。
我和他聊他的興趣──不只局限於音樂（他的音樂知識極其罕見的廣博），並且聊他的生活和他對自己的看法。我對這個天賦異稟的傳奇少年確實感到非常震驚，卻又不禁心想：擁有如此驚人的天賦或許也是一種負累，因為所有人都會對他充滿期望，但總有一天──不管基於什麼理由──他都會不想再去滿足大家，甚或無法滿足大家了。
（摘自本書第一章）
周美淑從來不是個「一般」的媽媽。
如果我們想探究善祥非凡的成長經歷，想了解他是怎麼的一個人，就必須對他的母親有所認識。
周美淑成長於一九五○至六○年代的台灣。在她的童年和青少年時期，台灣尚未步入民主化，經濟也還沒起飛，西方國家稱為「台灣奇蹟」的狀況還要很多年後才會發生。她的父親是小學教師，母親是家庭主婦，家裡還經營一家商店。在當時，一份工作是養活不了八口之家的。
周美淑渴望出國留學，理想狀況當然是去美國，這是當時許多台灣年輕人的夢想。這些年輕人非常用功，立志考上台灣的頂尖大學，希望藉此為跳板，前往嚮往的美國。
她考上台灣一流的清華大學，這所學校至今仍以自然科學和科技研究為教學重點。她在清華化學系取得了學士學位。當年同學記得她非常機智風趣，平時對功課並不特別認真，卻永遠名列前茅。後來她拿到了留學美國的獎學金，於是在二十二歲時收拾起行囊，飛往紐約。
如果一切按照原訂計畫，她大概會繼續專注於自然科學，在美國取得化學碩士。但計畫總趕不上變化。因為需要錢，她開始打工，而且很快就發現，起薪最高的並非擁有理工學位的人，而是選擇拿管理學位的。
很快地，她就不再考慮化學碩士了。她轉換專業方向，進入紐約大學修了統計學與作業研究的課程，取得學士學位後，接著攻讀企業管理碩士。夜裡她挑燈苦讀，白天則在一家基金與資產管理顧問公司工作，負責以數學為基礎、評估並分析投資決策分析。
她一直鍾愛數學，而數學也也讓她在華爾街更上一層樓，進入了高盛集團。她的工作依舊是負責開發可輔助投資的數學工具和模型，並以此為基礎來進行投資決策分析。她在該公司工作了許多年。
一九八二年，身為台灣人，又是女性，能進入以男性為主的華爾街重量級投資銀行工作，在當時的環境下的確令人驚嘆不已。她的薪水很高，卻非常節儉。「我是個很有企圖心的職業女性。」她回憶道，至少當時是如此。但幾年後她就發現，在華爾街晉升到重要職位的女性絕大多數沒有小孩。她眼看著這些出色的女性一早鑽進華爾街一棟棟高樓的旋轉門，直到天黑之後許久，才又拖著疲憊的身軀走出旋轉門。這正是她自己的寫照，於是她決定離開金融界，趕緊生小孩，免得再拖下去就來不及了。
根據她的說法，之前她從未想過要成家或成為母親，也當然沒想過這些事意味著什麼。但三十五歲那年，這一點有了變化。她決定徹底改變自己的人生。這個時機似乎恰到好處。此外，她想讓孩子遠離紐約，在加州出生。因為她的一些家人──主要是她的一個姊妹──住在洛杉磯南方。
當然，她離開華爾街還懷抱著更遠大的抱負。她已經存夠了錢，打算找一所大學，完成她在紐約時其實已開始、卻未能完成的博士學位。她對這一切──孩子以及博士論文──充滿期待，兩者一定能完美並存。懷著這個想法，她在加州重返校園，只可惜時間不長：
「因為善祥出生了。」
這孩子，似乎是天才……
善祥從嬰兒時期就很難帶。才過幾個月，周美淑就決定當個全職媽媽，專心照顧他。她對照顧小孩所知不多，以往也缺乏興趣。於是她閱讀了幾本育兒書，但大部分的時間仍照以前的習慣，看《華爾街日報》和《經濟學人》。她住在洛杉磯南方橙郡的安娜翰（Anaheim），房子周圍的環境非常安靜，所以她閱讀時總是唸出聲來。她就像對待大人般跟孩子說話，因為她實在不知道要怎麼跟這個三個月大的嬰兒溝通，而且針對剛剛唸給兒子聽的內容，她還會說出自己的感想。
