遠古時代，中華民族的老祖先，住在黃河中下游。古稱雍州、豫州，現今就是陜西、河南一代的河邊平原。
黃河在流經河套後，往南直衝。到了風陵渡，再來個九十度的轉折，向東而去。
除太行山、呂梁山阻梗其中，洛水、汾水、伊水、涑水也各擁地盤。山巇水險，天雷地火，面對大自然的無情侵襲，人是很無奈的。又不知如何避凶解厄？只好在暗中摸索，希望了解難測的天威。
於是某位智者，學界公認就是伏羲氏。他仰觀天象，俯視人文。發現這世界是由兩條像是不相交却又互相感通的軸線形成：一正一反，一上一下；一東一西，一左一右；有天有地，有日有月；有白天有晚上，也有男有女。形成了一陰一陽的有趣對應。還有一年四季的明顯變化。
他試圖用符號表現這種事象：於是用 這符號代表剛健的陽爻，最露骨的象徵，就是男性生殖器官。再用 這符號代表柔順的陰爻，最露骨的象徵，就是女性生殖器官。
然後兩爻相疊成了 太陽 少陽 太陰 少陰的四象。但四象雖成，仍不足以代表宇宙萬物。於是在每一象外各加一陽一陰爻而成八卦。如

乾(天) 兑(澤) 巽(風) 坎(水) 艮(山) 坤(地) 離(火) 震(雷)

為便於記憶，後人編有口訣：
乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆盌。
離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。
而將生活領域裏的天象、地理，含括在內，藉以預測吉凶。
像是捕魚打獵前，占到坎(水)或艮(山)，就可放心出門。要是占到巽(風)或震(雷)，那就不妙。最好給自己放一天假，避避鋒頭！