霧峰林家的興起：從渡海拓荒到封疆大吏(1729-1864)

序

這本書能問世，說偶然很偶然；說有緣，也很有緣。

1979、80年間，筆者受國科會資助赴劍橋大學進修一年，由於在臺大開有臺灣史課，在閒暇很自然地會留意一下這方面的外文著作。在某一次逛書店時，發現一本很有趣的書，即Johanna Menzel Meskill博士所著之A Chinese Pioneer Family: the Lins of Wufeng, Taiwan, 1729-1895。略讀之下，除為書中的內容所吸引外，更有不少感慨，也有更多的汗顏。狹隘點講，為什麼生於斯、長於斯的我們對這個影響臺灣歷史的重要家族，不曾認真地去探究了解，反要太平洋彼岸的異邦學人為我們啟蒙。更廣泛點講，為什麼對孕育我們的鄉土，我們不能嚴肅地（非玩票性質）、客觀地（非目的導向）探討它成長的悲歡成敗過程，讓子孫對先人創業之艱辛有深一層的了解。

Meskill博士說，她曾嘗試挽救霧峰林宅退逝的壯麗（deceased grandeur），卻遭遇重重挫折，只好以文字來保留它。1筆者1980年回國後，也曾有幾次機會參觀林宅，每一次都增添一分感慨與無力感，心想如果在歐洲，即使把公家機構除外，不知會有多少熱心人士伸出援手，來維護這座在臺灣規模最壯觀的宅第。

從Meskill博士1962年參觀林宅後，二十二年的歲月悄悄過去了，林宅更破落了，想不到筆者也以同樣的感慨與無奈再做同樣的工作。由於種種因素，林宅的整修與維護依然遙遙無期。1984年秋，臺中素貞興慈會為免宅第變成「無形史蹟」與林家歷史完全被淡忘，決定撥款進行兩項工作，一是宅園的測量與繪圖，一是林家歷史的研究，由臺大土木系都市計劃室王鴻楷教授主持宅園之測繪與研究，王教授再經由歷史系徐泓教授介紹筆者主持歷史部分的工作。

憑心而言，在與素貞興慈會負責人林正方先生以及林博正先生等人數度商談時，筆者並無勇氣接受這項工作，更無信心完成任務。畢竟霧峰林家是臺灣世家，代出名人，自林文察、林朝棟、林文欽以至林祖密、林獻堂、林癡仙、林幼春等；其家族史幾乎可說是乾隆中葉後臺灣歷史的縮影，筆者不敏，焉敢承擔兩年內完成林家歷史研究的重責？更何況，Meskill博士已有鉅作在先，欲求超越，談何容易！幾經會商，林正方先生應允盡一切可能協調林氏族人提供所有資料，並接受訪談等，於是，筆者抱著忐忑不安與姑且試之的心情，暫時接受初期的工作。

當工作展開後，初期是很悲觀的，因為Meskill博士當年所見的資料居然不復見。但是隨後情況卻有驚人的變化，一件接一件的新資料不斷湧現，驚訝、興奮、滿足、期待，有生以來，心緒從未如此激動過。筆者逐漸有信心寫一本一方面承襲Meskill著作之風貌，一方面又有新成果的書。

原先，筆者構想是清代一冊，日治後一冊。但由於資料極為豐富，清代部分只能寫到林文察，至於林文明、林文欽、林朝棟等人只好留待下一冊分解了。

由於這是筆者第一次嘗試寫家族史，知識、經驗俱缺；加以教學忙碌，上課期間未能全力以赴；更何況在短短一年半內須完成具有不少原創性研究（original research）成份的書；凡此種種，均遠超出個人能力範圍，缺失、錯誤定不在少數。由於出國在即，也無暇恭請學者專家寓目賜教，惟有在出版後懇請各方先進不吝指正，以便有修正機會時改進。賜教請函國立臺灣大學歷史系即可。