她幾乎整天都抱著他，因為一放下他就會嚴重抗議。她不停跟他說話，向他描述自己所有的行為，例如：按下廚房的微波爐時，她就告訴他螢幕上顯示的秒數。當時小善祥才幾個月大，想必是睜大眼睛，豎起耳朵。急著吸收這一切，而且不久之後，他便頭一次讓周遭的成人大感驚奇。至少，這是他母親記憶中的版本。
對於童年初期的事，他真的不太記得，大概是因為「幾歲就會什麼」這種問題對他來說並不重要。周美淑同樣沒有把這些事情放在心上，她不在乎這個早慧的兒子什麼時候具備了哪些能力。此外，也因為沒有經驗，她無從發現善祥這麼小就會說話其實異乎尋常。她還以為這樣就是「正常」。
善祥十五個月大時，周美淑才第一次感到詫異，雖然只是一點點。那回她一如往常跟兒子坐在地毯上玩，母子數著蘋果和橘子有幾個。當時善祥早就會說話了。玩到一半，她突然發現兒子不只會數，還會運用加法，沒過多久，甚至還會運用減法。但那一刻她並沒有真正意識到：就善祥的年齡而言，這實在很不尋常。
第一個察覺有異的是周美淑的父親。身為教育工作者，他約略曉得幼兒到什麼年紀應該會陸續有加、減、乘、除的算術能力。他決定為十五個月大的孫子進行一次測驗，隨即驚訝的發現，這孩子竟已掌握了簡單算術的基本規則。
大概就是從這一刻起，大家開始注意到小善祥所締造一項又一項的成長紀錄。數學很可能是他的天賦所在：不到兩歲，他已經完全能駕馭算術的四則運算，而且不限於一到一百而已。就在這段時間，他還要求母親教他看懂時鐘。
於是她簡單解釋給他聽：長針指著１代表五分鐘，指著２代表十分鐘。善祥一聽，就自動把鐘面上的數字都乘以五，於是得出了每個數字代表的分鐘數。接著她又教他「小時」怎麼看。善祥學會了看時間，但這麼一來後果嚴重。夜裡媽媽累到不行，想睡覺了，精力充沛的兒子卻總說得她啞口無言。在「時間」這件事情上，你再也騙不了他。「現在還不到一點半，」他理直氣壯的說。母親只好繼續奉陪。
還不到三歲，小善祥已經會閱讀文字。有一次他們開車去參加親子學習聚會，經過公車站，剛好遇到紅燈，周美淑正打算煞車。善祥卻突然指著路旁的交通標誌，激動的大喊：「繼續開！這裡『禁止臨時停車』！」她這才驚訝的發現，原來小善祥不僅會發音，還已經懂得那些字的意思。
五歲，善祥已學會所有的高中數學，這一方面歸功於母親的有問必答，另一方面則要感謝史丹福大學專為善祥這樣的孩子所設立的「資優青少年教育方案」。善祥對玩具幾乎未曾顯露出什麼興趣，只有家裡那套軌道火車除外。年幼的他極度渴望能學習並閱讀所有能接觸到的讀物。或者該說，他母親所能提供的讀物。周美淑盡力為兒子張羅書籍，最後還給了他一套百科全書，讓他盡情閱讀。她和善祥談化學和各種自然科學，當然也一再談到她最鍾情的領域：數學。照顧兒子已經成了她的全職工作。
這麼特殊的一個孩子，潛力無窮，一心只想不斷求知，但到底該怎麼滿足這個求知若渴的心靈？
以善祥的狀況，導致了一種非常特殊的就學安排，這同時也解釋了他母親為什麼幾乎沒時間做其他任何事。一開始，他每天去幼兒園幾小時，然後去小學，那裡會有老師一對一指導他六年級的課程。不過，這樣的情況只持續了一年。
六歲時，他每天去小學上短短幾個小時，接著母親開車送他去初中上課。到了八歲，他半個上午在小學上課，然後去高中待到下午三點。接著又趕到橙郡藝術學校（Orange County School of the Arts）上課到下午五點。其餘時間，母親還會替他安排私人鋼琴課、芭蕾課、繪畫課──看他當時想學什麼。
九歲時，他已經完成高中所有的數理課程，不再去上學。他也曾嘗試修一門英語文學的課，但完全不及格，於是沒再繼續。也因此，善祥至今沒有高中文憑。接著母親一方面安排他到加州州立大學（California State University）繼續進修自然科學方面的課程，一方面也開始尋找更適合他的大學。
默寫出莫扎特降E大調第一號交響曲
讓情況變得更複雜的是，善祥的興趣不僅止於自然科學，對音樂也越來越有興趣。五歲時，他在自己那套百科全書裡看到幾頁內容，是介紹音樂記譜法與基本和聲學規則的。於是他根據這些學到的規則，開始寫出旋律。而且他發現讀樂譜很有趣，尤其是莫札特的交響曲，令他為之著迷。但當時他只是讀譜，並不知道聽起來是什麼樣。顯然，吸引他的只是音符所組成的結構。
這些事情他自己其實不太記得了。不過從他兒時的五線譜筆記本裡，可以看到他當時感興趣的事物；他把自己的想法寫在紙上，之後母親小心的保存下來。他最早的一批短曲寫於一九九七年四月，但是沒過多久，他的作品就變得越來越複雜。
才五歲，善祥就已經有能力辨識出樂譜中的模式和結構，而且有辦法仿效其規則，創造出新的形式和結構，在其中編織出旋律。
有一次，他竟然默寫出莫札特一首交響曲的開頭。那是莫札特八、九歲時創作的《降E大調第一號交響曲》（Es-Dur-Symphonie KV 16）。當時莫札特一家人正在倫敦，這是父親第一次帶孩子們出國巡演，漫長的旅途導致他咽喉嚴重發炎，於是他們租下了位於切爾西（Chelsea）的房子，好讓父親養病。父親需要休息，所以大人不准莫札特和姊姊碰鋼琴。出於無聊，莫札特寫下了這部交響曲，據說是他人生的第一部。吸引善祥的，正是這部交響曲。
「我不記得當時為什麼會被那樣的音樂感動，」他回憶時說，「現在我當然知道一首曲子為什麼會感動我，還知道聽起來會是什麼樣。但是我不確定自己當時到底懂不懂，或者就算懂、又理解到什麼程度。可以確定的是，那些音符一定是觸動了我，喚醒了我心中的某個想法，否則我不可能把莫札特的樂譜記得那麼熟。」
周美淑很快就買了鋼琴給兒子，又在大學裡找到了可以教導善祥作曲的老師。在此之前，善祥早已寫出他生平第一首鋼琴曲──雖然他自己都還沒聽過。母親曾帶他去一家根據鈴木音樂教學法（Suzuki-Methode）上課的音樂教室兩次，但後來那教室叫他不要再去，因為不適合他。
有很長一段時間，他總想隱藏自己的能力，不敢告訴別人：要記熟一整場鋼琴演奏會的譜他根本花不到一個晚上；他連坐上鋼琴練彈都不需要，只需看一下譜。一開始我也非常震驚。我常去拜訪善祥，陪同他彩排，親臨他的演奏會，甚至造訪他位於各地的住處，跟他聊天，陪他討論，試圖挖掘其心之所嚮。
我和他聊他的興趣──不只局限於音樂（他的音樂知識極其罕見的廣博），並且聊他的生活和他對自己的看法。我對這個天賦異稟的傳奇少年確實感到非常震驚，卻又不禁心想：擁有如此驚人的天賦或許也是一種負累，因為所有人都會對他充滿期望，但總有一天──不管基於什麼理由──他都會不想再去滿足大家，甚或無法滿足大家了。
（摘自本書第一章）
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